光启五年，冬十一月末，保义军西征军彻底光复南阳全境，占领门户枢纽鲁阳关。
而那一夜奔袭鲁阳关东北方的部队，正是由吴王赵怀安亲自调发军令，由蔡颍观察使张自勉亲自带领的三千精锐马步，其携九日干粮，沿着桐柏山北麓的隐秘小道向西北疾进。
而于十一月二十六日，张自勉的偏师成功绕到了鲁阳关东北方的山坳中，在探得了这支宣武军留在后方的粮站后，立刻对其发起了奔袭。
与此同时，当大量的鲁阳关守军被紧急调发去支援粮站，正面的保义军乘势猛攻，一举上关！
鲁阳关破！关内宣武军不敢战，皆奔汝州，又于半道被张自勉的部队袭杀，最后能撤回去的十不存一！
……
至此，西启夔州，冬至大海，北至伏牛山、陈州、徐密、南抵湖南的广大南域自藩镇百年来，第一次混于一极，皆升起吴藩海上日月同辉大旗。
其包括：光、寿、庐、舒、蕲、黄、扬、楚、濠、滁、和、宣、歙、润、常、苏、湖、杭、越、明、温、台、处、婺、衢、睦、以及福建五州，江西七州、湖南、荆南、以及新收复的襄阳、南阳、唐、邓、随、房、均等州。
这几乎是当时唐朝最繁荣的财赋之地，特别是三吴与两浙地区。
而且因为吴藩治下这些年一直相对安定，吸引了大量中原、关中流民南下，至光启五年，藩境内至少拥有三百万户，约一千五百万口。
实际上，之所以能有如此多的人口，这和赵怀安的高瞻远瞩是密不可分的。
当年保义军在征讨黄巢时就一直注意围堵巢军进入东南，以及后面东南秩序崩塌，又以快打慢，几乎是连年征战，人不下鞍才保存了东南的膏腴。
此外，如今吴藩的军事实力也是雄于天下，大都督府坐于金陵遥控五大都督府，其内又负责拱卫金陵及近畿的中央禁军，总兵力达十万。
而在地方上又形成了厢军和巡检所的补充性武备力量，其总兵力也在八万到十万之间。
然后在边远山区以及各州府县，又有地方都巡检所，这个数量也在五到六万，只是这些人不属于中央财政这块，是地方负担。
而在武备上，在军工坊移至金陵后就升格为了军器监，其储备明光大铠万领，细鳞甲、皮甲不计其数。至于步槊、横刀百万计；长弓、角弓十余万张；诸色重弩数万具。
当然，吴藩维持如此庞大的军需，在军费开支上也是非常可怕的，大概在一年二百万贯到三百万贯之间。
但目前，这项庞大的开支只是海关一处以及扬州、福州、苏州、宁波几处大榷场的商税都抵得上了。
可以说，此时的吴藩也越发离不开海贸了。
实际上，在保义军的这种高军费支出的类军国体制中，就决定了它必须重视商业。
因为目前南方百废待兴，各项人口安顿、恢复生产都刚开始，根本收不上多少税。
而且这种直接税也是赵怀安一直不愿意收的，因为收取的成本又高，还会直接激起地方反抗，增加百姓负担。
反而是关税、商业税这种间接税，却没有这些问题。
总之，这是自南朝宋以来，南方从未有过的鼎盛军政局面。
而与此同时，中原乃至北方目前依旧在群雄逐鹿。
但因为这样那样的形势问题，这两处地方也开始形成了某种松散的联盟。
中原的情况比较特殊，这里是最靠近南方的，所以对于保义军日渐强大的实力，他们深有体会，所以为了自保，这里形成了朱温和二朱一王两大相互防范的集团。
而在北方，因为有中原相隔，他们倒是对保义军的强大是有认识的，但还没有太多的体感。
但整个北方群雄却因为河东和幽州的争霸而不得不选边站，所以也就形成了两股集团，一股是幽州及其周边的草原胡部、一股就是河东和义成的横跨太行，而剩下的义成、魏博、昭义则是在两者之间不断游走，彼此之间也同进同退，算是中间力量。
再加上陆续平定三川的王建，和秦陇一带的李茂贞，这就是天下目前的情况了。
而除了河朔三藩和南方的吴藩，以及保有核心区成都的三川，其他地方几乎都在连年战乱中，经济残破，千里无烟。
所以换言之，此时的吴藩在经济体量上和物资、人口的调配上，冠绝天下，且遥遥领先！
这不仅是盐茶之利，吴藩目前已经在太湖流域普及育种后适应南方的占城稻。
在江西的九江一带，也开始成功种植了棉花，并形成了数处棉花庄园。
毫不夸张地说，保义军不仅是现有经济规模大，之后的增长潜力更加巨大，等后面的棉花普及，形成新的棉纺产业，那带来的经济增益是不可想象的！
另外，在战略上，在赵怀安的高屋建瓴地谋划下，保义军基本立于不败之地了。
首先就是赵怀安如今将北面防线推进到了南阳、伏牛山、陈州、徐密一线，这意味着吴藩在地理上直接构筑了一条顶在朱全忠势力的包围网上。
其中伏牛山作为天然屏障，卡死了关中、洛阳南下的通道，而陈州和徐州则是进可直取汴宋、退可死守淮河的战略要冲。
其次在西线上，保义军如今控有夔州三峡，基本就锁死了巴蜀王建的顺江之路。
但更厉害的，还是保义军此时掌握的一江一海两条快速交通线。
其中，江就是指从夔州出三峡，经江陵、岳州、鄂州、江州、润州直至入海口的全部长江全线，海就是从青岛到福建东南的海岸线。
这一江一海就是一张拉开的弓，通过长江可以将沿江的人力、物力进行整合，以及利用汇入长江的内河进行快速机动和后勤投送，而沿海则可以让保义军的军事力量投送到数千里海岸线上，形成战略迂回。
而这样的江海防线，攻守兼备，除非北方也能建立一支对等的海军力量，否则是绝无法南下一步的。
另外，保义军为了应对北方庞大的骑军力量，所以也开始在江淮一带大办马场，此外，除了通过和幽州的海贸获取战马之外，保义军的水军隐秘地北上到辽东半岛一带，与那边的契丹、渤海、奚人建立了联系，并且通过建在那里的商栈，开辟出了又一条北马贸易线。
还有一点是值得注意的，那就是随着保义军在南方的秩序更加稳固，它就越会对中原以及北方的士大夫群体以及百姓产生巨大的吸引力。
能在乱世中提供安全，这是最大的发展红利！
所以，无论是在军事、经济上，随着时间的发展，保义军会越来越强！
只需要默默积蓄实力，只等一个契机就可挥师北上，收复中原！
但客观看待自己的优势的同时，却不能忽视潜在的隐患和挑战。
首先就是尽管南方出了西南一带都名义上混为一极，但百年藩镇的那种离心力依旧是客观存在的。
在广大的湖南、江西、两浙深山地区，都存在着根深蒂固的本地土豪、山越土团以及尚未完全消灭的藩镇残余。
保义军在这些地方还只是一个外来者的身份，而他们则是扎根在地方百年，人情错综复杂的关系。
还有一点就是很多人都注意不到的问题，那就是就业。
是的，保义军将上述这些地方都从此前的藩镇体制改为府州治后，那地方的权力必然会大大下降。
而权力的降低将必然导致地方州府的食禄人口减少。
就比如说现在的江西地区，在钟传时期，包括他的幕府和各州刺史府加起来，军兵人数在五万左右。
而现在的江西，除了大概万人左右的厢军分布在四方，基本已经没有野战部队了。
就算大部分的厢军都是从此前的江西武备中精选，那剩下的四万人怎么办？
这还是普通武人的安置问题，更大的问题是地方精英的升迁之路。
以前当藩镇体制在的时候，这些地方精英是有稳定的参与政治的机会的，但现在大批西来吴藩官吏进入这些地区，不仅挤压地方精英的权力，还会造成二者的矛盾。
这种旧与新的转变，是最混乱，最脆弱的时候，稍微不控制，席卷起来是秋风扫落叶，崩溃起来也是匹夫一怒，可怜焦土。
这在秦横扫六国的过程中展现得太生动了！
失去权力的六国贵族和他们的门客不会善罢甘休的！
另外，从江西往西一带到荆襄地区，这七八年来，几乎屡屡遭受兵灾，一些地方更是被黄巢、李罕之等人屠杀过，可以说白骨蔽野，千里无鸡鸣。
所以，这些地区不仅无法提供财赋，反而需要吴藩投入大量的两浙、江西资源去进行战后垦荒与人口安置。
更重要的是，随着保义军彻底占据广大南方，以及所强烈传达的那种独立性，早就僭越了唐廷对吴藩的最大程度想象。
而这样的结果很快就来了，那就是随着长安朝廷对赵怀安斥十宗罪，吴藩在政治上陷入了天下侧目的孤立境地。
赵怀安和他的核心臣子们必须要解决这种陷入不忠不义的政治指责。