比彭刚醒得更早，陪同彭刚出巡的殿前承宣官李旭诚抱着一叠已经译好、整理好的公文从黄石港的电报房内走了出来，送到彭刚案牍前交给彭刚处理。
彭刚引入电报技术的时间很早，至今已有五年，湖广地区基本上每个县的县城都实现了通电报。
除了县城之外，部分经济发达，人口较多，位置紧要的市镇武昌电报总局也会在那里设置电报局，只是规格和级别会比县城电报分局低一档。
黄石港便属此列。
最近彭刚正在考虑开放电报民用，方便百姓的同时，增加一些财政收入。
虽说彭刚每下一城，查抄满清官帑府库，吃大户都能获得一笔不菲的额外财政收入。但这种收入并不稳定，也并不是一直都能有，有财政创收的机会，自然是多多益善。
毕竟这些年为了铺设电报网络满足政用军用，投入了不少钱，电报线路的运维也是一笔不小的财政负担。
处理完今日的公文，彭刚站在港务大楼三层的玻璃窗前，望着窗外黄石港的景象。
黄石港已经开始了忙碌，码头上，矿石装卸作业已经开始了，巨大的木制装卸架在蒸汽绞盘的带动下，将一筐筐铁矿石从堆场吊运到停靠在码头边的蒸汽货船上。
随着黄石港乃至大冶县的人口激增，且新增人口多为第二产业的产业工人以及为其提供配套服务的第三产业从业者。
大冶县本地的粮食早已无法满足需求，大冶县现在依赖从外地调运粮食。
几艘运粮船驶入了黄石港，等候已久的工人一窝蜂地来到码头上，准备将粮船上的粮食卸下。
用过早膳，彭刚在萧国达、韦守山等人的陪同下，最后巡视了一遍码头的作业情况。
巡视完毕，彭刚登上了武昌号，准备启程前往九江、南昌。
随行的护航舰船已经在港外的长江主航道上等候了，明轮炮舰在彭刚登船后便提前起锚，先行驶出黄石港水域，在江面上摆开了护航警戒阵型。
武昌号的汽笛一声长鸣，船身上的明轮桨叶开始转动，搅起浑浊的江水，推动着船体缓缓离开黄石港码头。
萧国达和韦守山站在码头上，朝着渐渐远去的武昌号躬身行礼，直到船队驶出了黄石港江面、拐入了长江主航道，渐行渐远，直至完全消失在视线之中。
彭刚船队自黄石港起锚后，沿长江主航道顺流东下。江面在这一段逐渐收窄，南岸是大冶县境的丘陵余脉，北岸则是黄州府蕲州的冲积平原。
秋汛已过，江水碧清，流速也比盛夏时节缓了不少。武昌号的明轮桨叶拍击着水面，发出沉重而有节奏的哗哗声，船身随着江浪微微起伏。
黄石港与九江府府城之间的水程约莫二百五十来里，顺流舰船行驶速度很快，只需半日即可从黄石港抵达九江。
中午时分，彭刚的船队驶过了蕲州江面，南岸的山势渐渐后退，视野豁然开朗，傍晚时分，彭刚的船队便进入了江西境内的长江航道。
彭刚站在武昌号的船头，远远地便看见了九江府城的城垣轮廓。
九江府府城德化县附郭，其位置位于后世之九江市浔阳区，城垣面积不大，仅2.3平方公里，领五县。
九江府府城临江而建，城墙从江岸拔地而起，青灰色的城砖沉静地耸立于江岸。
彭刚身侧的李旭诚遥指越来越近的九江府府城，向彭刚禀报道：“殿下，前方便是九江府城德化了。卑职方才已与九江地方当局取得联络，九江知府及当地官员已在福星门码头恭候。”
彭刚微微颔首，目光仍然落在越来越近的九江城垣上。
九江府城临江而建，城墙临江一面开有三座城门，自西向东依次是迎恩门、望京门、福星门。三座城门各有码头，其中福星门外的码头规模最大，泊位最多。
满清统治时期的江西九江府府城德化，九江七门中的福星门、东作门长期处于封闭不用的状态。
自从彭刚将九江辟为北殿治下继汉口之后的第二个开埠口岸以来，福星门重新开放，福星门码头更是成了九江乃至整个赣北地区最繁忙的水上门户。
武昌号在江吉号的领航下，缓缓绕过江心的一处沙洲，朝福星门码头驶去。
彭刚的船队在九江江面上引起了不小的骚动，二十几艘大小舰船组成的编队，护航的又是长江舰队最新式的蒸汽炮舰，这样一支舰队出现在九江江面上，任谁都知道船上坐的不是寻常人物。
江面上的商船和渔船纷纷向两侧避让，船家们挤在船舷边伸长脖子张望，交头接耳地议论着。
彭刚的视线从九江城垣扫向福星门码头及其附近的江面，眼前是一片繁华景象。
福星门码头附近的江面上，密密麻麻地停泊着各色船只。有本地木帮的竹木排筏，一列列扎得整整齐齐，排筏上的竹木工人光着上身蹲在排头，嘴里叼着烟杆，眯着眼打量着武昌号。有从汉口方向驶来的蒸汽货轮，烟囱吐着黑烟，正在等待进港卸货。有两桅和三桅的沙船，吃水较深深，船舱里装的大约是从赣南运下来的夏布、烟叶、靛青，以及从景德镇运来的瓷器。
偶尔还能看到几艘西洋双桅纵帆船正停在码头外侧的锚地上，也是在装卸货物。
九江附近舟楫往来不绝，江面上并不比汉口清净多少。
而在这片繁忙的水域中，几艘船身修长，悬挂着蓝边四灵青龙旗的小型炮舰正沿着固定的巡航线来回游曳，那是长江舰队九江分队的巡逻船。
巡逻船之间，偶尔还能看到几艘更小、速度更快的桨帆快艇和蒸汽快艇，船头漆着九江关字样，这些是海关的缉私快艇。
九江是彭刚治下第二个设关、征收关税的城市。
截止目前彭刚治下开埠设关征收关税的城市一共有四个，按照开埠顺序分别是汉口、九江、长沙以及广州。
武昌号在几艘长期驻防于九江，谙熟本地水文条件的长江舰队炮艇的引导下，缓缓靠上了福星门码头专为官船预留的泊位。踏板放下，彭刚在几名教导团卫兵的簇拥下走下船，踏上了九江的土地。
码头上早已等候着一群人，为首的正是九江知府王旭涛。
王旭涛是左宗棠的学生，原籍湖南长沙府益阳县，有生员功名，是最早投效彭刚的湖南诸生，六年前作为最早一批清田队成员参加过湖北江夏县、汉阳县、汉川县等地的清田工作。
后来从知县慢慢干到了九江府知府，担任九江府知府已有三年。