刘代伟看着唐正才，说道：“眼下包括总商伍家和卢家在内的大多数行商，咱们都已经搭上线了。可有两家至今迟迟没有现身，很能沉得住气。”
唐正才不假思索地说道：“你指的是已经从商海中抽身的潘家和叶家？”
刘代伟带着几分不解说道：“潘家也就算了。叶名琛和乌兰泰这次摊派，潘家好歹是一个子儿都没摊上，暂时没把手伸到潘家去。潘家隔岸观火，倒也在情理之中。”
说到这里，刘代伟顿了顿，眉头皱起：“可叶家此次也被摊派了五十万两，却至今一点动静都没有。叶家人这些天闭门不出，连恒祺派人去催，都只是客客气气地回应正在筹措，半点口风不露。
您说叶家这是什么路数？咱们要不要给潘家和叶家上点压力？情报局那边，办法还是有的。”
唐正才听完，没有立刻答话。
他端起茶盏，缓缓抿了一口，目光落在窗外那片暮色笼罩的江面上，似乎在思索什么。
良久，缓缓开口说道：“你方才说，潘家和叶家是广州十三行里最聪明的两家？”
刘代伟点点头：“是。伍家、卢家，虽然也精明，但多少沾染过福寿膏的买卖，说到底还是太贪了。唯独潘叶两家，从祖上到现在，一点都不沾，这不仅仅是聪明，还是更有底线。”
唐正才微微颔首：“正是因为有底线，才最难争取。潘家有自己的生存门道，不需要像伍家那样，被逼到绝路才四处求救。
叶家更是如此。叶上林那一代就急流勇退，从商海抽身，保住了清白，也保住了家底。
如今叶家虽不做洋行生意，可那些田产、宅子、收藏，够他们几代人吃喝不愁。五十万两银子，对他们来说，未必拿不出来。
恒祺逼他们，他们就拖；咱们想拉拢他们，他们也未必领情。这种人，不是靠施压能压服的。”
刘代伟皱起眉头：“那您的意思是……咱们就这么干等着？”
唐正才摇摇头：“不是干等，是等风来。叶名琛这次摊派了五百万两。可你觉得，这五百万两有多少能用到实处，又够他撑多久广东的时局？”
刘代伟一怔，随即反应过来：“您的意思是……”
“广东的仗，才刚开始打。”唐正才目光沉静。
“清远还在咱们手里，韶州府、连州府都被咱们占了，近来又占了南雄州，南雄州的清军都退到江西去了。
叶名琛想反攻，需要钱；想守城，也需要钱。五百万两，听着吓人，可用不了多久。
眼下英吉利，法兰西鬼佬在满清京畿之地和满清鏖战，东王在天京也在筹划着反攻，江西的赛尚阿，去年刚被咱们收拾了一顿，即便支援广东，也不敢调太多兵。
两广没有外援，咱们即便是硬耗，也能耗得过他们。这次捐输了，还有下次。下次凑不齐，还有下下次。
叶名琛和乌兰泰迟早会把潘家也拉下水。到那时候，潘家还能冷冷静静地站在干岸？
至于叶家，他们现在能拖，是因为还有家底。可家底再多，也经不起一遍遍的搜刮。叶名琛这次要五十万，下次可能要一百万。叶家能拖一次，能拖两次，能拖三次吗？
等他们拖到山穷水尽，自然会想起咱们。到那时候，不是咱们求他们，是他们求咱们。”
“理是这个理。”刘代伟点点头。
说完了十三行的事情，唐正才问及刘代伟广东天地会这边的情况。
广东天地会，一直是湘南征义堂出身的刘统伟、刘代伟兄弟负责。
“你们那边，联络广东天地会的事儿，进展如何了？”
刘代伟闻言，他沉吟片刻，开口道：“自从我北殿大军进入广东，活跃在广州府的那些天地会主力，态度确实松动了不少。以前派人去联络，一个个避着咱们，如今倒是主动派人来接头了。”
唐正才挑了挑眉：“哦？都有哪些？”
刘代伟扳着手指头数道：“李文茂、陈显良、陈金釭、何禄……这几路的主力头领，我都接触过了。还有几个小股的，也派了人来探口风。不过，真正表示愿意加入我北殿的，目前只有何禄一个。
何禄这个人，我还未追随殿下的时候就同何禄以及他叔何贱狗打过交道，算有些交情。
何禄这次派人来，话说得很明白，愿意像韶州府的葛家兄弟一样接受整编，听候调遣，只求咱们给他个正经出身。”
“何禄倒是比他叔叔何贱苟识时务。”唐正才笑道。
“那其他人呢？李文茂、陈显良、陈金釭他们，是什么态度？”
刘代伟叹了口气：“这些人，倒是比之前热络多了。纷纷表示愿意和咱们共同作战，共同攻打广州。可一提到接受整编，就支支吾吾，顾左右而言他
您是生意人，这话您听得懂，他们是想跟咱们做买卖，不是想跟咱们当一家人。”
唐正才端起茶盏，轻轻抿了一口，没有说话。
刘代伟继续道：“尤其是李文茂，派来的人话说得最直接，愿意和我们一起打清军，打下广州之后，该怎么分怎么分。但他们希望咱们能提供些军火，尤其是重炮，用来攻打广州城。
听那口气，似乎是想着赶在咱们之前拿下广州，抢个头功。”
唐正才听完，眉头渐渐皱起。
问起北殿在粤前线的最高指挥官罗大纲的想法：“罗帅那边是什么意思？”
刘代伟答道：“罗帅的意思很明确，由着他们去打。罗帅他们入粤以来，连州、连山、阳山、英德、曲江、清远一路打下来，缴获了不少清军库存的武器。
那些鸟铳、抬枪、劈山炮，咱们的民兵都看不上眼，可对天地会来说，已经是宝贝了。
罗帅已经答应将粤中、粤北诸城缴获的武器提供给广州府的天地会，让他们再打一次广州城。”
唐正才抬眼看着刘代伟：“再打一次？”
刘代伟解释道：“广东天地会去年打过广州，没打下来，死了不少人。这次有咱们的武器支援，他们肯定憋着劲想报仇。罗帅说了让他们打，反正他们也打不下
广州城高池深，叶名琛、乌兰泰、江忠濬那些人都在城里，还有广东水师和绿营精锐。天地会那些人，就算有些武器，没有统一的调度指挥，根本不可能打下广州。
他们一打广州，至少能牵制清军不少兵力，就算打不赢，也能让叶名琛、乌兰泰他们分心分力。”
唐正才笑道：“罗帅看天地会的人素来很准。让广东天地会给叶名琛、乌兰泰他们继续添添堵也好。”
......
在广州十三行以变卖存货、典当铺面、售卖收藏珍玩等方式缴纳了第一个月的银钱后，广东当局的财政窘境得以缓解。
乌兰泰、江忠濬当即就地多招募了一万广府人为粤军新兵，以充实广州城城防，
广州外城，靖海门附近的粤军新营。
营盘内人声鼎沸，刀枪林立，新招募的一万粤军正在操练。