这条屈辱的条款敲定，桂良和花沙纳的脸上非但没有半分愧疚之色，反而不约而同地泄露出了几分笑意，仿佛刚刚完成了一桩利国利民的德政。
他端起茶盏，揭开碗盖，吹了吹浮在水面的茶叶，慢条斯理地呷了一口。
方才议定的夷税（关税）达到了他们预期，有了这笔新开的税源，好歹能多续些时日的军费。
烟土贸易合法化，意味着往后这烟土贸易便不再通过走私流入，可以光明正大的合法买卖。
他们两人这会子心里已经开始盘算如何搭上洋药贸易的顺风船，派遣哪个听话的奴才为自个儿经手利润丰厚的烟土生意。
至于这烟土究竟会戕害多少百姓的身子骨，毁掉多少家庭，这些两脚羊们的死活和他们又有什么干系？
李鸿章和李孟群的脸上倒是闪过了一缕不易察觉的愧色。
只是这抹愧色来得很轻，去得也很快，恰似湖面上一闪而过的涟漪，眨眼便恢复如常。
一旦与英夷、法夷和议成功，李鸿章、李孟群便能拿到出发前咸丰许给他们的疆吏实缺，总督没可能，巡抚最好，布政使也罢，总之不会再是一个空头虚衔。
他们二人带着自个儿的压箱底的家当北上京师勤王，在直隶和洋人血战了一年多，又在这谈判桌上耗了这么久，为的是什么？
为的不就是这份实打实的官缺么？
百姓的健康比起他们即将到手的疆吏顶戴，又算得了什么？
双方略略喝茶休息了一阵。
翻译文书们将方才议定的几项条款草稿重新誊写清楚，一式三份，分送清、英、法三方代表核对。
桂良趁着这间隙打了个盹，花沙纳则低声与一个随行的军机章京说着什么。
休息过后，谈判进入了今日最后一项，也是三方分歧最大的一项。
即赔偿英法两国军费合计三千万两库平银。其中英方索赔两千五百万两，法方索赔五百万两，允分期付款，分五年付清，以海关关税作保，在此期间由英方派员帮办大清海关关务，尤其是江海关的关务。
这笔赔款的总数在前日的谈判中便已提出，英法方面虽然在其他条款上有所让步，但在赔款数额上却一直咬得很紧。
包令坚持两千五百万两库平银是补偿英国远征军从印度、海峡殖民地开拔到中国作战的全部军费开支、阵亡将士抚恤金的最低数额。
当然，实际上包令调动到直隶参战的远征队部队以印度、海峡殖民地的殖民地土兵为主，期间联军在华作战总兵力始终没有超过五千人，花不了这么多的军费。
包令之所以开出数目如此之巨的赔款，是希望通过满清的赔款，以弥补英国在广府那边巨大的经济损失。
罗大纲攻打广州，查抄广州西关十三行万国商馆的财货，损失最大的是英国。
其他国家的损失加起来还没英国损失的一个零头。
就目前的态势而言，同英国关系极为紧张，对外态度素来又强硬无比的彭刚肯定不会将入嘴的财货给吐出来。
眼下满清财政已是举步维艰，连日常军费都捉襟见肘，如此天文数字的赔款，即便允许分期五年乐付，以眼下朝廷的财政情况也几乎不可能按期足额偿付。
李孟群将手中的草案往桌上一拍，态度强硬，语气决绝：“如此巨银我大清断无能力承担！我大清既已增开商埠，许贵国商人到内地经商，以我天朝物产之丰盈，货殖之繁盛，贵国商人何愁挣不到钱？又何必开此巨额赔款为难我们？”
李鸿章接过话头，与李孟群一唱一和：“包令公使、特罗·默然将军，今日谈判进展至此，殊为不易，我们难得在前边各项条款达成共识。
公使驻京、增开商埠、割让岛屿、上海、天津、舟山等地租界、内地通商传教、烟土贸易，这些条款哪一项不是对贵国极为有利的？
如果单单因为赔款问题谈不拢，导致谈判半途而废，草草收场，对你我双方都没有好处。
贵国远征军远涉重洋而来，若最终拿不到一个成文的条约便班师回国，你们对你们的女王和皇帝恐怕也不好交代。而贵国与我朝继续交战，只会便宜了南方的发逆。”
这番话确实拿捏到了包令的痛处。
这场旷日持久的远征已经在伦敦引起了越来越多的质疑声。
对华鸽派的议员们在议会里不断质疑这次远征是否值得，如果现在因为赔款金额的问题导致谈判破裂，他之前付出的所有努力都将付诸东流。
继续拖延下去，如果拖到伦敦方面派遣一位新的全权特使来接替他主持对华谈判，摘取胜利的果实，那么这份功劳就和他包令没有任何关系了。
包令确实非常迫切地希望能在自己手里了结对满清政府的战事，在自己履历上添上漂亮的一笔。
包令与特罗·默然低声交换了几句意见，旋即抬起头来看向李孟群和李鸿章，语气虽然依旧冷淡，但态度已没有方才那般强硬。
“考虑到贵国的财政困难，英国方面可以适当减少赔款数额，减三百万两，降至两千两百万两，这是我方能做出的最大让步。”
特罗·默然也板着面孔表示法兰西方面的赔款可以减五十万两，降至四百五十万两。
然而这个金额还远没有达到桂良、李鸿章等人的预期。
李鸿章沉吟了片刻，开口道：“包令公使，特罗·默然将军，我方愿意赔偿英方军费八百万两，赔偿法方军费一百二十万两。这个数额已经是我大清所能承受的极限，多的一分也拿不出来了。”
包令闻言勃然大怒，猛地一拍桌子：“八百万两？一百二十万两？李先生，你这是在开玩笑！恕我直言，你们没有诚意！”
李孟群也腾地站了起来，毫不退让，怒目圆睁道：“要钱没有！我们拿不出那么多现银，这是实情，不是推搪。倘若贵方执意要这个数，那我们只能就此作罢，回去再战！”
话音刚落，李孟群便当着一屋子人的面拂袖离案，大步朝正厅门口走去，官袍的下摆被他甩得猎猎生风。
李孟群走得很决绝，不像是装出来的，连桂良都被他这突如其来的举动惊得睁开了眼睛。
包令也大跌眼镜
他原本以为李孟群不过是在虚张声势，可没想到李孟群真的走了，丝毫没有要回头的意思，眼看就要走到门口了，包令的额头渗出了一层细密的汗珠，生怕谈判就此破裂。
值此时，李鸿章霍然起身，三步并作两步追上前去，一把拽住了李孟群的马蹄袖袖口。
“鹤人兄！鹤人兄！莫要冲动！”李鸿章死死拉住李孟群的袖子，脸上满是焦灼的神情。
“前边都谈得好好的，如今就剩这最后一项，若是就此一拍两散，咱们这几日的心血就全都白费了！冷静，莫要伤了和气！”
李孟群被李鸿章拽住，顺势就坡下驴，停下脚步，回头看了李鸿章一眼，脸上虽是余怒未消，却也不再走了，只是重重哼了一声，将脸扭到一边。
李鸿章趁势将李孟群往回拉了两步，转过身来，看向包令说道：“包公使，你看这样如何？你我各退一步。赔款金额按我们的来，赔偿贵方军费八百万两，赔偿法方军费一百二十万两。
作为补偿，我方再向贵国提供与赔款金额相同的军火订单，由贵国兵工厂为我们供应最新式的洋枪洋炮，如此于我们双方都有益。”
包令看看李鸿章，又看看依然站在门口、随时准备拂袖而去的李孟群，心如电转，盘算着其中利害得失。