自破了山南东道仅剩的水师后，薛道凝带着安庆水师逆汉水长驱直入，终于在翌日中午，二三百大舟，帆影蔽空，出现在了襄阳东面的汉江水域。
此时已是十一月，汉江水进入枯水期，水流平缓，薛道凝就准备在靠近鹿门山外停泊。
可不等他们抛锚，就见一小舟从岸边划了过来，直向薛道凝的座舰而来。
小舟上一名牙军，根本没等到上船，就已经大吼：
“大帅有令，你部不要停留，北上急攻襄樊浮桥！切断敌军襄樊之间通道！”
军令很快就从第一层一层层传了上去，而指挥台上的薛道凝听了后，直接就皱眉了。
高仁厚何其急也？
他们一刻不停赶到襄阳外，气都没喘一下，就要投入战斗？他们现在连那所谓的襄樊浮桥是什么情况都不清楚，如何能贸然投入战斗？
但高仁厚是西征军主帅，他们安庆水师到了襄阳后，就会自动加入西征军的序列，换言之，这就是上对下的军令，非是协调。
于是，薛道凝抿着嘴，然后下了一个至关重要的决定：
“各队泊于此，命赵弘北上，攻襄樊浮桥！”
旗帜频传，很快就将命令带到了最前的赵弘所部。
于是，大概不到半刻，一支由十艘楼船，二十艘斗舰组成的先军摇橹北上，很快就拐入河湾，消失在了视野。
……
此时，吴藩西征军主帅高仁厚并不在鹿门山阵地上，而是在距离襄阳只有四里不到的岘山望楼上。
早在薛道凝带着庞大的水军抵达汉江水面时，沿岸的岗哨就已经用烽火将援军抵达的消息送到了高仁厚手上。
当时高仁厚就下令：
“待薛道凝抵达，就令他率领水军烧毁浮桥！”
当下就有令兵冲奔下山，骑马直奔鹿门山，那边是原先给水军留出的停泊码头。
见左右不解，高仁厚解释了句：
“山南东道军主力未丧，又在城内休整了半月，胆气渐复，此时见我水军抵达攻浮桥，必然要负隅顽抗！”
然后，高仁厚指着视野中一条波光粼粼的光带，沉声道：
“那里就是襄樊之间的水道，如今枯水期间，两岸之间相距不过三百步。”
“敌军要是反应及时，就能从襄、樊出兵列阵两岸，夹击水军！”
“到那时候，薛道凝他们要想攻破浮桥，难度就大了！”
而不等高仁厚说完，在他们的的视野中，此时襄阳城内果然开始有大批军队开始集结，没多久，他们就开了北门，直奔汉江边的长堤。
也差不多是同一时间，襄阳城头上烧起了一阵狼烟，然后没多久，樊城那边也见到掀起一阵烟尘，也是向着浮桥这边奔来。
很明显，敌军在丢失了襄阳外围阵地后，唯一能接收中原援军的通道就是襄樊浮桥了，他们不会容忍保义军彻底困死襄阳的。
只是高仁厚很是奇怪，这一次山南东道所展现的反应速度，和此前是一个天一个地。
他没有多做思考，当即就下令：
“传我令，令万山阵地的折宗本率军转东，攻击襄阳北出之敌，不使他片甲回城！”
“喏！”
“再令，李思安、耿孝杰、韩通三军全军出营，从西、南两面砲击襄阳！”
“我倒要看看，他是顾头还是顾腚！”
“喏！”
很显然，此时的高仁厚在得到了水军的支援后，指挥风格发生重大变化，开始以更加进取的方式，主动压迫襄阳城。
在围困襄阳城的半个多月中，高仁厚手里早就攒了一大把牌，这一次就是一把砸下去，看看襄阳城到底能不能抗住！
……
与此同时，襄阳城内，临近汉江的东北角望楼上，山南东道核心文武齐聚于此。
和高仁厚怀疑得丝毫不差，此时人群最中的，不是别人，正是山南东道之主赵德諲。
此时他，披着厚厚的毛毡，头上裹着毡帽，整个人缩在胡床上。
可他缩得那么小，却是那么大！
在他的身边，十来名文武皆围在他的两翼，而他的两个儿子赵匡凝、赵匡明也一左一右站着，齐齐看着东北面的水面。
孟冬十一月的汉水，褪去了秋汛的余威，步入枯水期。
河面收窄至三百余步，水流平缓，波面平静，偶有微风掠过，泛起细碎涟漪。
在那里，正午的阳光洒在汉江上，将江面镀上一层银白色的光，波光粼粼，与两岸的芦花相映，仿佛天地间都笼罩在一片素净的萧瑟中。
河湾处，汉水自西蜿蜒而来，至江岬折转，先北后南，形成一道舒缓的S型河湾。
河湾内侧，浅滩裸露，细沙在阳光下泛着霜光，一群白鹭缩着脖子立在沙洲上，时不时啄食着前滩上的鱼螺。
忽然，这群白鹭似是听到了什么动静，齐齐扑棱棱飞起，掠过水面，消失在岸畔的芦苇丛中。
此时，北岸的芦苇早已枯黄，芦花如雪，在江风中轻轻飘拂，如同一片白色的海浪，与粼粼波光交织，成就了这般冬日的静谧画卷。
而下一刻，一支战船队缓缓出现在了视线中，并开始着转向。
楼船巨大的船身在阳光下投下长长的阴影，帆布在冬日的微风中鼓荡，发出猎猎的声响。橹声咿呀，与船夫的号子声融在一起，在河湾间回荡。
而在远处，靠近襄阳北城的长堤上，旌旗猎猎。
一支精锐的山南东道兵已经列阵完毕，弓弩手站在一条长长的土坑前，里面早就埋着一层干燥的松针，箭矢也齐齐插在了地上，一字排开，箭尾在江风中扑棱乱颤！
同时，浮桥上，手持火竹竿的山南东道牙兵也已经就位，竹竿顶端的松脂火焰在江风中跳动，如同一条火龙横亘在江面上。
几乎是同时，在发现了转入河湾的船队中，汉水两岸的战鼓声就开始响起，与长堤上的嘈杂和号令声混在一起。
刚刚还静谧的河湾两岸，瞬间兵气蒸腾，甚于九冬！
……
“来了。”
望楼上，大将秦诰眼尖，指着正在转向的保义军船队，忍不住大喊：
“那些保义军的水军果然来了！”
“他们来得真是快啊！一来就要攻打浮桥！”
此时，秦诰的语气中带着他自己都没意识到的慌张。
赵德諲瞥了一下这个秦诰，并没有说话。
此时，旁边的长子赵匡凝拱手道：
“还是父帅英明果断，在发现敌军船队出现就命令王建肇率领五千兵马出城防守长堤！”
“此时，王建肇已就位，他更是不负所望，连浮桥都布置了一队火兵！”
“现在只要那船队敢西进，就要他们船毁人亡。”
不得不说，此时有老父亲坐镇，赵匡凝的精神压力减轻不少。
以前不觉得，真做到父亲那个位置，就晓得不是亲自带着队伍创立基业的，真的吃不住那么大的强度。
前些日，即便是保义军围而不攻，他都是整晚整晚的睡不着，看谁都觉得要叛变！
但自前日父帅亲自出来坐镇，整个军心士气立马为之一变，上下不说全力效死，那也是开始对军令上心了。
这就是父帅的威望啊！
只是，赵匡凝看着越发消瘦的父亲，心中对他的身体状况满是担忧。
此时，听着儿子的吹捧，赵德諲只是点了点头，依旧没有说话。
他的目光，一直盯着那些缓缓驶来的大船。
次子赵匡明忽然道：
“父帅，保义军的水师能出现在这里，那郢州水师看来就已经全军覆灭了，可惜啊，早应该让他们退到襄阳的，至不济也能退往对面的樊城。”
一番话说完，赵匡凝的脸色就变了，因为之前下令让郢州水师驻扎在宜城的，就是他，这会二郎说这个，不就是给他上眼药嘛！
正要他准备回击，就听到一阵急促的咳嗽声，赵德諲几乎是整个人伏在胡床上，肺如同风箱一样大吸着气。
赵匡凝连忙上前，就要帮父亲平复，却被赵德諲给摆手制止了。
赵德諲看着两兄弟一眼，沉默了片刻，然后道：
“郢州水师，本就不堪一击，在水上尚且还能一战，到了岸上也是浪费米。”
“……”
“此时这种情况，大郎、二郎，你们当同舟共济，覆巢之下无完卵啊！”
“咳咳……”
两兄弟互相看了一眼，最后齐齐低头称是。
而站在外面一圈的蔡州将和山南东道将们则是目不斜视，听着风烛残年的咳嗽声，谁都不知道这些人在想什么。
忽然，包括赵德諲在内的军将们，脸色一变，齐齐扭头望向西南。
那里，正隐约传来战鼓声和号角声。
襄阳城外的高仁厚发起总攻了？
赵德諲镇定自如，只是轻声说了句：
“高仁厚这川厮，倒是会挑时候。水师刚到，就立刻发动进攻，不给咱们喘息的机会。”
就在这时，南城和西城几乎是先后敲响了警鼓，“咚咚咚”的鼓声急促而沉重，在城中回荡，震得人都喘不过气。
赵匡凝脸色一变：
“父帅，敌军攻打西南两城，要不要支援过去。”
赵德諲摆了摆手，充满老将的从容，淡淡道：
“不必惊慌。南城和西城，有刘存节和陈瑰守着，保义军破不了！”
“咱们的预备队，要留在北门后，支援王建肇。”
“可是……”
赵匡凝还想说什么，却被赵德諲抬手打断了。
“浮桥，是咱们唯一的退路，也是中原援军唯一的通道。”
赵德諲的声音虽然喘，却内有威仪：
“若是浮桥被毁，襄阳就是一座死城。到那时，就算宣武军来了援兵，也要被阻在北岸，那时我襄阳几乎只有必败一路！”
“可以说，此战的关键就是浮桥！”
众人闻言，都沉默了。