胡翊打量了他们一眼，差点没认出来。
朱棡的变化最大。
这小子出京前还带着一层胖乎乎的赘肉，脸圆圆的，腰上也有些松垮，一看就是在王府里养尊处优的富贵相。
如今整个人瘦了一圈不止，两颊的肉都收了进去，下巴那道轮廓线利落得很，晒得又黑了几个色号，整个人看着精悍了不少。
朱樉倒是原本就不胖，但也明显黑了瘦了，两只眼睛比出京前深邃了几分，身上那股子少年人的浮躁气收敛了大半，站在那里沉稳了许多。
两个皇子，看着终于有了些干实事的人该有的样子了。
朱元璋坐在主位上，看着女婿打量自己两个儿子的样子，笑着说：
“两个小子在外头跑了几个月，总算晒掉了一身的娇气。
说起来，还得感谢你这做姐夫的当初提点他们出去历练，否则他俩怕是还在王府里头养膘呢。”
马皇后在旁也点了点头，脸上满是欣慰。
朱静端在一旁忙道：
“爹，什么提点不提点的，一家人哪里说两家话。”
胡翊跟着附和：
“就是就是。
二位殿下自己肯吃苦，才是正理。
我不过随口说了几句，哪里当得起这个功劳。”
朱元璋哼了一声，没再客套。
众人落座之后，气氛便松弛了下来。
朱元璋望着两个儿子，问道：
“说说吧，此行收获如何？“
朱樉先开了口。
他坐得端端正正的，说话的节奏比从前慢了不少，显然是在外头历练了一圈之后学会了先想再说：
“爹，儿子先一步去了浙江和福建两省巡视。
所过之处，州官县令无不垫道相迎，排场大得很，生怕儿子挑出什么毛病来。”
他顿了一下，嘴角浮起一丝冷笑：
“儿子到了之后也没急着查账翻案，先放出话去，说秦王殿下好酒好色，喜好漂亮女子。
消息一放出去，当地官员便像闻到了腥味的苍蝇一样凑过来了，沿途不停有人送来美貌女子充作贺礼。
谁送了、送了几个、通过什么人送的，儿子全记了下来。”
说着，他从怀中掏出一叠折好的文书，放在了朱元璋面前的桌案上。
“这是沿途搜集到的参劾折子。
行贿送人的官员，一共十七名，其中知府两名、知县八名，其余为各地佐贰官和典吏。
送人只是引子，顺着这条线往下查，儿子发现其中有几个州县的税收账目严重不对，私设的巧立名目多达十几种。”
朱元璋翻了翻那叠折子，面色沉了下来，但没有发作，只是点了点头：
“到底跟你姐夫学了些虚头巴脑的本事，知道灵活做事了。”
这话半是夸奖半是打趣。
朱樉嘿嘿一笑，没接话。
朱元璋把目光转向了朱棡：
“你呢？”
朱棡起身拱了拱手，说起话来倒是比朱樉多了几分得意：
“爹，儿子走的是江西和广东两省。
不过儿子的法子跟二哥不太一样。”
他掰着手指头说道：
“儿子到了地方之后，先把身边忠心的侍卫分成三队。
一队打着晋王銮驾，大摇大摆地走官道。
另外两队微服暗访，走小路。
三队同时出发，走不同的方向，但都把消息放出去，晋王来了。”
他说到这里，嘴角一翘：
“于是两省的州府官员就懵了。
今天听说晋王在赣州，明天又有人报说晋王出现在了惠州，后天晋王又回了南昌府。
到底哪个是真的？他们搞不清楚。
他们哪里都不得怠慢，不知儿子是走正道还是微服在外，当即好一通应付。”
朱标在一旁已经被逗笑了，摇着头道：
“老三，你这主意可够损的。”
朱棡嘿嘿一笑，继续说：
“他们忙着追真假晋王的时候，儿子的人便在暗中搜集证据。
此行一共罢免了两位知府、十一位县令，另有二十余份弹劾文书在此。”
他同样掏出一叠文书放在桌上。
朱元璋拿起来翻了两页，忽然抬头问了一句：
“你这真假晋王到底是怎么回事？说仔细些。”
朱棡的得意劲儿更足了，挺了挺胸膛道：
“就是兵分三路。一路是王爷銮驾，摆足排场走大道，吸引所有人的注意力。
另外两路是微服暗访，穿便衣走小路。三路人马都放出消息说晋王到了，地方官员就得三处都准备着。
而儿子本人在这三条线上来回切换，今日跟着銮驾，过几日换到暗访队伍里，后天又回到銮驾上。
搞得那些官员就算使了银子买通内线，也摸不清儿子到底在哪一路上。”
朱标笑着摇头，心说老三从前只知道使蛮劲儿，如今倒是学会了动脑子。
这种声东击西的法子，搁在战场上也算得上一计了。
朱元璋听完了两个儿子的汇报，面上没什么表情，但眼底的满意是藏不住的。他把两叠折子都收了起来，沉下声音问了最后一个问题：
“各地方吏治如何？百姓日子过得如何？”
朱樉和朱棡对视了一眼，这回不是一个人说了，而是兄弟俩你一言我一语地交替着讲。
朱樉先道：
“爹，据实而言，如今大明百姓的日子比前些年好了不少，朝廷的国策也是好的。
但到了地方上，总有些阳奉阴违的。”
朱标问：
“譬如说呢？”
“比如朝廷明令禁止地方私设税目，这一条天下皆知。
但到了县令这一层，过路税、车马税、过桥税，名目换了个马甲，照收不误。
他们底下欠了一地的亏空，又不敢让朝廷知道，就用这些花样变着法儿地从百姓身上刮钱。”
朱樉叹了口气：
“若非姐夫当初提出让百姓申冤告状的法子，又有爹去年便将此事诏告天下，只怕这些龌龊都还被捂在盖子底下，咱们在京城里看到的全是粉饰太平的东西。”
朱元璋的脸色已经黑下来了。
他一掌拍在桌案上，茶杯都跳了一下：
“这帮狗娘养的！真不是东西！”
他站起身来，来回走了两步，越想越气：
“咱在朝堂上殚精竭虑，减赋税、轻徭役、整饬吏治，自以为做得够好了。
可到头来呢？
下头这些混账东西，咱的旨意到了他们手里就成了一张废纸，背地里照样挖咱的墙角、刨咱的根基！”
殿中一时间安静下来。
马皇后低头饮茶，没有插话。
朱标也沉默着，这些事他在东宫处理奏折时也略有耳闻，但亲耳从弟弟们嘴里说出来，感受还是不一样。
过了片刻，朱樉忽然又开口了，但这回他的声音明显放慢了，像是在斟酌每一个字：
“爹，此行之中，还有一桩事。”
朱元璋扭头看他。
“有一位朝堂大员，还是您的爱将……他的罪证也在儿子手中。
但此事……”
他说到这里停了下来，目光不自觉地往朱元璋脸上瞟了一眼。
“此事怎么了？
该说就说，别在咱面前支支吾吾的。”
朱樉放慢了声音，一边说一边小心翼翼地观察着亲爹的脸色：
“此事有些棘手。”
朱元璋的牛眼一瞪：
“咱是天子，天子面前还有棘手的事？”