沈正明走了。
他走的时候，目光在高林身上多停了一瞬。那眼神里没有言语，高林却读得明白。是欣赏，是满意。
今天这一关，算是过了。
高林心里清楚，沈正明这人看着客客气气，眼里可揉不得沙子。
要是今天他安排的流程有哪一点让这位处长不满意，明天他就能跟李福一样，悄没声地离开这个地方。
什么名气、什么荣誉，在这里都不好使。
可沈正明满意了，高林自己却不满意。
这是他头一回主持这样重要的宴席。他心里有股说不清的执拗，一切还能再好一点。
菜品已经到头了。火候、调味、刀工，大师傅们做这些菜不知道多少遍了，再也挑不出毛病。
服务也到了顶。那些服务员们，半天工夫就把新节奏吃得透透的，走起流程来跟一个人似的。
再要求他们，就是苛责了。
那还能改什么？
器皿是早就定好的，青花、白瓷、冰裂纹，一样一样配着菜式挑的，动不了。
剩下的，只有摆盘。
试菜已经结束了，众人正准备收工。
高林却抬起手，往下压了压。
“摆盘组的，再留一下。”
几个年轻的厨师互相看了一眼，又把目光投向刘德。
刘德没说话，只点了点头，几个人便重新回到案板前，拿起雕刀，继续手里的活。
厨房里安静下来，只剩下刀锋碰触食材的细响。
高林没走。他就那么站着，看着他们一刀一刀地刻。
刘德的手底下，一朵牡丹正慢慢成形。花瓣一层一层舒展开来，薄得能透光，边沿微微卷着，像真的一样。
这是他的绝活，刻了几十年，闭着眼睛都不会出错。
高林看着那朵牡丹，眉头微微蹙起。
“等下。”
这两个字不重，却像块石头扔进静水里。
几个年轻厨师的手齐齐顿住，心跳都漏了一拍。他们脑子里飞快地过着刚才的动作，是不是哪一刀刻深了？是不是哪朵花没摆正？
刘德也停了手。他抬起头，看着高林，心里莫名地紧了一下。他咳嗽一声，把那点心慌压下去，脸上浮出笑来。
“高总厨，有什么问题吗？”
高林摇摇头。
“雕得太好了。”
刘德一愣，随即松了口气，笑道：“都是些基本功，不值一提。”
“不。”高林说。
“我的意思是，太好了。”
刘德没听懂。
高林走到他跟前，拿起那朵牡丹，在手里端详了一会。又拿起旁边准备好的青花盘，把牡丹放进去，挪了挪位置，又拿出来。反复几次，最后把牡丹搁在一边，只留一个空盘子在那。
“刘师傅，您这牡丹雕得太好，搁盘子里，人一看，先看见的是它，不是菜。”
刘德愣住了。他做摆盘做了几十年，头一回听见有人说，雕得好也是错。
高林没再多解释。他扯过一张纸，几下撕出一个形状来。那形状歪歪扭扭的，像个小山包。
他把纸片放在青花盘中央，又拿了一颗雕成松树模样的西兰花，搁在小山旁边。
最后用筷子蘸了点褐色的佐料，在盘子边沿轻轻画了一笔，弯弯曲曲的一道，像远山的影子。
“您看。”他说。
“这叫留白。”
刘德看着那个简陋得不像话的摆盘，眼神却一点一点亮起来。