所以此时外海已经有大明的海军开始巡弋了，要是碰上了，就会抽检，其中最重要的就是这面大旗，要是没，可能真就被当走私船给抓了。
此时，大批货物都被力夫们扛着送上船，然后在合适的时间驶离港口。
周济这次走的，便是这些年刚刚兴起来的南洋三角贸易。
从广州出发，船上载着瓷器、佛经、茶叶、盐铁，到流求换鹿皮、硫磺、藤货、山货，也顺便招募岛上熟海性、能攀桅、敢厮杀的部落人手，然后继续南下吕宋，用中土货物换蔗糖。
南洋。
这个名字如今叫得很顺口，可再往前几年，根本没人这么叫。
过去文书里，多是写南岛诸夷，或者海中蛮夷。
广州蕃坊里的大食人、波斯人，又有自己的叫法，什么占城、真腊、阇婆、三佛齐、诃陵、林邑，个个都叫得头头是道，可放在中土商人耳中，便只是一串绕口的地名。
至于流求、吕宋这些岛，更是各叫各的。
有时候同一个地方，泉州人一个叫法，广州人一个叫法，大食人又是一个叫法，连市舶司的吏员都常常弄混。
也不知道从什么时候开始，海商们开始说南洋。
大概是因为此前吴藩时代的海船从广州、福州、明州下海，往东去日本、流求那边，便称东洋；往西去天竺、大食那边，便称西洋；而从广州往南，穿过一片又一片岛屿，去吕宋、占城、真腊、阇婆诸地，自然便叫南洋。
一开始只是船上的人这么叫，后来市舶司文书也这么写，再后来海军都督府画海图，也在上面标了南洋二字。
名字这东西就是这样。
写的人多了，用的人多了，仿佛那片原本模糊的大海，也真就有了一个地理内涵了。
而这趟贸易的重中之重，就是一个货物，蔗糖！
周济以前也不晓得蔗糖能值这么多钱。
他小时候在光州，能吃上一块饴糖便觉得像过年，后来跟着保义军走南闯北，才晓得天下人对甜味的渴望几乎是一样的。
穷人爱甜，富人更爱甜。
只是穷人一年到头沾不到几回糖，富人才能在粥里、茶里、糕点里放糖。
而糖又不是盐，盐是人人都要吃，可却没糖的那种感觉。
糖则像一种让人上瘾的富贵气，一旦尝惯了，就再也不愿意回到寡淡日子里去。
这些年来，金陵、扬州、越州、杭州、广州这些地方越来越富，茶馆、酒楼、点心铺也越来越多，蔗糖的价钱便一路往上。
南方一些地方也能种些甘蔗，却远远不够。
真正适合甘蔗的地方，在更热、更湿、更靠南的岛上。
甘蔗这东西说来也怪，长在地里时像一根根高草，榨出来却是甜汁，若能趁鲜压榨，再以大锅熬煮，滤去浮沫，反复收汁，便能凝出糖。
可这活计极费人工。
甘蔗一砍下来，放久了甜汁便坏，必须就地榨取；榨了汁，又要立刻入锅熬煮；火候稍差，糖色便坏；晾晒不得法，又容易返潮生霉。
所以蔗糖不是单单有地就能有，还要有铁器、有锅、有磨、有木柴、有懂行的匠人，还有大把肯干活的人。
现在大明境内，蔗糖这东西堪比以前的胡椒！真正的价比真金！
而这也是大明海商们热衷于跑吕宋的原因。
因为吕宋这地方热，雨水足，甘蔗能长得好，当地人也早晓得榨汁熬糖，只是法子粗，产量不稳，糖色也差。
后来是吴藩时代的一些海商将铁锅、榨具、匠人、盐铁、布匹和铜钱带过去，再把糖运回来，从而赚取了惊人的利润。
可这种信息差的生意就算再挣钱也挣不了几年，很快越来越多的海商就都晓得了这条财富通天路！
于是，跑吕宋就成了一条最热门的航线，而现在周济也要带着一群内陆的老兄弟，开始跑这条躺着蜜与金的致富路了。
……
临发船前，周济是三令五申，到了吕宋，买糖归买糖，雇人归雇人，不许私下掳人，不许把当地部落人骗上船卖掉。
周济是过过苦日子的，晓得别看蔗糖这东西是甜的，可这背后却是苦到尿血的活。
不把人当牲口使，如何能做榨汁这种苦事？
这也不是周济跑贸易还跑得个道德情操来，而是他晓得上面严打这个。
他周济和那些没跟脚要搏命的烂人不一样，他大把钱能挣的，挣这个？
当然，说归说，周济也没觉得自己到了吕宋后，人家土著蛮夷就好好和你说话了。
所以，该有的刀枪还是一点不少，甚至过分充沛了！
周济这次除了济海号，还有两艘载货船，一艘快哨船，一艘小型战船同行。
说是商队，可每条船上都有弓弩、长矛、铁牌、火油罐，还有十几到三十名不等的护舶武士。
这些护舶武士一部分是雇来的退役老军，一部分是各家股东派来的看货人，还有少数是海军都督府退下来的老水手。
市舶司如今也有新规矩，出海远航，若不成队，若不带武装，便不给海引。
过去中土商船在海上总是被蕃商、海寇欺负，靠的就是各船各走，各人各命。
如今不同了。
市舶司收你的税，海军都督府给你海图和信牌，你就要按大明的规矩走。
周济对此没有半点意见。
他本就是保义军旧人，最晓得没有组织的下场是什么！
……
码头另一边，招来的水手们也在登船。
这些人什么来路都有。
有广州本地的老水手，有福州来的舵工，有明州来的桅上人，有曾经在海军都督府做过木匠的老兵，有两个会说蕃话的僧人，还有十几个在广州混不下去的年轻人。
每个人都带着一个水手柜。
柜子不大，装不下太多东西，却是一个人在船上的家。
有人在柜子里放着换洗衣物、针线、铜钱、家书；有人放着一柄短刀、一双旧鞋、一张女人画像；有人什么都没有，只放了一把木梳和几块干饼。
周济喜欢看这些水手柜。
他觉得这些柜子里装的不只是东西，而是每个人的念想。
跑了一年船了，周济也晓得漂在海上最怕的就是人心绝望！
前不见陆地，后不见陆地，孤零零置身在海上，如果心里没有点念想，人是一定要疯的。
这就是和军中一样，这种心态下，一定会发生营啸！
所以他乐意看到这些水手们背着水手柜上船的。
当然，更多的水手还是那些在城里赌输的赌狗们，或者是不想在岸上熬一辈子给人扛大包，想着下海搏一搏的苦命人。
但周济是不在乎这些人，他在乎两件事：能不能干活？守不守规矩？
能，那便是兄弟，大伙一起下南洋，发大财！
等货物装齐，市舶司核过海引，押舶官又查了武器、粮水、药材和船员名册，周济这支船队终于在二月初六这日离开广州。
一帆风顺下南洋，揾钱寄屋养高堂！
宁欺白须公，莫欺少年穷；终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿！
好运！