“江忠源在长沙城被咱们打得自刎，这回轮到他弟弟来送死了。”陈阿氿笑道。
“清军无大将，连江忠济这种角色都能当主帅了。”杨虎威也认可这一观点。
根据他们的了解，楚勇尚未覆灭时，楚勇一直是江忠源在带。
作为他们起兵以来的劲敌，江忠源确实有指挥大兵团作战的能力。
至于其他的江家兄弟，一般是率领从数百人到小几千人不等的中小规模队伍负责具体作战。
江忠济是否有指挥大几千上万部队运动作战的能力，陈阿氿和杨虎威都持怀疑态度。
毕竟此前和清军的战例中，参战清军实打实地人数破万的情况多在静态的守城、守营战中。
在运动战中和上万清军接战的例子非常罕见。
虽说北殿的不少将领喜欢调侃岳州会战中被毙杀的楚军主帅向荣，但向荣却已经是清军中的良将了。
至少向荣能真的长期带领成千上万的楚军尾随太平军，并且能稳住队形，勉强跟得上。
光是这一能力，眼下绝大多数的清军将领都不具备。
三水前线的指挥官李瑞却一直保持缄默，只是盯着沙盘上那些代表粤军的蓝色小旗，目光沉凝。
杨虎威见状，收敛笑容，问道：“旅长，您在想什么？”
李瑞抬起头，缓缓道：“我在想广州清军好不容易出趟城，该怎么尽可能多地消灭这支出城的清军。”
杨虎威不假思索地说道：“这有何难？咱们守三水，让他们攻城。等他们打得疲惫了，出城追击，能歼灭多少是多少！”
李瑞摇了摇头：“杨副旅长，你说的是常规打法。可你想过没有，江忠济真有决心跟咱们死磕吗？”
以李瑞对清军的了解，觉得以清军的一贯尿性，一旦清军攻城失利，不会继续死磕三水县城，源源不断地往三水县县城投入炮灰。
消耗战能打起来的前提是敌我双方的士气和作战意志都很顽强，至少双方得是旗鼓相当的对手。
即便昔日的劲敌，巅峰时期的楚勇，也只能做到在守卫中大型城池的时候给他们造成麻烦。
李瑞不认为乌兰泰、江忠濬这伙楚勇、广府兵的残兵败将短期内拉扯出来的新队伍粤军的素质会强过楚勇。
杨虎威也当过贵州清江协绿营的绿营军官，转念一想李瑞说得也是，以清军的一贯作风，在没有绝对优势的情况下，长期围困攻打一座城池的可能性很小。
“旅长有何高见？”杨虎威询问李瑞有什么想法。
李瑞指着沙盘上三水到广州之间的路：“三水离广州，不过一百多里。江忠济要是打不动，随时可以撤。咱们就算出城追击，能追上多少？能歼灭多少？你们说咱们战前攻打三水、四会的目的又是什么？”
杨虎威和陈阿氿异口同声地脱口而出：“诱敌出广州！”
“对。”李瑞笑了笑说道。
“现在敌人出来了，咱们要做的，不是把他挡回去，而是让他们离广州越远越好。”
说着，李瑞手指点在沙盘上，缓缓向北移动：“佯败。让出三水、四会。”
杨虎威说道：“您的意思是诱敌深入？”
李瑞点点头：“咱们最远可以退到清远。只要清远在我们手里，广州府的主动权，就还在咱们手里。江忠济要是敢追到清远，那他就是自投罗网。只要江忠济愿追，让他两三座县城也无妨。”
刘瑞等人刚刚占领三水、四会，目前大军的后勤节点还在清远，此时以三水、四会为瓮，佯败放弃三水、四会，请敌入瓮的沉没成本并不高。
杨虎威补充说道：“要是占了县城不追，我们还可以围点打援哩，即便广州城内的清军不愿发兵来救援，我们至少也能将出城的这两万人清军团练民壮吃到嘴里。”
陈阿氿说道：“叶名琛、柏贵他们广州城里盯着，江忠济收复三水、四会，是功劳；可要是能再往前一步，收复清远，那就是天大的功劳。吃到了点甜头，江忠济未必舍得顿足不前。”
......
正如李瑞他们所料，江忠济从未带过上万人的队伍。
以前在湖南，他跟着兄长江忠源打过的仗不少，可最多也就是指挥两三千人。
那时候他带的楚勇人数虽少，却都是精挑细选的老营精锐，一声令下，进退有据，指挥起来顺手得很。
可眼前这两万人，五千粤军老卒、五千粤军新卒、一万从广州府各县强征来的民壮，人员成分繁杂，良莠不齐，简直是一锅乱粥。
出发第一天，队伍就乱了。
前军开路的粤军老卒走得快，半天就出去四十来里地。
中军的民壮拖拖拉拉，挑着担子推着车，一步三喘。
后军的新兵更是乱七八糟，有的跟不上队伍，有的干脆坐在路边歇脚，还有几个胆子大的，趁军官不注意，一头钻进路边民宅开小差跑了。
最要命的是通讯。
江忠济派出去的传令兵，十个有八个回不来，不是被乱兵堵在路上，就是跑错了方向。
他想实时了解前军的情况都成了奢望，想让后军加快速度，结果根本快不起来。
最让江忠济头疼的当属于逃亡问题。
粤军的正军辅兵虽然也有开小差逃跑的情况，不过由于粤军的正军辅兵都能领取军饷，出发前开拔费也只发了三分之一，剩下三分之二的开拔费还吊着。
粤军的正军辅兵心里头多少还有点盼头，因此粤军虽有开小差的人，但人数较少，还在江忠济勉强能够接受的范围之内。
况且很多开小差的粤军并不是逃跑，而是临时去劫掠沿途的百姓了，等到饱掠一番后，自会归队。
剩下一万民夫的情况就没粤军这么乐观了。
随行的民夫队伍几乎都以几百上千人的规模逃跑，以致出现了很多辎重车辆没人推，很多辎重船只没人拉的情况。
“混账！混账！”
江忠济骑在马上，看着路边那些东倒西歪的民壮，江面上乱乱糟糟的船队，脸色铁青。
一个粤军哨官气喘吁吁地跑到江忠济面前，满脸惶恐，操着湖南新宁口音的官话向江忠济汇报说道：“大人，不好了，中军又有六百多个民壮结团跑了！”
江忠济闻言手里的马鞭狠狠抽在路边一棵树上，愤愤道：“跑！让他们跑！跑了多少记多少，等打完仗，抓回来砍头！”
那粤军哨官战战兢兢道：“大人，那要不要派人去追？”
“追什么追？”江忠济瞪了那名粤军哨官一眼。
“传令下去，不要管那些逃散的民壮，继续向三水进军！民壮跑了，到了三水再招就是！广州府别的没有，两条腿的人有的是！”
那粤军哨官诺诺连声，转身便走。
一天下来，逃散的民壮少说也有三千人。
江忠济气得浑身发抖，却无计可施。