确认南城城内反正的张芾、陈孚恩所部清军已经控制了顺化门,彭勇转身走下望楼,翻身上马。林凤祥跟在他身后,也上了马。
彭刚扬眉淡看南昌城西北方向传来的烽火与铳炮声,下令道:“五旅第一团随我入城,迅速占领顺化门城楼及羊子巷、进贤门内大街一带,巩固城防,迎接后续部队入城。各团入城后,以连为单位控制街道路口,遇到抵抗的清军就地歼灭,遇到投诚一律缴械收押。”
“十八旅二团跟进!”林凤祥也对自己的部队下达了命令。
通讯兵飞马将命令传达下去。
很快,五旅第一团的将士便排成了四列纵队,在顺化大营与顺化门之间的官道上浩浩荡荡地开进。火把从队首延伸到队尾,在夜色中连成了一条蜿蜒游动的火龙。
彭勇和林凤祥策马走在队伍的最前列。
当他们驰近顺化门护城河边时,张芾已经带着他那支由抚标标兵、团练兵勇和反正清军拼凑而成的迎接队伍,在吊桥南端列队等候了。
张芾翻身下马,快步走上前来,在彭勇马前单膝跪地,双手高高举起一枚铜质关防大印。
“罪员原任江西巡抚张芾。今率南昌城内反正官弁兵勇,恭迎天军圣兵入城!此乃江西巡抚关防,罪员谨缴天军长官麾下,以表投诚之诚!”
张芾身后,廉兆纶等人也都齐齐跪倒,各自手捧顶戴花翎,垂首听命。
彭勇翻身下马,双手接过那枚巡抚关防,在手中掂了掂。
旋即他将关防递给身旁的副官,然后伸手将张芾扶了起来:“你今夜打开城门,迎接天军,为南昌百姓免去了一场血战,为江西光复立了大功。太平天国不亏待反正功臣,你的功绩,我会如实呈报武昌,禀明北王殿下。”
“罪员谢过天将!”张芾喜道。
“不必客气了。”彭勇摆了摆手,抬头望向前方那座已经洞开了城门的南昌城。
“你且随我一同入城,你对南昌城更熟悉,我还需你带路。”
虽说刘统伟的情报局为彭勇准备了些了解南昌城各街巷的本地人作为向导。
但这些人总归是没有张芾以及他的标兵们了解南昌城街巷,以及城内清军的具体布防情况。
再者,张芾当了五六年的江西巡抚,在南昌还是有点威望的,由张芾出面应当还能劝降不少满清兵勇和官员。
彭勇决定暂时还是将张芾留在身边。
张芾也知道这是他立功的大好机会连忙上马策马跟在彭勇身侧。
战马扬蹄,刀枪如林。
五六千名北殿将士排着整齐的纵队,踏过那道粗木铁箍的吊桥,穿过那道敞开了的顺化门城门洞,浩浩荡荡地开进了南昌城。
大队人马一踏入顺化门内大街,在张米芾及其标兵的帮助下按照预先部署的方案迅速展开。
五旅第一团第一营直扑顺化门城楼,与城楼上投诚清军完成了交接。
第一团第二营、第三营则沿着羊子巷向东推进,逐街逐巷地占领阵地。
羊子巷是南昌城南城最繁华的街道之一,沿街店铺鳞次栉比,可此刻全都门窗紧闭,没有一家敢开门。
只有几个胆大的老百姓从门缝里往外张望,见到街上开过的大队红巾兵勇,又慌忙缩回头去,把门板顶得更紧了些。
十八旅的后续部队也陆续开入城中,他们则前往进贤门内大街一带布防,至此,南昌城南城从顺化门到塘塍上,从羊子巷到进贤门内大街,一整片核心城区全部被北殿控制。
发兵攻打南昌未及两月,北殿大军便已经在南昌城内站稳了脚跟。
按照过往攻打城垣的经验,一旦攻入城中,距离光复城垣也就只剩下了时间问题。
以清军薄弱的战斗意志和低迷的士气,难以组织起巷战来抵御他们攻打剩下的街区,更遑论将入城的北殿部队驱赶出城。
南昌城算是北殿自起兵以来攻打的最快、最为顺利的一座省垣。
彭勇驰马于顺化门内大街,巡视正在有条不紊地展开布防的各营将士。
街面上,陆续入城的五旅将士以及民兵部队已经用沙袋和翻倒的货摊在街口垒起了临时工事,每隔二十步便设下一处哨位,火把插在墙缝中,将整条大街照得通明。
传令兵在各连之间穿梭往来,汇报着各处的布防进度。一切都在按照预定的方案推进,井然有序。
布防毕,策马跟在彭勇身侧的张芾此刻的心情颇为复杂。
一方面,他为自己终于完成了这场筹划已久的反正,自身得以保全而暗自庆幸。
另一方面,塘塍上方向那依然没有停歇的铳炮声始终悬在他的心头。
如若没有陆元烺和陈孚恩他们带着团练在塘塍上阻截南下的清军,张芾不会如此顺利地攻占顺化门,引北殿的天军圣兵入城。
眼见入城的北殿天军圣兵已经在南昌城部分东南街区站稳了脚跟,他犹豫了片刻,终于开口道:“国宗,塘塍上那边还在打。”
彭勇闻言偏头看了张芾一眼,示意欲言又止的张芾继续说下去。
张芾继续说道:“陆元烺和陈孚恩带着团练驻守在塘塍上,挡住了福诚从章江大营、广润大营带来的陕甘兵勇。铳炮声从入夜不久就一直响到现在,快两个时辰了。他们那边人数不占优,勇亦不如章江、广润二大营的精锐陕甘兵勇,罪员担心他们坚持不住,更担心北城的陕甘兵勇攻入南城。”
陆元烺、陈孚恩二人彭勇有所耳闻,情报局局长刘统伟给他看过南昌城内反正官员的名单,陆元烺是江西布政使,陈孚恩是团练会办大臣,这两个人加上张芾,是此次南昌汉官反正的核心人物。
塘塍上是连接北城和南城的咽喉要道,若是陆元烺和陈孚恩顶不住福诚的攻势,被福诚打穿了塘塍上,清军便能长驱直入南城。
虽说彭勇不怵同陕甘兵勇在城内打巷战,更不担心城南地区会在陕甘兵勇的攻击下得而复失。
但能将战线推到清军控制的街巷,还是采取积极主动的攻击态势,压缩南昌城内清军的活动空间为好。
毕竟进攻才是最好的防守。
再者,鏖战于塘塍上的福诚所部陕甘兵勇同陆元烺、陈孚恩所部反正投诚之兵勇交战多时,即便是占了上风,想必此时也是身心俱疲。
此时加入战场,能起到事半功倍的效果。
截至目前,自顺化门、进贤门入城的北殿天军圣兵已逾七千之众,羊子巷、千家巷、系马桩等主要街区也完成了布防。
南昌城内的满清营勇,即便倾巢而出,举全力攻打这些街区,也未必拿得下。
此时抽调出两个营驰援陆元烺和陈孚恩也无妨。