嘴上说着要躺，可朱汉宾在接下来的几日里，几乎没有睡过一个安稳觉。
而很快，三月十七日午后，一千护堤军沿着汴渠北岸抵达板渚。
朱汉宾早早带着本部武士出营迎接，可等来军走近以后，他却没有在队伍中看见朱友慈的旗帜，领兵之人打的是一面“贺”字牙旗。
此人名叫贺怀庆，乃滑州人，早年跟随朱温征战，在宣武军中做了多年牙将。
他年近四十，身材非常敦实，你能从他的样貌看出点河西党项人的味道，只是现在已和汉人没太大的区别了。
这人有点奇怪，那就是看人的时候，眼白看人，好像对谁都带着不屑。
贺怀庆来到营前，勒住战马，先看朱汉宾，又看他身后的五百武士。
朱汉宾抱拳道：
“贺牙将，朱护军为何没来？”
贺怀庆翻身下马，把缰绳扔给身边亲随。
“朱护军另有差遣，此间河工由我监护。”
“去了哪里？”
“不该问的事情不要问。”
贺怀庆说话不重，却让朱汉宾心中一沉。
朱友慈是朱温义子，以前在厅子都也有点交情，若由他主持此事，至少也能私下说说。
可如今临时换成贺怀庆，洛阳却没有半点解释，连朱友慈去了哪里都不肯说，这让朱汉宾心中那点勉强维持的侥幸又散了几分。
他仍强自镇定，请贺怀庆入营。
贺怀庆却没有急着进去，而是带人在营外转了一圈，亲自看过营墙、壕沟、粮仓和通往河堤的道路，随后又问：
“渡口有多少船？”
“大小七八十艘。”
“全部收拢。”
“附近百姓还要渡河。”
“桃汛将至，河防戒严，百姓不得渡河。”
贺怀庆又指向西面的道路。
“荥阳过来有几条路？”
“一条官道，两条小路。”
“每条路设哨，过往行人一律验看符传，没有符传者不许进入。”
朱汉宾皱眉道：
“会不会太紧张了？”
贺怀庆转头看着他。
“朱都头，保义军已经占了宋州，汴口关系重大，若让保义军跑来这乱搞，误了大事，你担得起？”
这话让朱汉宾无话可说，只能应下。
贺怀庆进入军帐以后，先给朱汉宾换了符节，对了印信，他才悠悠对朱汉宾道：
“太尉的意思，你可清楚了？”
朱汉宾闻声眉头一皱，只觉得眼前这个滑州将有点过于装大了，但他心中有事，也只是低声道：
“明白。”
“说来听听。”
朱汉宾抬起头，正好对上贺怀庆的眼睛。
帐中除了二人，周围还站着六名贺怀庆的亲随，人人按刀而立。
朱汉宾只能道：
“决汴口，引大河水入汴渠。”
贺怀庆这才点头。
“既然明白，便好办了。”
“太尉让你整修河防，是为了遮掩耳目，如今三千丁夫已经随军来了，还有一千多人是沿河各县送来的河夫、木匠和石匠，明日以前都能到。”
“所以，从今日起，先拆石堰东面的护脚石，再挖金堤背后泥沟，不要一次挖通，只要各留一段土堤，待桃汛一到，同时掘穿。”
朱汉宾听他把决河之法说得如此清楚，心里最后一点侥幸也没了。
这贺怀庆显然是熟悉河道的，再以工程困难来迁延，怕是难以糊弄此人。
想到这里，朱汉宾直接抬头，问道：
“那汴渠两岸的军庄可曾迁移？”
贺怀庆看了他一眼。
“这和你有关系？”
“我只是想知道，太尉是否另有安排。”
“有没有安排，皆不关你我之事。”
此时，朱汉宾大声质疑：
“可我本部武士的家眷也在汴州。”
“我麾下也有许多武士的家眷住在汴州。”
贺怀庆上下打量着朱汉宾，慢慢摇头：
“朱都头，太尉让你我是来做事情的，不是替他想事情的，咱们把军令做好，其他的与我们无关！”
“再且说了，汴州已经不可守，难道要将那些庄田都留给保义军，让他们用宣武军的粮草养兵，再来攻洛阳、长安吗？”
“至于死了点人？那就再迁好了！”
“左右不过都是一群老鼠一样的贱民，满草满谷都是。”
“反而是，太尉若败了，咱们这些人连容身之处都没有。”
朱汉宾道：
“可一旦黄水入渠，死的何止是一点人？怕是滔天杀孽啊！”
贺怀庆也烦了，不想与他继续争辩，只是淡淡道：
“这些话，你可以去洛阳当面问太尉。”
于是，朱汉宾又不说话了。
贺怀庆又道：
“太尉念你父亲战死之功，才把这件大事交给你。你若办成，往后自有富贵；你若误事，我奉有临机处置之权。”
“什么临机处置之权？”
“你不会想知道。”
贺怀庆说完，直接走出了军帐。
当日傍晚，贺怀庆所部便在朱汉宾军营西面另立营寨，并且派人接管渡口、仓场和通往荥阳的官道，就连汴口附近的烽铺也换成了自己的武士。
对此，朱汉宾听之任之。
……
入夜以后，氏叔琮也带着十余骑赶到了板渚。
他白日里接到朱汉宾的消息，知道领兵而来的不是朱友慈，而是贺怀庆，便立刻赶来探听情况。
朱汉宾把白日发生的事情说了一遍，最后低声道：
“这人有点精明！”
氏叔琮问道：
“怎么说？”
“总之就是不好糊弄。”
氏叔琮没有再提这事，而是忽然问道：
“朱友慈呢？”
“不知道，贺怀庆不肯说。”
氏叔琮沉默片刻。
朱温临时换将，已经出乎他的预料，而朱友慈忽然不知所踪，更让他心中不安，可是眼下最要紧的还是汴口。
他问道：
“你准备怎么办？”
朱汉宾低着头，嗫嚅道：
“为今之计，也只能先挖土方再说了。”
氏叔琮内心一咯噔，意识到朱汉宾的想法再次发生摇摆，但他面上不动：
“嗯，也就只能这样了，干一天是一天吧。”
“总之，有什么事，咱们一起想办法！”
朱汉宾内心感动：
“兄长，我都听你的。”
……
第二日天还没亮，板渚上下便亮起了数百支火把。
三千丁夫是随着护堤军一并赶来的，又有荥阳、原武几处陆续送来的河夫、木匠、石匠，加上运送土石、柴薪和粮食的役户，总共有四千余人。
这些人被分成四十多个工队，每队百人，由河工领着做事，外面再放一队披甲武士看守。
贺怀庆起得很早。
他带着人沿金堤走了一遍，又命都料匠重新测量堤身，将三处需要开掘的地方用木桩标出。
他从小在滑州长大，熟悉黄河水性，虽不懂匠人的细务，却晓得以往大堤常出事的几处。
贺怀庆指手画脚半天，一旁的都料匠，再忍不住低声道：
“押衙，这般掘法容易塌，会死人的。”
贺怀庆斜眼看他。
“河工哪有不死人的？”
“赶紧干活，不然连你也给我下去挖沙子！”
都料匠不敢再说，赶紧带人下去。
另一边，石堰东面的护脚石也开始拆除。
一块块压在堰脚多年的青石被撬了出来，再由十几名丁夫套上绳索，拖到河滩上。
朱汉宾骑马走过时，正看见一块大石失去支撑，从堰边滚进河中，砸起大片浑水。
一名老河夫跪在堰上，以手去摸水下的石缝，随后抬头喊道：
“这边不能再拆了！”
监工问道：
“为何不能拆？”
“再拆十几块，石堰下面便空了，等水位一涨，不用人掘，河水自己就能冲垮。”
监工举起鞭子抽在他背上。
“让你拆便拆，哪里来的废话？”
老河夫挨了一鞭，仍然不肯动。
“俺做了一辈子河工，这不是修堰，这是拆堰！”
周围丁夫纷纷停下手中的活计。
贺怀庆的亲随见状，拔刀走来，一脚把老河夫踹倒。
“再敢妖言惑众，割了你的舌头！”
老河夫趴在石头上，嘴里仍然骂道：
“割了舌头也要说！这是在掘河！”
亲随还要再打，却听后面传来一声：
“住手。”
朱汉宾催马过来，低头看了一眼倒在地上的老河夫。
“这河工懂水，他既然说不能拆，便让都料匠过来看看。”
那亲随抬头道：
“朱都头，这是贺牙将定下的工法。”
“此间河工归我主持。”
“贺牙将说……”
朱汉宾突然抬起马鞭，抽在那亲随脸上。
鞭梢过处，立即留下一道血印。
“我说了，此间河工归我主持！”
亲随捂着脸，还想争辩，见朱汉宾身后的武士皆按住刀柄，只能低头退开。
朱汉宾让人扶起老河夫，然后在耳边说道：
“带上愿意干的，晚上加点，把这段再填起来！”
老河夫看了看左右，马上就明白了都头的意思，连忙点头。
这其实也是工程法式的惯例了，那就是很多东西看着一回事，其实下面的工人们有的是办法偷奸耍滑，反正没人能发现。
就比如他们以前建桥要打桩，而打桩的深度又是固定的。
可打桩又是最耗工力的，所以很多工人会半夜偷偷将大木的底段锯短，这样就显得他们将桩打深了。
而那些监工能发现吗？发现不了，因为他们只能算露出外面的有多少，最后一量，和此前计算的一样，那也就是过了。
所以，历代工程是最难控制的，甚至别说大工程了，就是建个房子，那也是处处是坑。
朱汉宾将这话传下去后，就带人离开了，留下了患得患失的河工们。
……
可朱汉宾还没走出多远，贺怀庆便带着亲随赶来了。
两人在堤上相遇。
贺怀庆没有行礼，只问道：
“朱都头为何停了石堰的工程？”