母亲熟悉而亲切的声音，从听筒里清晰地传了过来：“喂～”
霎时间，郑耿的心脏像被一只无形的手狠狠地捏住，然后猛地一攥。
那阵剧痛来得如此猛烈，疼得他几乎要弯下腰去。
他用尽了全身的力气才站稳，深深地吸了一口气，然后，他将手机贴到耳边，嗓音嘶哑得几乎不像他自己的声音：
“喂……妈。你在哪儿呢？怎么这么久才接电话？”
母亲在电话那头笑了起来，语气轻松而愉快：
“哦，我出门了呀。你舅舅一大早就给我发了消息，让我今天过去一趟。
我刚才在路上，手里大包小包地提着东西，实在腾不出手来接电话。
这不，刚到你舅舅家门口。
怎么了，有什么事儿吗？你声音怎么听起来这么哑？”
郑耿张了张嘴，嘴唇几次无声地嗫嚅，却发不出任何声音。
苟信就站在他面前，对着他耸了耸肩，嘴角还挂着若有若无的笑意，像是在说“你来决定，咱们是死是活”。
但他背在身后的右手袖子里，一柄漆黑的匕首，已经悄无声息地顺着袖口滑了出来。
郑耿猛地咬破了自己的嘴唇，血腥味瞬间在他的口腔里弥漫开来，温热的鲜血顺着他的喉咙淌下去，湿润了他干涸灼痛的喉咙。
他脸上，用尽了全部的力气，挤出了一个比哭还难看的笑容：
“没事儿，妈。我……我就是跟你说一声。我今天有个特别重要的案子要处理，晚上可能就回不去了。你自己好好吃饭，不用等我。”
母亲在那头笑了，笑声里满是毫不掩饰的慈爱与骄傲：
“很重要的案子？是不是就是你之前给我提过的那个，领导专门交给你办的，说只要处理好了，就能连升好几级的那个大案子啊？”
郑耿僵硬地“嗯”了一声，他怕自己多说一个字，声音里的颤抖就会藏不住：
“妈，没错。等我……等我把这个案子处理完，办漂亮了，我就能在执政府里，给弟弟也找一个好岗位了。”
母亲的声音里，那份骄傲愈发浓烈，几乎要溢出听筒。
“好好好，那你忙，妈不耽误你正事。妈相信你，你一定能办好的。
我儿子从小到大，不管是考试，还是做任何事情，哪一次不是一百分？从来没让妈失望过。”
母亲的声音顿了顿，充满了温柔而坚定的力量，
“妈等着你的好消息。”
郑耿的眼眶瞬间通红，滚烫的泪水在眼眶里急速积聚，模糊了他的视线。
他仰起头，拼命地眨着眼睛，硬生生将两行快要夺眶而出的泪水收了回去。
他死死咬住后槽牙，无比认真的承诺道：
“好的，妈，我不会让你失望的。你等我好消息！”
………..
电话挂断，杨桂枝把手机屏幕摁灭，揣进外套口袋，抬手拢了拢鬓角的碎发。
楼道里的声控灯刚才被她一跺脚震亮了，这会儿又到了时间，啪地灭了。
她站在防盗门前，抬手敲了三下。
门几乎是立刻就开了，快得像是一直有人在门后等着似的。
弟媳妇兰芳那张圆脸从门缝里挤出来，笑得见牙不见眼，她穿着一件洗得有些发白的碎花家居服，袖子撸到手肘，手上还带着水珠子。
“姐！来来来，快进来快进来，外头冷吧？”
她一叠声地招呼着，身子往旁边一侧，一只手已经帮着拎起杨桂枝脚边鼓鼓囊囊的塑料袋。
袋子沉甸甸的，勒得杨桂枝手指头上印出两道红痕。
“姐，来就来，干嘛还带这么多东西。”
兰芳低头往袋子里扫了一眼，嘴里啧啧两声，
“家里啥都不缺，你看你，下次真的别买了，浪费这钱干啥嘛。”
她嘴里埋怨着，手上接过袋子的动作却麻利得很，顺带还扶着杨桂枝的胳膊把她往里带了半步，顺手带上了门。
门合上时发出一声沉闷的响，锁舌咔嗒一声咬进了锁孔里。
杨桂枝换了拖鞋，在玄关站定，眼睛自然地往客厅里扫了一圈。
客厅不大，电视开着，静音状态，屏幕上只有画面在无声地闪动。
沙发上扔着一条叠了一半的薄毯，茶几上摆着一只喝了一半的茶杯，杯沿上印着一圈深褐色的茶渍。
屋里有一股说不上来的味道，像油烟，又像旧家具常年闷着散发出的那种淡淡的霉木头味儿，混杂在一起。
她收回目光，笑了笑，问：“我弟呢？”
话一出口，她就看见兰芳脸上几抹愁容从眼角和嘴角同时浮上来。
兰芳把塑料袋搁在鞋柜旁边的地上，叹了口气：
“我家那不争气的小子，杨棱，又闯祸了。”
说是在西郊那边的货运站，偷人家大货车里的油，被人家逮了个正着，当场就给扣下了。
他爸一早就拿钱赶过去了，这都大半天了，也不知道那边解决得咋样了，我这心里七上八下的，愁死我了。”
杨桂枝听到这里，心里咯噔了一下。
心里明白了个大概——这就是弟弟杨凯刚才发消息让自己赶紧过来的原因吧。
她蹙了蹙眉，没有说多余的话，就道：
“他钱带够了吗？不够我下楼，对面就是银行，我去取一点。”
说着，她转过身，手已经搭上了门把手。
不是嘴上客套，她真真切切地准备出门去取钱。
她平日里花销不大，吃穿用度都很节省，儿子郑耿每个月赚的不少，又极孝顺，工资大都打到了她卡里，存了这些年，手头是宽裕的。
拿出一些来接济弟弟家，她是真心的，没有半点勉强。
郑耿从小就懂得感恩，一直记着舅舅小时候对他的好，知道了也绝不会不乐意。
兰芳见状，一把拉住杨桂枝的手，将她拽到沙发上坐下。
“够够够，姐不用你的钱。”
杨桂枝回过头看她，目光在她的脸上停了两秒，像是在分辨这句话的真假。
“真不用？咱们一家人，跟我你们不用客气。”
兰芳笑着拍了拍杨桂枝的手背，那笑容里带着几分感激，又带着几分不好意思：
“姐，真没跟你客气，是真不用。要是真不够，我肯定跟你开口，你放心。杨凯带去的钱指定够了。”
杨桂枝这才坐稳在沙发上，她端起兰芳递来的水杯，抿了一口温吞的白开水，心思却还在杨棱的事上打转。