看过听过多时，眼见珠江上这场声势浩大但短促的水战结束了，唐正才与刘代伟下楼来到了书房。
窗外珠江上的炮声已经渐渐稀疏，只剩下零星的轰响，像是这场一边倒的水战最后的余音。
唐正才走到书桌前坐下，取过纸笔，开始书写。
刘代伟站在一旁，不时补充几句，两人合力将方才目睹的清军与天地会水战的过程，以及广州城外的局势一一记录下来，尽数写入信中。
这封信将送往三水的罗大纲手中。
罗大纲虽然坐镇三水，但毕竟和广州城还隔着一段距离，罗大纲对广州的了解，肯定不如就在广州城郊的他们。
唐正才写得很慢，每一个字都经过斟酌。
书写毕，唐正才仔细看了一遍，确认无误，这才折好，装入信封，封上火漆。
刘代伟接过信，转身出门，交给在门外等候的信使。
去往三水的信使刚走没多久，门外传来脚步声。
一个手下快步走进来，躬身道：“外头来了几位行商，两个总商也来了，说是又带了一批古董，想请您过目。”
唐正才闻言眉头微微一挑。
这些日子，伍崇曜等人已经来过好几次了。
这些广州十三行的破落行商每一次都带着古董来，希望能把这些东西换成白花花的银子。
卢文翰那边，昨日提前递了消息过来，叶名琛、柏贵、恒祺那些满清的广东大员为了守广州，已经快疯了。
此前十三行捐的银子，虽说大半进了广东各级官员的腰包，但好歹还有少部分进了藩库。
如今广州战事吃紧，叶名琛又逼着行商再凑二百万两，说是要给守城的兵勇民壮开饷。
唐正才站起身，整了整衣襟，缓步走出内室，来到会客厅。
厅中站着几个人。
伍崇曜站在最前面，身边是卢文翰，再往后是其他几个的行商，每人手里都捧着锦盒，神色恭敬中带着几分忐忑。
唐正才笑着拱手：“伍总商、卢总商，诸位老板，久等了。快请坐。”
众人落座，喝过茶后，伍崇曜便亲自打开带来的锦盒，里面是一幅画卷，徐徐展开，竟是宋徽宗的《祥龙石图》。
唐正才心中感慨到底是第一行商世家，拿出来的古董一件比一件价值高。
同时唐正才也清楚，随着伍家以及其他家行商拿出来变现的古董越来越值钱，这些行商世家距离山穷水尽也越来越近。
“唐掌柜。”
唐正才等人正掌眼时，拿着画卷的伍崇曜小心翼翼地说。
“这幅画是家父浩官珍藏多年的宝贝，乃宋徽宗真迹，流传有绪，著录可考。您看看，这石头的皴法，这龙形的姿态，这题跋的笔意，绝无仅有啊。”
唐正才接过画，仔细端详了片刻。
画确实是好画，宋徽宗的笔力画技，也不是一般人能仿的。那石头画得嶙峋奇崛，龙形栩栩如生，题跋的瘦金体更是锋芒毕露，确实是难得一见的珍品。
唐正才看了许久，终于放下画卷，叹了口气：“伍总商，这幅画，唐某很喜欢。”
伍崇曜眼睛一亮，觉得有戏，这话能卖个好价钱，不想唐正才却摇了摇头，一脸为难：“可是唐某，实在是没钱了。”
伍崇曜愣住了。
唐正才故作不舍地将画还给伍崇曜，摊了摊手，苦笑道：“伍总商，您也知道，唐某这些日子收了多少东西。伍家的、卢家的、梁家的、谢家的，哪一件不是珍品？哪一件不要大把银子？唐某手里的银子，已经花得差不多了。这幅画，唐某虽然喜欢，也只能忍痛割爱了，伍总商还是另找有缘人吧。”
伍崇曜的脸色变了。
他张了张嘴，还想再说什么，唐正才已经端起茶盏，若无其事地抿了一口。
唐正才这幅姿态，分明是送客的意思。
伍崇曜急了，站起身，连连拱手：“唐掌柜，价钱好商量，您出个价，只要合适，伍某绝无二话！”
唐正才放下茶盏，一脸无奈：“伍总商，不是价钱的问题。是真没钱了。”
伍崇曜还要再说，唐正才已经站起身，拱了拱手：“伍总商，卢掌柜，诸位老板，实在抱歉。唐某爱莫能助。来人，送客。”
几个手下上前，客客气气地将伍崇曜等人请了出去。
厅中只剩下唐正才和卢文翰。
卢文翰看着伍崇曜等人的背影消失在门外，又看了看唐正才。
等到唐正才重新落座，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。卢文翰这才上前，从袖中取出一卷纸，双手呈上：“唐掌柜，这是广州城的布防图。”
唐正才接过，展开一看。
图上广州城的城墙、城门、炮台、兵营，标注得清清楚楚。
八旗兵守内城，绿营守外城，粤军分守各门，各路主将的姓名、兵力、防区，一一在列。
甚至连城内的粮仓、银库、火药库的位置，都标了出来。
虽然布防图看起来很粗糙，精度较低，但该有的信息都有，军事价值很高，至少通过这幅布防图，能大致了解广州城的防务部署。
唐正才看了片刻，抬起头，目光中带着几分赞许：“卢总商，干得不错。”
卢文翰连忙道：“不敢，能为北王效力，是卢某的本分。”
唐正才点点头，将布防图小心收好，又问：“城里现在情况如何？”
卢文翰压低声音，一一道来。
叶名琛这些日子，几乎不眠不休，如今已经迁到了镇海楼办公，坐镇前线。
恒祺还在四处筹银子，可十三行已经被榨得差不多了，再榨也榨不出多少油水。
至于城内的粮草、弹药、各部兵勇士气等情况，卢文翰也一一说了。
唐正才听完，沉默片刻，缓缓道：“卢总商，你做得很好，唐某会一一禀明罗帅和北王。接下来，还要辛苦你继续在城里走动，有什么新消息，第一时间送来。”
卢文翰连连点头，却又有些犹豫，低声道：“唐先生，卢某斗胆问一句，罗帅那边，什么时候出手？”
唐正才脸色微微一沉：“做好你分内的事就行，不该多问的别问。”
卢文翰连忙低下头，惶恐道：“是，是，卢某多嘴了。”
唐正才没再说话，只是端起茶盏，慢慢喝着。
卢文翰站在一旁，犹豫了片刻，终于还是鼓起勇气，又道：“唐先生，卢某还有一事相求。”
唐正才抬眼看着卢文翰，问道：“何事？”
卢文翰非常恳切地说道：“卢某有一子，如今安置在十三行。卢某这一回城，万一出了什么意外，还望唐先生能照拂一二，给卢家留个种。”
唐正才是给北王办事的，卢文翰心里清楚唐正才不是没有钱，唐正才不愿再花钱购买十三行行商的古玩奇珍是何目的，卢文翰也已经猜出了个大概。
前番十三行各家行商的捐输充盈了广东藩库，以致叶名琛等人此番守广州，为保广州城万无一失，足足多招募了近三万团练民壮守城，就这，还没把乌兰泰扩充的一万粤军算上。
广州城守军甚众，意味着每日所费甚巨。
毕竟这是在战时，不是平时，那些绿营团练民壮不是每月一二两的月钱就能打发的。
叶名琛若想维持住广州城内数量庞大的绿营团练民壮，让他们用心，乃至用命守城，就必须发厚饷。
唐正才无非是想看看叶名琛征调招募了这么多广东兵勇民壮守城，到时候开不出饷银如何收场。
叶名琛行事乖张，言而无信。
连当初支持他练粤军、办团练剿广东天地会的广府乡绅这回都被叶名琛拒之广州城外，卢文翰自然不指望叶名琛被逼到绝境时会对他们这些行商网开一面。
卢文翰自知在广州城内看似安全，实则凶多吉少，可卢家人大多都被叶名琛扣在广州城内，他作为总商，为免落人口实，又不能不回广州城。
卢文翰不奢望此次卢家能全身而退，保全整个卢家。
他最后的奢望只有一个，那便是为卢家留下一支血脉。
唐正才看着他，目光微微一动：“你放心，你是为北王办事，只要你用心办事，唐某就能护你三房周全。”
说着唐正才挥了挥手，一旁的侍卫抬来一个不大不小的板条箱。
板条箱内赫然躺着十二支柯尔特转轮手枪。