艾德.史塔克掀开帐帘，孤身一人。
他走入了这片令其窒息的天地。
天空终于放晴，却不该在此时此刻。
放眼望去，广袤的平原上，数万河间地大军早已列阵完毕。
黑色的狮子旗在风中疯狂舞动，长矛如林，甲胄森然。
没有欢呼，没有咒骂，所有人的视线都看向他。
在军阵的另一侧，是被缴械绑缚的北境俘虏。
一万多名衣衫褴褛，伤痕累累的北境士兵，被勒令跪在冰冷刺骨的泥淖中。
他们周围，是戒备森严的河间地士兵。
当艾德.史塔克那熟悉的身影出现在北境士兵们的视野中时。
北境降兵的阵列中爆发出一阵压抑的骚动。
细碎而绝望的啜泣声，迅速蔓延，无法停歇。
那些曾在死局中挥舞长剑鏖战到底。
那些啃食同袍尸体都不曾落泪的北境男人们。
此刻看着他们孤独前行的北境守护，纷纷红了眼眶。
艾德.史塔克的目光掠过那一张张沾满泥污的脸庞。
那些是他的人民，是从临冬城，从白港，从熊岛跟随他南下的小伙子们。
如今，他们的领主都已化作被河间地人鞭斥的碎肉，尸骨无存。
只剩下他们像待宰的羔羊般趴在泥水里。
艾德.史塔克深吸了一口气，将目光投向了正前方。
在两军阵前的旷野中央。
苏莱曼骑在一匹神骏高大的黑色战马上。
他披着绣着黑狮子标识的黑色披风，冷酷的俯视着这片染血的大地。
今日，他将主宰万人生死。
一众河间地高级将领簇拥在他身后，眼神兴奋而狂热。
艾德.史塔克迈开了脚步。
每一步，靴子都深深陷入粘稠的红褐色泥沼。
每一步，都仿佛踏在刀尖上。
每一步，都在向着自己荣誉的死亡逼近。
但他必须去。
如果他的屈辱能换回这一万多名北境士兵的命。
五十步.......三十步.......十步。
艾德.史塔克在距离苏莱曼战马不远处停下了脚步。
他抬起头，直视着这位年轻而残酷的三叉戟河亲王。
风，似乎在这一刻停滞了。
艾德.史塔克没有说话。
他解开背上的束带，双手握住剑鞘。
缓缓将那柄河间地人归还给他的瓦雷利亚钢剑“寒冰”拔出。
“我把我自己送给你！苏莱曼！”
艾德.史塔克将宽大的剑刃横举在双手之上，手腕微微颤抖。
“我把我的命交给你！”
他高高举着“寒冰”。
“这样！你会让我的人活着！”
苏莱曼只是冷冷的盯着他，并没有说话。
艾德.史塔克咬紧了牙关。
他缓缓将“寒冰”插在了泥地里。
紧接着，艾德.史塔克一件一件解开了身上的甲胄。
寒风吹透了他单薄的粗布内衣，却远不及他内心的冰冷。
周围的河间地士兵纷纷侧目。
他们原本充满仇恨与鄙夷的眼神中。
此刻竟多了一丝复杂的震撼。
七国最高贵的人之一，竟然甘愿为了子民卑躬屈膝到这副模样。
艾德.史塔克只剩下了一件单薄的衬衣。
“你唯一的敌人只有一个人。”
他的右腿弯曲，单膝跪地。
“他现在就站在你的面前。”
“苏莱曼，我向你投降。”
这令人心酸的一幕。
使得身为死敌的河间地人都不由自主的感到悲伤，皆是唏嘘。
头狼跪伏，狼群哀嚎。
北境跪地降兵泪流不止。
坚韧的北方男人们，泪水与泥水混作一团。
苏莱曼缓缓牵动缰绳，黑色的战马向前迈步。
“你的人，会活下去。”
他驭马从艾德.史塔克身边走过。
“你也是。”
跪在泥水中的北境士兵们纷纷抬起头，满是血污泥泞与泪水的脸上闪过一丝庆幸。
他们活下来了。
“三叉戟河亲王有令！”
“北境军队屠戮河间地人民！”
“即日起！所有北境降兵！”
“全数没为河间地奴工！服劳役以赎其罪！”
“不从者！死！”
河间地骑手在北境降兵阵列中策马呐喊。
没有给降兵们任何喘息与反应的机会，尖锐的哨声瞬间响彻原野。
无数手持武器的河间地士兵如同潮水般涌入战俘阵列。
“站起来！全都站起来！”
“十人一列！百人一队！快！”
粗暴的驱赶声中，皮鞭无情地抽打在那些动作迟缓的伤兵身上。
惨叫声此起彼伏。
“父亲！父亲！”
“大人！请让我和我儿子一起服劳役！”
“我们干什么活都行！”
凄厉的哭喊声在旷野上骤然爆发。
父子兄弟被故意生生拆散，亲族被强行分割。
同乡的士兵被分配到天南海北的河间地郡县。
哭声震野，撕心裂肺。
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“史塔克大人。”
两名河间地军士走到他面前，面容冷漠。
其中一人手中托着一件粗糙，厚实，没有任何纹章的纯黑色羊毛斗篷。
“殿下恩准，您可以披上这件黑袍了。”
绝境长城的黑衣。
穿上它，便意味着他将舍弃过去的一切头衔，荣誉与责任。
他不再是北境守护，不再是临冬城领主。
甚至不再是艾德.史塔克。
他缓缓伸出颤抖的双手，抓住了那件沉重的黑袍，将其披在了自己单薄的衬衣外。
“奈德.........”
一声心碎的呼唤从背后传来。
艾德.史塔克转过身，凯特琳.徒利在几名河间地守卫的押送下走了过来。
女人的脸庞惨白如纸，双眼红肿。
她在看到艾德.史塔克披上黑袍的那一刻，泪水再次决堤而下。
“凯特。”艾德.史塔克快步上前，一把将妻子紧紧拥入怀中。
黑袍将两人包裹在一起。
凯特琳.徒利死死攥着那粗糙的黑色布料，泣不成声。
“不管怎么说......你活下来了.......”
她将脸埋在艾德.史塔克宽阔的胸膛上，声音颤抖得破碎不堪。
“你可以回临冬城常住，我们家人团聚。”
作为人质，凯特琳.徒利必须留在河间地。
等待史塔克家族的一名子女交换。
“听着，凯特，看着我。”艾德.史塔克捧起妻子的脸颊。
“活下去。”
他压低了声音，语气前所未有地严厉。
“一定要活下去。”
“诸神保佑你，奈德。”凯特琳.徒利哽咽着。
“我的爱将永远伴随着你。”
艾德.史塔克用粗糙的大拇指擦去妻子的泪水。
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高地之上，王帐迎风鼓荡。
里奥.提利尔身披翠绿色天鹅绒披风，站在苏莱曼身侧。