等丁会带人匆匆奔到杜府，在看到这边陆续被押走的人员，焦急奔到正负责现场的赵虎那边，急促道：
“大王呢？”
赵虎看到了丁会，又看了看四周，这才拉着丁会到了一处假山后，同样是天塌的表情：
“老丁，这一次惨了。”
“到底怎么了！”
于是，赵虎将刚刚夜宴上的刺杀详细描述了下，然后说道：
“我们现在已经查到了这个王鹘儿的身份，他应该就是宣武军派过来的，现在和他一个班子的伶人都被看管起来了，杜氏父子也被带走了。”
然后自己苦着脸：
“今日是我和老孙扈从值班，本来我们都寸步没离大王，但后面大王下去跳战舞，我们两就在留在了座位旁，哪里晓得就出了这样的差错。”
说着，赵虎咬牙切齿：
“这杜洪也是该死啊！竟然让朱温的刺客留在了府上，要我看直接将他们杀光算了！”
“要不是大王最后说了句，不冤枉一个好人，兄弟们当场就将这老小子给剁了，哪里还要审问？”
“哎，这一次，我这指挥使算是要做到头了！”
这会，赵虎唉声叹气，那边丁会也是脑子发懵，随后失魂落魄道：
“这一次，我这指挥使算是要做到头了！”
赵虎一愣：
“老丁，你这话是什么意思？”
丁会木然道：
“泰宁军的人潜入武昌，我锦衣社事先没有察觉，这是其一。”
“抓了那批人，连夜审问，却没有审出杜府里还藏着刺客，这是其二。”
“大王遇刺，我锦衣社事前毫无预警，事后才赶到现场。”
“你说，我这指挥使，是不是也该做到头了？”
说着说着，丁会更难受了，他看到了眼前的金光大道，在这一刻黯淡无光。
他不甘心道：
“我现在就去审杜洪。他就算不知道刺客的身份，也脱不了干系！”
“兵刃是怎么被藏在陶瓮里的？他的人，是怎么被朱温渗透的？这些问题，他必须给我一个交代。”
看着丁会匆匆奔走，赵虎叹了口气，不晓得是为自己，还是为丁会，还是为注定悲剧的杜洪。
……
赵怀安遇刺的消息被封锁到了非常小的范围，总之第二日，武昌城的太阳照常升起，马照跑，舞照跳，生意照做。
更不用说，已经将要抵达到江陵前线的保义军安庆水师。
多达三百艘的楼船、运输舰，沿着汉水摇橹而上，满载各类物资和人员。
在保义军中，水师是一个比较特殊的军种，一方面是因为保义军本就是以水师见长，又是赵怀安海洋战略必不可少的前提，但实际上，在军中，向来将水师当成是不得志者的聚集地。
为何？这不仅是因为自保义军拿下江东后，水师几乎就剩下些运输支持的任务，比陆军的立功机会要少太多了。
更因为，和陆军的条件比起来，水师条件太艰苦了。
就比如现在，虽然是十月末的正午，襄阳一带的阳光温暖而明亮，不像夏天那样酷烈。
但此时船队底仓里划桨手，依旧是只穿着牛犊袴，大汗淋漓。
这些人不仅要一连坐着几个时辰，既不知道战况如何，也如拉磨的牛马一样不能停歇，真是身体和精神上的双重折磨。
但在保义军中，所有的水手都要从最底仓的划桨手做起，然后一步步熬上去。
而且，在船上的等级制度比陆军更加严格，可以说，楼船将就是全船最至高的存在，因为无论是在海上还是大江上，只有一个全船上下一条心，才能活下去。
同时，这种封闭的权力结构又给水手们期望，就是一步步从底舱往上爬，大概干个一年，你就有机会去一层做事，理论上，只要你不停，就能做到船上的二副。
至于大副和楼船将？那不是从这里面产生的，而是自一开始就是奉大都督府军令就任的。
这种生态和州县很像，主官都是流官，佐官都是土官。
所以，正因为它封闭，此刻数不清的橹手们虽然艰苦，但依旧在奋力摇橹。
在成为一个优秀的水军，这就是你来时的路。
……
安庆水师的旗舰是一艘五牙大舰，名为“定波”，是安庆水师都督薛道凝的座舰。
船身长约二十丈，宽约三丈，高百尺，吃水一丈有余，如江上小岛一般。
船体分为五层，最上层为望楼，也是督薛道凝的指挥台；四层为将官舱，也是船中一些钱库所在，三层是舰载步兵的平台，二层是女墙和弓弩手阵地，一层则是拍竿、兵房、还有船舱的出入口。
这五层就是船上的权力体现，自下往上的每一层，都需要淘汰很多人，可以说，能在五牙战舰上升到楼船副将，那都是人中龙凤。
此刻，船上五层甲板的武士、文吏们正躺着晒太阳，昏昏欲睡，但在最下层的底舱里，却是又闷又黑。
底舱中一片昏暗，只在从舷侧桨孔缝隙中投出的光随着外面的水面婆娑。
空气中弥漫着汗臭味、木料味、桐油味，以及一股说不清道不明的霉味。
一百四十名划桨手分作龙骨两侧，他们每四个人摇动一支巨桨，左右四十支巨桨就是这条庞然大物的全部动力。
他们的座位是固定的，上面铺着一层稻草，但坐了这么久，那草垫早已被汗水浸透，又湿又软。
一个年轻的划桨手姓陈，名东，是庐州人，今年刚满十九岁。
他光着上身，只穿着一条牛犊袴，浑身上下汗水淋漓，仿佛刚从水里捞出来一般。
他双手握着桨柄，随着梆子手的节奏，一下一下地划着。
每划一下，他的背部和手臂的肌肉都绷得紧紧的，仿佛要撕裂一般。
“一、二、三、四……”
梆子手的号子声在底舱中回荡，节奏稳定而单调。
划桨手们跟着号子声的节奏，整齐地划动着，他们的动作已经持续了将近两个时辰，中间只休息了一次，吃了些干粮，喝了几口水。
陈东的喉咙干得像要冒烟。
他身边的木架上放着一个陶罐，里面装着有限的水。
他每次只能喝一小口，不敢多喝，因为排尿对于划桨手来说几乎不是问题，身体多余的水分往往通过流汗排出来。
当然，就算你有尿的话，你也没地方去尿，只能尿在座位上，到时候还是要被周边的同伴们痛骂。
但即便如此，陈东还是觉得口渴难耐。
他偷偷看了一眼坐在他右侧上手的那个老划桨手，那人姓刘，名波，是安庆本地人，在船上干了五六年了，虽然不是就一条船上干的，也是个老资格了。
现在，这个刘波是陈东的师傅，跟着他一并划桨。
实际上，此时船舱里的船桨手配置都是这样，最上首的都是四年以上不愿意上甲板的老资历，下面逐次排列，到陈东这边就是上船没半年的新人。
这些新人有的是劲，却没有什么技巧，所以都被安排在最里面。
此时，刘波的脸上没有任何表情，只是机械地划着桨，仿佛一台不知疲倦的机器。
他的背上布满了老茧和伤疤，那是多年划桨留下的印记。
陈东咬了咬牙，继续划着。
他的双手已经被桨柄磨出了水泡，水泡破了，又磨出了新的水泡，火辣辣地疼。
但他不敢停下来因为一旦停下来，就会打乱整个节奏，就会挨棍子。
是的，即便赵怀安三令五申不能体罚，但在军中实际上都禁绝不了的，尤其是在封闭的水军当中，棍子几乎是最高频次的体罚。
而且也没有人去告发什么，因为这就是水军的内部文化，告发者将寸步难行。
那些被揍的新水手被他们的师傅敲打后，肯定会觉得以后自己必然不会对新兵用棍棒的，可神奇的是，无论以前如何想的，等这些人有幸在船上干久了，遇到新兵后，他们也会拿棍敲。
甚至，这种棍棒训斥还形成了一种极其变态的情感纽带，类似严父与慈子！
这就是军中复杂的情感关系和权力关系，不是简单没人性就能概括的。
摇橹的号子中，陈东恍惚着，他想起自己当初为什么来当水师。
他家在庐州城外是有自己田的，但后面爹娘死了，他这点地也不乐意种了，再加上庐州从军氛围浓烈，他就跑到安庆来投军。
本来想当陆军的，但招兵的人说他个子不达标，不要他。
他只好退而求其次，进了水师。
进了水师才知道，这日子比种田还苦。
种田至少还能在田埂上歇歇脚，喝口凉水，伸伸腰。
可在船上，一连几个时辰坐着，连站起来的机会都没有。
而且，水面的反射加剧了那种闷热的感觉，虽然现在是十月末，但底舱里依然闷热得像蒸笼。
更让他难以忍受的是舱里的气味，尿味、屎味，还有一些呕吐的秽物统统被闷在船舱里，那种味道简直是噩梦。
有些时候，上头甲板还会冲刷船面，那些不知道混了什么东西的脏水就会顺着舱板的缝隙滴落下来，落在他的头上、肩上、背上。
这些东西又臭又黏，有时候滴在他的嘴里，恶心得他想吐。
但他不敢吐，因为吐了，就会弄脏船舱，又会挨棍子。
“一、二、三、四……”
此时，梆子手的号子声还在机械地继续。
陈东咬着牙，继续划着，他的眼前开始发黑，耳边开始嗡嗡作响。
他知道，自己快要撑不住了。
就在这时，号子声忽然停了下来。
“休息一刻！”
一个粗哑的声音喊道。
陈东如蒙大赦，松开桨柄，整个人瘫软在座位上。
他大口大口地喘着气，汗水顺着他的脸颊流下来，滴在脚下的木板上。
刘波从上座位探过头来，看了他一眼，低声道：
“小子，撑不住了吧？”
陈东点了点头，没有说话。
刘波从腰间解下一个水囊，递给他：
“喝一口。别喝太多，不然一会儿又要尿。”
陈东接过水囊，小心翼翼地喝了一口。
水带着一股皮革的怪味，但此刻却觉得甘甜无比。
陈东多贪了几口，将水囊还给刘波，低声道：
“多谢刘头。”
刘波接过水囊，自己也喝了一口，然后道：
“小子，这才刚开始。从武昌到襄阳，要走好几天呢。你要是连这点苦都吃不了，趁早下船滚蛋。”
陈东咬了咬牙，道：
“我能吃。”
刘波看了他一眼，没有再说话。
底舱中，划桨手们有的在喝水，有的在吃干粮，有的在闭目养神。
没有人说话，因为大家都太累了，连说话的力气都没有了。
只有那些坐在最上层的划桨手，能够通过两侧舷外支架的缝隙，呼吸到一点新鲜空气。
但即便如此，那空气也是带着水腥味的，但肯定比底舱里的空气好太多了。
此时，陈东靠在舱壁上，闭上眼睛。
他的脑海中，浮现出庐州城外老家的田，春天的时候，麦苗青青，风吹过来，像一片绿色的波浪。
他爹娘还在的时候，一家人种地，虽然也是苦，但日子是真安稳。
但州里负责征兵的军吏说了，当兵后悔十日，不当兵，后悔一辈子！
嗯，我要出人头地，爬上去！给爹妈修大坟！