第三天，粤军前军终于磕磕绊绊地抵达了三水县城外围。
说是前军抵达，其实还是零零散散地，跟郊游似的陆陆续续来到了三水县县城外围。
最早到的是一支五百人的老营，在城南五里处等了半天，才等到后续部队稀稀拉拉地跟上来。
有的队伍走错了路，绕到城东去了；有的队伍干脆走散了，连自己人在哪儿都不知道。
江忠济站在一处高坡上，看着眼前这支七零八落的大军，心头涌起一股说不出的疲惫。
可都走到这里了，城还是要攻的，不攻没法向广州城里的那几位交差。
出乎意料的是，攻城出奇的顺利。
北岸的短毛在城外只留了几百人，放了几轮枪，便匆匆往北撤了。
江忠济派出的探子回报，三水县城几乎是座空城，守军只有寥寥数百号人。
“攻城！”
虽说觉得很反常，江忠济还是下令攻城。
反正临出发前乌兰泰和他说过，打得过就打，打不过撤回广州城也能对叶名琛、柏贵他们有个交代。
攻城令下，粤军蜂拥而上。
没有惨烈的攻防战，没有激烈的巷战。
守城北殿部队的阻击稀稀落落，象征性地放了几轮铳炮，便撤得干干净净。
不到两个时辰，三水县城便落入了江忠济手中。
江忠济骑着马，缓缓进入县城。
街道上空荡荡的，基本上看不到什么人。
三水县城内的百姓，在粤军攻城之前，多数都已经被李瑞、杨虎威他们带走安置了。
只有少数实在不愿走的百姓留在县城内，留在三水县城内的百姓也都躲在家里不敢出门。
来到三水县县衙前，江忠济翻身下马，踩着满地狼藉，走进县衙大堂。
几个跟在江忠济身后的粤军哨官满脸喜色：“大人，三水就这么拿下了！短毛也不过如此嘛！”
“是啊，大人！咱们乘胜追击，继续向北，拿下四会、清远，一举收复粤北！”
“大人，机不可失啊！”
......
江忠济没有说话。
他站在大堂中央，望着墙上那幅被撕破的地图，火盆内被烧成的灰的纸张，眉头紧锁。
太顺利了。
顺利得反常。
他在湖南跟短毛打过仗，知道那些人的厉害。
长沙城下，短毛的攻势如潮水般一波接一波，他兄长江忠源拼死抵抗，最后还是丢了长沙。
入粤的短毛也是一路势如破竹。
连州、连山、阳山、英德、曲江、清远……一座座城池，被他们轻而易举地拿下。广东水师也在北江上吃了大亏，洪名香铩羽而归。
这样的短毛，会这么轻易地让他打下三水？
江忠济转过身，看着那些满脸喜色，操着广府口音官话的营官，缓缓开口问道：“你们觉得，短毛当真就如此不堪一击？
三水县城城防虽不算坚固，却也不是一个简陋的土围子。短毛若真想守，咱们这万把人，没有一两个月打不下来。可他们只放了几轮铳炮就跑了，你们不觉得奇怪？”
为首一个操着广府口音的营官笑道：“大人，您多虑了。短毛入粤以来，一路攻城略地，兵力分散，后援不继。咱们上万大军压境，他们怕了，跑了，不是很正常？天地会会匪不也是这个怂样子？”
“你们也这么觉得吗？”江忠济没有理会这几个广府出身的粤军营官，而是看向一直保持沉默，没有发表意见的湖南籍营官。
这些湖南籍营官都是江忠济的楚勇旧部，作战经验也更为丰富，尤其是和短毛的作战经验。
江忠济也更信任这些同乡营官，如果现实条件允许，江忠济恨不得把所有营官，哨官的位置都留给这些同乡故旧。
可现实情况不允许，粤军不是楚勇。
粤军的兵源基本来自广东，军中湖籍营官、哨官过半，粤军士卒本就对此有怨言，若真这么做了，粤军这支队伍根本拉不起来。
再者，这么做叶名琛、柏贵、乌兰泰他们也不会同意。
“这三水县县城是短毛故意让给我们的。”为首的湘籍营官说道。
“卑职刚才上城头查看了一番，遗留在城头上的都是一些老旧的劈山炮和鸟铳。短毛不可能只装备这些老炮破铳。
再者，短毛占据三水已有些时日，三水距离清远并不远，且有水道相连，清远至三水还是顺流而下，短毛有充足的时间和便利条件把清远的重炮和新铳运输到三水。”
另一名湘籍营官补充说道：“我们攻城的时候也没打死打伤多少短毛，反倒是被短毛打死了一百来号人，短毛不像是守不住三水。事出反常必有妖，其中恐怕有诈。”
比起粤籍营官，湘籍营官对北殿大军更为熟悉了解，不认为三水县城是他们打下来的，也觉得三水县县城是短毛故意让给他们的。
短毛要真这么不堪，他们这些湖南人又怎么会被短毛打得背井离乡，逃窜至广州？
“算你们有些脑子。”江忠济欣慰地点点头。
“短毛狡诈多端，诡谲难测，要时时提防，不可轻进。传令下去，全军在三水休整，修缮城墙，任何人，没有我的命令不得擅离开三水。”
下达完命令，江忠济来到西花厅，撰写了一封捷报送往广州。
捷报上，江忠济措辞谨慎，言短毛弃城北遁，粤军克复三水县城，正修缮城防，巩固战果。后续进兵，待探明敌情后，再行定夺，请求调运重炮粮草弹药，水师进驻三水，以保三水无虞云云。
书写封缄毕，江忠济派遣快马将书信送往广州。
至于更近一步，把临近的四会县城也拿下的想法，江忠济一点也没有。
反正他已经拿下了三水，足以应付叶名琛一段时间，何须冒险分兵攻打他城。
万把人集结在一处坚守，要是短毛打过来多少还能撑上一段时间。
如若分兵，岂不正中短毛下怀。
以往因分兵被短毛各个击破的例子又不是没有。