“老郑，你刚刚说的赵怀安当街凌暴张氏一事，是从哪里得知的呢？”
“我在汴州这么久怎么就没听过？据我所知，你一直在义成吧，怎么就晓得汴州市井的流传了？”
郑申懵了下，他没想到朱温这个时候不询问他是如何布置杀手的，却问这等艳情事，一时间都让他有点不知如何回答。
而他的沉默，也让朱温会错了意，于是后者想了下，便将这事作罢，重新将话题放在了话题上：
“老郑，你说赵怀安必死于匹夫之手？”
“八九不离十！”
“在下是……”
朱温摆手：
“不用说，多一人晓得就多一分暴露，我只要结果！”
随后，他转头向敬翔：
“敬先生，你以为如何？”
敬翔沉吟了片刻，道：
“郑君之言，确有道理。赵怀安虽得南方之地，然其根基未固，内患未消。若其猝死，吴藩确实可能内乱。”
“但此事终究是赌，若赵怀安不死，我军在襄阳、中原两线作战，恐难持久。”
“赌？”
朱温忽然笑了：
“这天下事，哪一件不是赌？”
“当年我赤条条投黄巢，多少次险死还生，和我一并投军的十个死了九个。”
“但我活下来了，还坐到了大唐的太尉，这说明上天要让我建立一番伟业。”
“我相信天命在我！”
“当然，如天命不在，也无妨！这乱世中，就算今日赢的，明日也是个死，早死和晚死又有什么分别呢？”
“十步和百步又有什么不同呢？“
“赵怀安欺我太甚了，这次非要他好看，让他晓得我朱三的厉害！”
于是，朱温彻底下了决定：
“行，干吧！让庞师古从汴州发兵，就打陈州，但我们这边不能轻易动，那李茂贞最近不对劲，我要防着他装怂最后阴我！”
……
就这样，从朱汉宾那边，庞师古和李振才明白了事情的全貌。
但二人心里实在没底，因为把胜利的希望放在刺杀赵怀安这件事上，本来就不靠谱啊！
自古人主才几个死于刺杀？能留名青史的那些个，不就是因为少才被记录吗？
但朱温的意志坚定，他们二人也只能执行。
其实自那个郑申投靠过来，二人就觉得有点不对劲，但说不上哪不对劲。
但体感就是，太尉越发喜欢用诡道了，和老兄弟们也不怎么交心了。
以前太尉肯定会将此战的具体原因写信告诉他们，但现在却只有命令，没个一点准备。
现在这次贸然南下大战，主动攻陈州，又是这个郑申主导。
有时候，庞师古甚至在想，这个郑申是不是敌军派来的，怎么感觉是把他们往死路上带。
但有一点却是庞师古自己都没发现的，那就是如果以前他收到这个军令，他一定会先回文劝诫，可现在，他却一点不敢反驳，只想着如何完成。
所以他和李振才在今日的节堂军议上，说什么奋不顾身的话，就是为这件事做铺垫。
因为他两用屁股想都知道，没有个铺垫，直接以天子诏书来命令他们南下攻打陈州，一定会遇到巨大反弹。
虽然他们两演戏演得很累，但显然诸将也是听进去了，所以在看到太尉竟也是这个意思，一时间甚至会觉得他李振、庞师古和太尉英雄所见略同，这样他们只会觉得是不是自己错了，而不会继续怀疑军令本身。
哎，怎么又是诡道呢？
但无论如何，这大军终于可以南下陈州了！
……
三日后，十月十八日，天寒萧瑟，汴州码头。
做出南下的决定后，庞师古才发现，准备工作比他想象的要糟糕得多。
首先是情报。
庞师古自己是没去过陈州的，手里也没什么精细的陈州地图。
他现在掌握的信息，也就是一些去过陈州的汴州商人口述的。
但陈州自投靠保义军后，其实和汴州这边的商贸基本就停摆了，两边不说封锁吧，但正经生意肯定是没再做过的。
所以那些汴州商人说的信息，也干不过是孙儒攻打陈州前的信息，现在陈州武备、城防是什么个情况，他实在不知。
其次是他们出战的兵力。
这一次除了留守的部队，庞师古要带领牙军两万、州军两万，合计四万人南下陈州。
但这两万州军，大多是临时从汴州各县征调来的壮丁，训练不足，虽然装备还可以，可指望他们野战是不现实的。
所以真正能打的，只有那两万牙军。
而按照兵法，围困一座城池，至少需要三倍于守军的兵力。
若陈州守军有五千人，他就需要一万五千人；若守军有一万人，他就需要三万人。
四万人看起来不少，但若陈州守军真的有一万以上，这点兵力就不够看了。
更糟糕的是，他对陈州到底有多少守军一无所知。
派出去的细作都还没回来，各种消息却已经满天飞，有人说陈州守军只有三千，有人说有五千，有人说有八千，甚至有人说寿州的王进已经秘密向陈州增兵，可能大兵两万。
对此，庞师古都细细考虑过，但皆不能作为作战的参考。
而且朱温来的命令太急了，他短时间内也实在难调度如此庞大的人力物资南下。
所以，行军司马李振提出建议，让许唐率先锋军迅速南下，先试探陈州的虚实。
若守军不多，便一鼓作气攻下；若守军众多，便退到西华一带扎营固守，等待他的援军，这样就不用冒全军风险。
最后，庞师古考虑了这个建议，便依计制定了计划。
于是，十月十八日，天气温度已经很低的时候，在蔡水还没结冰前，汴州先军南下。
在送别许唐的时候，庞师古直接给这个从巢军一路走来的老朋友，交了实底：
“老许，这一次全是为了太尉才打的这一仗，我个人不太看好此战，只是我辈武人冲锋陷阵是本分，既然太尉有令，我们就必须要执行。”
“这一次南下陈州，如有最坏的情况发生，你要给我争取十日。”
“十日内，你守住不住，我杀你头！”
“十日后，我不至，我把头搬给你！”
“老许，你有信心吗？”
许唐没有问，既然没底为何还要南下进入陈州犯险，他只是从衣兜里翻出一面白布条，然后系在了自己的额头。
只见上面写着八个字：“必死则生，必生则死”。
许唐系着头巾，对庞师古道：
“留后，你看这字！这是我听兵书上说的！”
“打仗！抱着必死决心拼命的人也许能活，一心想逃命的反而必死！”
“我当时一听这话，就让说书的把这条写了下来！”
“我们兄弟们一路走来，无不验证了这句话！”
“留后，此战我就会置之死地而后生！”
庞师古点头，动容道：
“这是《吴子兵法》里的，凡兵战之场，立尸之地，必死则生，必生则死。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。故曰：用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑！”
见许唐一脸茫然，庞师古就摇头，说了一句：
“以弱胜强，只有一条，那就是奋不顾身！”
“保义军自诩天下无敌，但又如何？我们都是从死人堆里爬出来的，再厉害不也就是一死吗？”
“但我们可以死，可死也要让保义军看看我们的厉害！”
“让他们明白，我们也不是臭烂泥！”
许唐重重点头，然后对庞师古说了这样一句：
“留后，陈州见！”
“陈州见！”
就这样庞师古等人在码头上，看着从汴州往陈州的蔡水上，大大小小的船只挤满了河道，有运兵船、有运粮船、有运马船、有运军械的船，密密麻麻，桅杆如林。
近二百条大船载着六千宣武牙军，六千民夫，沿着蔡水蜿蜒南下，首尾相连，绵延数里。
跑起来才有风，打了才会赢！
陈州见！兄弟！