他不会抓着去年那点事不放的。只要咱们诚心投过去，认打认罚，规规矩矩接受整编，罗大纲不会为难咱们。”
何贱苟仍旧表现得很犹豫：“你说的这些，我都信。可万一……”
见何贱苟仍旧是这幅姿态，何禄非常失望。
道不同，不相为谋。
何禄是看在何贱苟和他有些亲缘关系，又曾经带他造反的份上，才同何贱苟说这么多。
既然何贱苟至今仍旧看不清局势，仍存单干称王的心思，何禄也没有继续白费口舌劝说：“既然叔不愿，侄儿也不敢勉强。人各有志，你想留，我们分了钱粮就此散伙。”
......
三水、四会两县县城沦陷，北殿锋锐距离广州城越来越近。
近期情报又显示东江一带的天地会有向西北方向大规模开拔的迹象。
这两条消息像两块巨石，压在叶名琛心口，压得他喘不过气来，使得他坐立难安。
两广总督衙门，后堂。
叶名琛坐在太师椅上，面前的茶盏已经凉透，他却浑然不觉。
应叶名琛之邀来到两广总督衙门的广东巡抚柏贵于叶名琛下首落座，捻着他稀疏得看起来很猥琐的胡须，察观叶名琛言色。
见叶名琛脸色难看，柏贵出言安慰道：“叶制台大人，天地会那帮乌合之众，不足为惧。去年他们三四万人打广州，连城门都没摸到，今年还能翻出什么浪花来？”
叶名琛抬起头，看了他一眼。
“柏大人，你以为本督担心的是会匪？”
柏贵一怔。
叶名琛站起身，望着外面阴沉沉的天色，道出了他的担忧：“广东天地会不足为惧，本督当然知道。可本督怕的是，天地会同短毛合兵一处。”
说到这里，叶名琛转过身，目光锐利如刀：“粤北的葛耀明、葛耀亮兄弟，柏大人可还记得？”
柏贵点点头：“记得，以前不过是在粤北山里钻来钻去，不成气候的游匪罢了。”
“对，不成气候。”叶名琛冷笑一声。
“可如今呢？葛耀明带着他那帮游匪，跟着短毛主力一路在粤北征战，连南雄州都打了下来。
南雄州是什么地方？粤北门户！以前葛耀明敢想？他能打下个县城都算烧高香了！
天地会这些人最缺的是什么？是钱？是粮？是军火？”
柏贵若有所思。
叶名琛替他回答：“都不是，他们缺的是一个能服众，力压所有堂口的大龙头，缺的是章法。一群乌合之众，人数再多，没有首领，各自为战，咱们剿起来，容易得很。可一旦短毛做了他们的首......
短毛有脑子，有章法，有重炮，有精兵。天地会是本地的地头蛇，熟悉广州府本地情况。过江龙和地头蛇这两拨人合到一处，这广州城，还守得住吗？”
柏贵闻言脸色骤变，一拍大腿：“罗大纲本就是广东天地会出身的短毛发逆，和不少广东天地会有旧，叶制台的意思是罗大纲能把广东天地会这盘散沙给聚起来？当广东天地会的大龙头？”
广东天地会的四个主要堂口实力差距不大，即便推举出一个盟主，也难以指挥所有堂口。
去年广东天地会围攻广州城就是最好的例子。
罗大纲是天地会出身的短毛发逆，以罗大纲旧日和广东天地会的交情，今日的实力。
罗大纲确实有整合一部分广东天地会的潜在可能。
哪怕罗大纲只是整合一小部分广东天地会，对眼下的广州城也是极为致命的。
万一潜伏在广州城内的天地会余孽把广州城防透露给短毛，乃至和城外的短毛里应外合，后果不堪设想。
柏贵张了张嘴，想说什么，却只发出一声干涩的咽唾沫声。
他的脑海中不由自主地浮现出一幅画面，短毛和天地会会匪耀武扬威地进入广州城，清军的尸体横七竖八，满城的旗人、官员、家眷，被押着跪在街上，刀光一闪……
这并非是柏贵的臆想，荆州、江宁等满城都发生过类似的事情。
念及于此，柏贵冷汗涔涔而下。
叶名琛看着他这副模样，心中鄙夷，面上却不露声色，只是叹了口气：“柏大人，本督今日找你来，就是想和你商量个事。”
柏贵连忙拱手，凝神细听：“叶制台请讲。”
叶名琛走到他面前，非常诚恳地说道：“眼下广州城内不是没兵，乌将军有大量的可用之兵，只是乌将军一直龟缩在广州城内练兵，乌将军不愿出兵，本督也没办法。
可眼下这局势不能再拖了。三水、四会都丢了，东江天地会又在往北走。再不拦着，等短毛和天地会合到一处，广州城就真的危了。
柏大人，你是旗人大员，巡抚一方。你说的话，乌兰泰总要听几分。本督想请你出面，去劝劝乌兰泰，让他出兵北上，收复三水、四会，切断短毛和天地会的联系。
东江那边，本督亲自去安排。广东陆路提督昆寿，水师提督洪名香本督还能使唤的动，本督会让他们抽调兵力，会同东江各县的团练，追剿那批往北走的天地会。”
柏贵沉默着，脸色变幻不定，并没有立马答应下此事。
叶名琛直勾勾地看着柏贵，对柏贵失望到了极点。
以前和徐广缙搭伙督抚两广，徐广缙虽然也有些毛病，但徐广缙多少办实事，真带兵出征剿匪弹压民变。
哪像柏贵这个旗人废物，让他出面劝乌兰泰出兵，又不是让他带兵出城和短毛干仗，都表现得婆婆妈妈的。
叶名琛语气转冷，一字一顿道：“柏大人，广州城要是丢了，本督固然难逃其咎。可你呢？
短毛对旗人是什么态度，你应该比本督清楚。那些死在广西、湖广的旗人大员，有几个落得全尸的？”
柏贵浑身一颤。
叶名琛这话，像一把刀子，直插他心窝。
他是旗人。广州城若是城破，他柏贵绝对比叶名琛死得更惨。
柏贵深吸一口气，终于下定决心：“叶制台，我这就去乌兰泰那边，劝他出兵。他若是不听……”
说到这里，柏贵难得硬气了一回，咬牙道：“我不介意同叶制台联名上折子，参他乌兰泰畏敌避战、贻误军机！”
叶名琛眼睛一亮，展颜拱手道：“柏大人识大体，顾大局，能与柏大人共事，是叶某的荣幸！”
柏贵连忙还礼，旋即辞别叶名琛，乘巡抚大轿忙不迭去寻乌兰泰。
目送柏贵离开，叶名琛又喊来了广东陆师提督昆寿和广东水师提督洪名香。