九月三十日，辰时三刻，江陵城北门外，大军云集。
在获得了鄂州的又一批补给和人员后，此时高仁厚麾下军团有四万主力，加上五万厢军民夫，对外可号称十万大军，可以说是保义军对外最大规模的军团。
现在，他高仁厚要带着这支庞大的军队沿着荆襄古道，一路向北，攻取此次战役最重要的城邑，襄阳。
襄阳之重自不用多说，可以说是保义军日后北伐中原的中路基地，拿下这里，匡复天下指日可待。
而他高仁厚也会因此战而随着大王的伟业一并留名青史。
但高仁厚同样是凝重的，因为他今日要走的这条路就是昔日关羽北伐襄樊的路线。
是的，这条路，关羽走过。
建安二十四年，关云长率三万精锐从江陵出发，水陆并进，北攻襄樊，水淹七军，威震华夏。
昔日在听大王军中讲古，尤其是《三国》，他高仁厚就最倾慕关羽，后来晓得江陵城西南隅有座关城隍祠，就是祭祀关羽的。
所以高仁厚专门带着全军数十幕僚、卫将们一并入关城隍祠，祭祀这位他心目中的义之化身，千古无双。
……
前两日江陵城内的兵乱并没有殃及西南角的这座关城隍祠。
这是一座不大的祠庙，青砖灰瓦，掩映在几株老槐树之间。
祠门上方悬着一块斑驳的木匾，上书三个大字“关城隍”。
此时，一支威武雄壮的武士团勒马停在了祠前，这些人一望便是一时之精粹，有虎豹者，有功狗者，有倜傥风流者，有运筹帷幄者。
而如此多的豪杰精英全部都围绕着一人，他就是西征军大帅高仁厚。
此时高仁厚一身大铠，甲片层层叠叠，耀眼夺目。
他将兜鍪端正地戴在头上，翎羽如火焰般在风中抖动。
兜鍪下的面容方正沉毅，颔下三缕长髯打理得一丝不苟，一双眼睛不见波澜，让人看不出心中喜怒。
高仁厚就这样骑在一匹黑马上，不高的身姿，往那边一坐，便有一种说不出的气势。
那是一种从尸山血海中爬出来的沉稳，是一种指挥过千军万马、决胜于千里之外的从容。
这就是以无数胜利养出的顶级将帅的气度！是大军的定海神针！
只要他在，军心就稳；只要他在，各军就知道该往哪里冲。
高仁厚踱马至祠门百步，便勒马，翻身而下，然后整了整衣甲，大步向祠内走去。
身后，张歹、袁袭、郭绍宾、高勖、赵君泰等数十人，鱼贯而入。
在这些西征军的核心之后，还有一众军中力士，正扛着案板，上面摆着猪、羊二牲。
他们要用少牢之礼来祭祀这位七百年前的盖世豪杰。
……
祠内并不大，正殿只有三间，但却收拾得很干净，香火也很鼎盛。
而在香火缭绕间，正中的神龛内，供奉着一尊塑像。
只见此神像魁伟高大，方颐大目、浓眉虬髯、面色沉黑，戴兜鍪、着锦缎战甲、持斧钺，威严肃穆。
见到这神像，包括高仁厚在内的武人们齐齐一愣。
因为这和大王给他们讲的关二爷，不能说一点没关，只能说毫无关系。
二爷不该是面如重枣、丹凤眼、卧蚕眉、二尺长髯、绿袍金甲吗？
不该是手持青龙偃月刀，骑赤兔马，义薄云天吗？
可现在的绿袍呢？刀呢？赤兔马呢？
要不是晓得这里供奉的是关羽，众人都以为是来错地方了。
就在高仁厚等人都在愣神，甚至有点接受不了这反差的时候，一个须发花白的老庙祝从侧门走了出来，看到高仁厚一行人，连忙躬身行礼：
“老朽不知将军驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
高仁厚摆了摆手，问道：
“老丈，这祠中供奉的，可是关将军？”
“正是。”
老庙祝点头：
“此乃关城隍祠，供奉的便是关将军。江陵城中百姓，但凡有灾有难，都来此祈祷，无不应验。”
高仁厚点了点头，又问：
“老丈，你可知关将军的生平事迹？”
老庙祝愣了一下，挠了挠头，有些不好意思地道：
“这个老朽只晓得关将军是三国时的名将，后来成了江陵的城隍神，保佑一方平安。至于其他的……老朽也说不清楚。”
“不过，老朽听老一辈的人说，关将军死后，魂魄不散，常在玉泉山一带显圣。后来有位高僧在玉泉山建寺，关将军便做了那寺的护法伽蓝。”
高仁厚沉默了片刻，心中涌起一股说不出的滋味。
他原以为，关羽的英名，天下无人不知。
可眼前这位庙祝，却只知他是城隍神、是伽蓝护法，却不知他当年北伐襄樊、水淹七军、威震华夏的赫赫战功。
甚至，连他为何会被立庙都说不清楚。
这时候，高仁厚旁边的陆仲元忽然开口问：
“老头，你连二爷桃园结义都不晓得？”
庙祝一脸茫然，最后忍不住问道：
“诸位将军，你们会不会来错了？这里是关三郎的城隍庙，并非什么关二爷。”
陆仲元听了，直接就怒了，骂道：
“搞什么搞，来错了？那李珽哄咱们？真是找打！”
这可不是开玩笑的，他们大军开拔是要祭祀的，之前一直是祭祀的蚩尤，可他从投降的掌书记李珽晓得这江陵城竟然有关羽庙，这才建议高仁厚来祭祀关羽。
在他们这些保义军的元从中，关羽的形象是高到没边的！
大王是刘备，他们人人欲做二爷！可以说，在保义军中，最完美的武人形象就是这位关二爷，他就是保义军的精神图腾，真正的仁义化身。
但现在二爷不二爷也就算了，现在你告诉我，这二爷还是排行老三，是三郎？
这下陆仲元是真以为拜错神了，要是这一次北伐襄阳出了岔子，他岂不是背了大锅？
陆仲元生气起来多吓人，那庙祝直吓得口不能言，满头是汗。
但高仁厚制止了陆仲元，他心中虽然也烦躁，但还是耐心问：
“此神是否俗名关羽？”
“是……”
“是否是三国蜀汉豪杰？”
“是……”
“是否之前是驻扎在江陵的？”
“是……”
“那这不就是关二爷吗？”
庙祝老汉还没老糊涂，连忙顺着道：
“是是是，是关二爷！”
“我们乡下人不识得这些，将这些鬼神都称呼为三郎，什么泰山三郎、华山三郎……”
“咱们也不晓得鬼神身前行第，就统一按照三郎来叫了。”
“而这位关君就是本地的瘟神，当年关三郎鬼兵入城，致人生病，城内豪右们这才资助此处城隍祠。”
这老汉有点脑子，但实在不多，他不晓得这句话一出口，众保义将们便纷纷大骂。
“啥？瘟神？把二爷当瘟神拜？”
“这江陵还有好人没？一群愚夫愚妇！”
“护我汉家社稷的功臣，你们就这般对待？”
尤其是陆仲元更是气得一张黑脸涨成了猪肝色，手已经按在了刀柄上，指节攥得嘎嘣作响，那眼神凶得像是要当场把这庙祝老汉生吞活剥了。
毕竟，这事要是弄大了，他鼓动军前祭祀，祭祀一个瘟神，他真是吃不了兜着走。
陆仲元往前逼了一步，那庙祝老汉吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，连声道：
“将军饶命！将军饶命！老朽也是听老一辈传下来的，不晓得这些啊！”
高仁厚抬手，止住了陆仲元，然后转头问向军中最有文化的袁袭：
“袁公，你可晓得这事？”
袁袭是庐江人，他也隐约听过上游的江陵百姓会私下祭祀关三郎，只是他也是第一次听说这里面的神格。
于是，他想了一下，这般认为：
“都督，自古以来，殇而成厉、厉而成神，鬼神向来是不分的。”
“而民间百姓们也常觉得那些勇猛绝伦的武人死于非命，怨气积攒便会转为淫厉或鬼，四处作祟。”
“再加上死后又无后代祭祀，灵魂无所归依，故在人世间散瘟为厉。”
“关公骁勇善战却兵败强死，尤其是被鼠辈孙权所背刺，定然怨气冲天。”
“尔后，关君战死后，荆州恰有瘟疫流行，所以江陵百姓将二者联系起来，认为瘟疫是关羽殇而成厉、作祟世间的结果。”
“而一般情况，若想平息他所造成的灾难，方法不外祭与禳。”
“所以江陵地方百姓祭祀关君非是晓得其忠义事迹，而是只求他不要为害，不要将满腔怨怒发泄到他们身上。”
高仁厚等人听到这番解释才算明白，但心中就更是为关二爷不值了。
真是一群愚夫愚妇，竟使得关二爷蒙昧至此！