如果在圣胡安河中游峡谷之中选址，修建一座高度超过二十米的水坝，就能将尼加拉瓜湖水面提高十五米以上。
这样尼加拉瓜湖的湖水就能直接流入东大洋了。
在这样的基础上，只需要修建规模和数量合适水坝和船闸，控制湖水向东西两大洋流淌，就能让大型海船直接通航两大洋了。
预计工期为五到八年。
尼加拉瓜运河总长度较长，单船通航效率不如巴拿马运河。
但尼加拉瓜湖的水资源充沛，持续通航能力更高，而且整个尼加拉瓜湖都可以成为海船的内陆避风区域，尼加拉瓜水坝还可以用于发电和灌溉。
工部综合分析了巴拿马和尼加拉瓜两地的情况之后总结并请示，如果放弃修建巴拿马直通运河，可以专心修建巴拿马船闸运河。
如果一定要修建巴拿马直通运河的话，可以先修建总体工期更短的尼加拉瓜运河，尽快获得两大洋之间的通航能力。
同时在巴拿马地区建设工厂和采石场，持续采掘分水岭地下的岩石层，逐步构建直接通航的基础条件。
巴拿马运河贯通之后，将尼加拉瓜运河转为备用返航河道，也作为当地的综合发电灌溉工程。
大汉现在刚刚有能力生产大型水轮机，可以将这个工程作为水电站测试项目。
当然，无论如何抉择，都应该先在巴拿马地区修建铁路，在铁路两端建设集装箱码头，方便转运物资。
总共六十多公里的铁路，一个旱季就能建设完成，建议尽快开始施工。
刘玉龙看完之后，意识到了工部这份报告的潜在台词：
巴拿马运河只能是运河，就算是修建船闸运河，将现有的山谷变成水库，水库中的水只能用于通航。
甚至完全用于通航都不太充足，完全没有余力做其他事情。
尼加拉瓜的情况就不同了。
尼加拉瓜湖总面积八千多平方公里，几乎是大汉本土最大湖泊青海湖的两倍。
湖水除了能够满足通航需求外，还可以用于小规模发电和农田灌溉。
可以将尼加拉瓜运河工程作为水利工程来建设，把运河的通航能力当成附送的。
刘玉龙稍微考虑了一会儿，就决定采纳工部的第二套方案。
先修尼加拉瓜水坝和船闸，验证水电站建设技术，并尽快获得直接通航能力。
在巴拿马建设四线高标准铁路，在铁路两端的港口建设工业基地。
将其作为未来攻略南美洲的前沿基地，以及未来管理南北美洲的核心枢纽。
依托持续的城市和工业建设需求，慢慢把那段二十公里长的石头挖掉。
尼加拉瓜的水坝和船闸建设需要的石头，也要从巴拿马地区采掘。
用城市、工业、水利工程建设的需求，尽可能覆盖持续采掘岩石的成本，降低直通运河的直接成本。
这样用总共二十年左右的时间，逐步连接两大洋的直通运河。
历史上的花旗国，由于其统治阶层高度商业化，不愿意直接吞并情况复杂的巴拿马和尼加拉瓜地区，关键是不愿意在当地做全面的开发和建设。
所以会单纯租借运河区，而不是夺取并持续移民控制。
所以会采取综合商业效益最合理的船闸方案，很快就放弃了直通运河方案。
现在大汉热衷于直接吞并土地，并用自己的本国移民实际占据。
大汉未来的目标是占据整个南北美洲，这在目前看来是很可能实现的，那样巴拿马就成了美洲的中心枢纽。
核心枢纽自然要持续建设，至少要有基本的工业加工能力。
以后大汉会用集装箱运送工业半成品到巴拿马，在巴拿马的组装工厂中加工成为最终产品，然后送往美洲各地去销售和使用。
巴拿马本来就是交通中心，未来会成为政治和工业中心。
对于大汉而言，巴拿马运河的政治和军事价值超过其商业价值，大汉朝廷自然要追求尽可能强大的通航能力。
直通运河的通航能力可以无限接近海峡，船闸运河无论如何都无法比拟。
刘玉龙一直倾向于建设直通运河，只是担心难度高到无法承受。
现在工部核算之后认为，土方量大概相当于三峡工程，那刘玉龙心里就有数了。
这个工程量虽然仍然庞大，但已经不是无法接受的了。
巴拿马运河本身没有大型水坝，工程难度远低于要建设将近两百米高大坝的三峡，只要持续施工早晚能够完成。