校场中央，点将台上，朱温已披甲而立。
他穿着明光铠，一振大氅，像只蓄势待发的猛虎。
身旁站着朱珍、李唐宾、胡真，三人皆甲胄鲜明，按刀肃立。
台下，两万大军已列阵完毕，旌旗如林，刀槊如林，黑压压一片，鸦雀无声。
朱温走到台前，目光扫过军阵。
“儿郎们！”
他开口，声音不高，经令兵传唱，传遍全场。
“义成军夏侯晏、杜标，杀节度使安泰，据城造反，反我宣武！”
台下响起低低的骚动，随即平息。
“我朱温要看看他们哪来的胆子！”
“我令！”
“朱珍部为前锋，李唐宾部为中军，胡真部为后军。即刻出发，目标郑州管城！”
“此战有功者赏！畏缩者斩！”
“出发！”
台下，两万宣武军齐声怒吼：
“威！威！威！”
声浪如雷。
朱温转身，对朱珍下令：
“辎重车慢，如果今日真有雪，恐误行程。”
“你部万人为前军，只带三日干粮、必备箭矢，其余辎重，由李唐宾、胡真缓行。”
“轻装疾进，务必在明晨抵达管城！”
朱珍一惊：
“节帅，不带辎重，若攻城不克……”
“攻不克，就死在城下！”
朱温打断他，眼神冰冷：
“所以你就给我打下来！”
朱珍不敢再言，躬身领命。
鼓角齐鸣，大军开拔。
……
十月十七日，酉时三刻，大军出汴州。
果然半路就遇到了大雪。
起初是细碎的雪沫，随风飘洒；渐渐地，雪片如鹅毛，纷纷扬扬。
天地间白茫茫一片，远山、近树、道路，都模糊在雪幕之后。
两万人马，如一条黑色长龙，在雪地中蜿蜒前行。
朱珍部八千人为前锋，轻装疾进；李唐宾部一万为中军，步骑混杂；胡真部两千为后军，押着辎重。
积雪迅速加深。
马蹄陷进去，拔出来时带起大团雪泥；车轮碾过，留下深深的沟壑。
寒风卷着雪片，打在脸上像刀割。
宣武军们缩着脖子，将衣领拉高，可寒气还是无孔不入，从领口、袖口钻进去，冻得人牙齿打颤。
队伍中，朱元礼骑在战马上，裹着衣袍，眉毛上尽是白雪。
他回头看了一眼，两百牙兵，个个埋头前行，无人抱怨。
不是他们觉悟多高，而是军中有令，军中怨忿语，当场斩首。
但人力终究有极限。
行不到三十里，已有大量军卒掉队。
他们脚冻伤了，走不动，瘫在雪地里。
军中拔斩队提着刀巡视，看见掉队者，不问缘由，一刀砍下脑袋，插在路旁木桩上示众。
血染红了雪地，很快又被新雪覆盖。
……
朱汉宾走在厅子都少年队中。
他穿着袍子，背着横刀，深一脚浅一脚地踩着雪。
脚已冻得麻木，每走一步都疼。
身旁的刘郓喘着粗气，低声问：
“汉宾，你……你还能走吗？”
“能。”
朱汉宾咬牙：
“我阿爷说过，武人没有‘不能’。”
前方传来命令：
“加速！今夜务必抵达管城！”
队伍加快速度。
许多少年跟不上，摔倒在雪地里，又被同伴拉起。
韩隋老牙将在队前吼：
“不许停！停就是死！”
……
子夜时分，雪更大了。
积雪已没过小腿。
许多武士的鞋袜湿透，脚冻得失去知觉，战马也疲惫不堪，鼻孔喷着粗粗的白气，步伐越来越慢。
朱珍策马来到朱温身侧，脸色凝重：
“节帅，这样走下去，不等到了管城，人马先垮了。”
“是否找个地方扎营，等雪小些再走？”
朱温勒住马，望向远方。
雪幕中，天地一色，黑夜中，军队借着大雪的反光，埋头行军。
他沉默片刻，忽然问：
“朱珍，你是才跟我吗？”
朱珍一怔：
“这些年我们打过多少仗？吃过多少苦？莫说冻死，人肉又吃了多少？”
“我们都是从尸山血海滚出来的，哪一次，比今天容易？”
“夏侯晏反我，这个口子不能开，不然洛阳、曹州、汝州都有样学样！”
“所以这大雪下得好啊！有了这一场大雪，那夏侯晏必懈怠！”
“明日攻城必克！”
朱珍哑口无言。
朱温一抖缰绳，继续前行，声音随风雪传来：
“传令全军：有畏缩不前者，斩；有怨言喧哗者，斩；有掉队落伍者，斩。“
“我朱全忠今日与儿郎们同甘共苦，我走前面，你们跟着！”
说罢，他催马前行，走到队伍最前。
有牙兵要跟上，被他挥手制止：
“退后！我走前面！”
主帅亲为前锋，前军诸吏士无不震动。
原本萎靡的士气，陡然一振，人们咬紧牙关，顶着风雪，继续前进。
后方，朱元礼看着朱温的背影，低声对身旁的赵大郎说：
“看见没？这就是节帅。他能成事，不是没道理的。”
赵大点头：
“跟着这样的主帅，死也值了。”
队伍继续在雪夜中跋涉。
……
十月十八日，丑时三刻，管城。
雪依旧在下，风小了些，但寒意更甚。
城头守军大多睡了，只有几个哨兵缩在垛楼里，围着炭盆打盹。
炭火将熄未熄，也没了温度。
谁也没想到，这样的雪夜，会有人攻城。
直到第一架云梯“哐”地搭上城墙。
城头义成兵惊醒，探头一看，吓得魂飞魄散。
城下，黑压压全是黑影！
接着猛然一亮，数不清的火把如繁星，在雪地中连成一片。
接着，云梯如林，正一架接一架靠上城墙。
此时城头各处，凄厉叫喊划破雪夜。
义军仓皇应战，可已经晚了。
朱珍部率先登城。
宣武军们口衔短刀，手脚并用，冒着箭矢擂石向上攀爬。
雪湿了梯子，滑不留手，不断有人失足跌落，摔在雪地里，无声无息。
但后面的人毫不犹豫，继续向上。
牙将朱元礼率牙兵队攻东门。
他口衔横刀，攀梯而上。
城头守军放箭，箭矢“嗖嗖”从耳边飞过。
他不管不顾，奋力向上，快到垛口时，一名义成军举刀砍来，他侧身躲过，反手一刀，捅进对方小腹，再一脚将尸体踹下城墙。
“宋州朱元礼先登！”
他嘶声大喊。
更多的宣武军武士登城。
城头陷入混战。
雪地被血染红，又被新雪覆盖。
喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，混着风雪，在管城上空回荡。
……
夏侯晏和杜标是被牙兵叫醒的，此时东门已失。
“怎么可能！”
夏侯晏披甲提刀，冲出府衙：
“这么大的雪，朱三怎么可能来得这么快！”
牙兵哭道：
“是真的！宣武军已入城，正往衙署杀来！”
杜标脸色惨白：
“快！召集牙兵，守住衙署！”
可来不及了。
朱珍部已杀到衙署前，李唐宾部控制了粮仓武库，胡真部堵死了四门。
义成军牙兵虽骁勇，但仓促应战，又被分割包围，很快溃散。
夏侯晏和杜标率牙兵死战，退入衙署，闭门固守。
但大门很快被撞开，宣武军如潮水般涌入。
……
最后的战斗在衙署庭院进行。
夏侯晏手持长槊，连杀三人，浑身是血，状若疯虎。
杜标使刀，护在他身侧，两人背靠背，做困兽之斗。
朱元礼率牙兵冲入庭院，见院内正厮杀，想都没想便带着队伍杀了进去。
朝阳出来，院内的厮杀越发惨烈。
数百武士在大院中混战。
夏侯晏很快被一槊刺中他肩窝倒地，那边杜标急忙来救，也被一刀砍中大腿，倒地不起。
于是，宣武军牙兵一拥而上，将两人捆了个结实。
至此，管城全城陷落。
从大军抵达城下，到破城擒贼，不过一个时辰。
但胜利的代价，是鲜血。
……
朱元礼在院内的混战中，被流箭射中咽喉，当场毙命。
他倒下时，眼睛还睁着，望着漫天飞雪。
朱汉宾在少年队中，负责清扫残敌。
他听见父亲战死的消息时，正在一条小巷里追杀溃兵。
他愣在原地，手中的横刀“当啷”掉在地上。
“阿爷……”
他喃喃道，随即疯了一样冲向衙署。
衙署庭院里，尸体横陈。
朱元礼躺在雪地中，咽喉插着一支箭，血已凝固。
赵大郎、王二郎跪在一旁，默默流泪。
朱汉宾扑到父亲身上，放声大哭。
韩隋走过来，拍了拍他的肩：
“二郎，节哀。你阿爷是战死的，是好汉子。”
朱汉宾抬起头，满脸泪痕，眼中却燃起仇恨的火：
“谁杀的？谁杀了我阿爷？”
王二郎在旁低声道：
“是夏侯晏的牙兵，那人已被咱们砍了。”
朱汉宾握紧拳头，指甲掐进肉里。
他站起身，擦干眼泪，对韩隋说：
“韩头，我要见节帅。”
……
十月十八日，辰时，义成军幕府大堂。
雪停了，天色微明。
阳光从云缝中漏下，照在雪地上，反射出刺眼的白光。
义成军幕府内外，刀枪林立，宣武军武士肃立如松，甲胄上的血污已凝结。
大堂上，朱温高坐。
他没穿甲胄，只着一件深青色锦袍，外罩黑貂裘，头戴乌纱幞头，面色阴沉如铁。
连夜的雪地行军，朱温也非常疲惫，但他依旧保持着无穷精力，至少外表是这样。
堂下站着朱珍、李唐宾、胡真及数十名牙将，个个甲胄染血，杀气腾腾。
堂中跪着十几人。
为首的是夏侯晏、杜标，两人被五花大绑，跪在最前。
夏侯晏肩上伤口还在渗血，将绑绳染红；杜标大腿中枪，跪不稳，全靠牙兵架着。
后面是几个义成军的各文武，人人面如死灰，瑟瑟发抖。