号角悠扬，大军蜿蜒行走在荆襄古道上。
十月初二的清晨，雾气尚未完全散去，江汉平原上笼罩着一层薄薄的白纱。
保义军的队伍像一条看不到首尾的巨龙，在古驿道上缓缓向前行进。
高仁厚按照保义军的标准行军方式，将队伍排成了严整的阵列。
步兵在前，骑兵在两翼，其中部分带甲行军，部分卸甲，每十五里休息一次，然后轮换披甲。
辎重队居中，数千辆大车满载着粮草、军械、帐篷，车轮滚滚粼粼。
在队伍的最后是后勤营，包括大量的厢军还有民夫，他们挑着担子、赶着骡马，浩浩荡荡，绵延数里。
最前面已经到了古道，最后的才刚出江陵。
十万人行军，就是这般庞大。
西征军按照每日三十里的标准行军，一路不急不缓，稳如泰山，压向襄阳。
从江陵到襄阳，约五百里路，按每日三十里的速度，大约需要半个多月才能抵达，这还是在沿途没有遭遇阻击的情况下。
但这就是高仁厚的用兵风格，先立于不败而后战。
此时，从前面回来的牙将孙威策马奔至高仁厚面前，勒住马，抱拳道：
“大帅，副帅带着前锋已经过纪南城，前方就是荆襄古道。”
高仁厚点了点头：
“传令下去，保持队形，不得散乱。沿途若有百姓，不得惊扰。”
“遵命！”
……
荆襄古道，是一条承载了太多历史的道路。
这条古驿道宽约两至三丈，可并行三骑，路面用黄土夯实，虽不甚平整，但足以供大军通行。
道旁每隔数里便有一座石砌的烽燧，有的已经坍塌，有的却依旧顶着岁月的冲刷，矗立在那。
路边的树木大多是槐树和柳树，树干粗壮，显然已经有了些年头。
高仁厚与所部中军策马走在古道上，这一刻仿佛有了某种觉悟。
七百年前，同样是这条路，也是这样的阳光下，关君就是带着大军从这里北上襄阳的。
之后，历朝历代，往来其间的军队数不胜数，旋起旋灭，都做了土。
而如今，轮到他高仁厚了。
这一刻，他内心充满了感恩，是大王将自己拔擢，并毫无保留地信任自己，才使得自己能有这样一个机会能留名青史。
恍惚间，旁边的袁袭策马，指着前方的一片丘陵道：
“大帅，前面就是当阳地界了。当年关羽北伐，三日便到当阳。咱们带着辎重民夫，走得慢些，大约需要四日。”
高仁厚点了点头：
“不急，这一路我们都要结硬寨。”
“后面这些营寨都要作为我军的粮站用来保障后勤，不覆前人后辙。”
……
十月初四，大军终于抵达当阳，照例壁于当阳。
高仁厚带着一众幕僚和牙将们寻了一处高地，本是要登高望远怀古的，可上了山一看，心情全无。
只因当阳城外，原本连片的村庄，如今大多已经变成了废墟，取而代之的是大量帐篷，一副死气。
原来在当阳这边也被一些南下的蔡州兵给烧掠时，是保义军的厢军先遣队在一支精锐牙军队的带领下，先行收复当阳。
然后厢军们一方面在几处相对完整的村庄里设立了临时收容点，一方面组织民力收敛沿途的尸骸。
没了心情的高仁厚带着众将就驰奔到了附近一处收容点。
这里原是一处土豪坞壁，只是后面被蔡州兵给攻破，又被保义军的牙兵队给收复，因位置靠近荆襄古道，所以就改成了临时收容点。
此时，坞壁已经被整葺了一番，恢复了基本的防卫功能。
坞璧前站着十几名持矛的厢军，看到高仁厚一行人驰来，连忙挺直腰背，行了一个军礼。
高仁厚翻身下马，将缰绳丢给牙将，大步向坞壁内走去。
一进坞壁，一股混杂着草药味、粥糜味和汗臭味的气息便扑面而来。
坞壁内的空地上，密密麻麻地搭着数十顶帐篷，帐篷之间拉着绳子，上面晾晒着各色衣物和被褥。
一些难民正坐在帐篷前的草席上，有的在喝粥，有的在包扎伤口，有的在哄着哭闹的孩子。
几个穿着白衣的医官正穿梭其间，给伤员换药、诊脉。
坞壁的西北角，临时搭起了一座简陋的粥棚。
几口大锅架在砖石垒成的灶台上，锅里正咕嘟咕嘟地煮着稠粥，热气腾腾，米香四溢。
几个厢军士兵正拿着大木勺，给排队的难民舀粥。
那些难民大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，端着粗瓷碗的手微微颤抖着，虽然能看出吃了大苦，但精神恢复得不错。
高仁厚站在坞壁门口，目光缓缓扫过这片景象，沉默了片刻。
这时，一个穿着青色圆领袍、腰间挂着令牌的中年文吏快步迎了上来，躬身行礼：
“下官当阳收容所主事张恪，拜见大都督！”
高仁厚点了点头：
“张主事，这里收容了多少难民？”
“回大都督！”
张恪连忙道：
“当阳一带共设了五处收容点，此处是最大的一处，目前收容了约一千二百余人。其余四处合计约三千余人。加上沿途陆续收拢的，总数已近六千人。”
“就剩这么点人了？”
张恪不敢回答。
高仁厚沉默了下，又问：
“粮食够吗？”
“回大都督，从江陵粮台调拨的粮食已经运到了三批，加上当阳本地缴获的存粮，目前还能支撑半个月。”
“不过……”
张恪迟疑了一下：
“药材有些紧张。难民中不少人受了风寒，咱们带来的药材已经用掉了大半。下官已经派人去江陵催调了，但最快也要五六日才能送到。”
高仁厚皱了皱眉，转头对身后的高勖：
“老高，记一下，从军中分一批药材留下，然后再派五名医官过来。”
“遵命。”
高勖应道，从怀中取出炭笔和竹简，飞快地记了下来。
高仁厚又看向张恪：
“张主事，带我去看看那些百姓。”
可张恪却是为难：
“大都督，他们普遍受了风寒，还是不要见了，万一感染，这就延误军国大事啊！”
高勖也在旁边悄然说道：
“大都督，还是不要做这些容易留把柄的事。”
“慰问当阳百姓不是大都督你该做的。”
高仁厚一下惊醒，默不作声，然后对张恪道：
“行，那你好生在这里救治，另外还要不间断派人去周边山林去寻找流民百姓，将他们收拢起来，后面恢复江汉平原生产，都要靠他们！”
“下吏明白！”
最后高仁厚到底是没去慰问，再次看了一眼忙碌的场面，随后转身走向战马。
“走吧，回营地！”
……
之后的日子，大军继续北行，进入荆门地界。
从当阳北上至宜城，沿途的景象愈发萧条。
这里已经是赵德諲洗劫的重灾区，几乎所有的村庄都被烧毁，田野被践踏，水井被填埋。
大军在荆门道上行进了数日，沿途几乎没有见到一个活人。
但保义军的补给却从未中断过。
这一切，都得益于保义军一直贯彻的粮台制度。
早在当时度支董光第来江陵军前，高仁厚就和他商量过后面北上襄阳的粮草运输的问题。
此前从武昌到江陵，一路上都是长江水道，水运便捷，运力大，成本低。
保义军在鄂州设立了大粮台，在江陵设立了中粮台，从后方源源不断地调运粮草、军械、药材。
而从江陵到襄阳的五百里陆路，却无法再依靠水运了，所以他们商量后，决定采用三十里一小粮台逐级转运制度。
即每三十里设一座小型粮台，派驻少量牙军，部分厢军和民夫，负责粮草的接收、储存和再转运。
五百里的路程，共设了十几座小粮台，逐级转运，虽然比起水运来消耗更大，估计十石粮食从江陵出发，到襄阳时大约只能剩下六七石，但由于补充了江汉平原刚刚收获的秋粮，短期之内完全不必担心粮食问题。
因为每个粮台之间是标准的三十里，自古三十里为一舍，也就是走三十里宿营，所以民夫只需要分成三班，就可以完成不间断的运输。
比如先让一班人从甲站转运物资到乙站，晚上在乙站休息，之后往回赶，回到甲站后直接休息一天。
而二班人在一班往回赶时开始从甲站往乙站转运物资，之后当一班人休息时，三班人再继续从甲站往乙站转运物资，等一班人休息好，正好轮到他们再次从甲站往乙站转运物资。
这种三番转运，可以说真正完成物资的不间断运输。
此外，这样的人力利用效率也是最高的。
因为这样不用民夫跑五百里运粮，只需专门走粮台之间的三十里，自然更加快捷。
可以说，保义军的这种粮台制度是目前天下最先进的，而粮食是军队战斗力的保障，就凭保义军能将更多的粮食运输到前线，他们就已经在战局中取得了大赢面。
……
十月初十，午时，大军终于抵达襄阳城南。
刚刚吩咐完扎营事情的高仁厚，正要寻一处高地眺望襄阳城，忽然听到前方传来一阵喧哗声。
他皱了皱眉，正要派人去查看，一个牙兵策马飞奔而来：