“咱是天子，天子面前还有棘手的事？”
朱樉心中苦笑了一声，没有接话。
若是半年前的他，听到亲爹这话，八成会不假思索地附和一句，爹说得对。
但如今不同了。
这几个月在外头走了一圈，他才真正明白，天子的能耐再大，一个人的精力终归是有限的。
朝廷的政令从京畿发出去，过了几百里便走了样，过了上千里便面目全非。
那些距离南京上千里的穷乡僻壤，天高皇帝远，地方上的土皇帝说什么便是什么。
你朱元璋坐在紫禁城里下旨，旨意到了人家地头上，人家该怎么干还怎么干。
你又去哪里管？
朱元璋见儿子欲言又止，脸色更沉了。
“放大胆了说！你是咱的儿子，还有什么不能说的？”
朱樉看了朱棡一眼，清了清嗓子道：
“爹，此事其实发生在三弟巡视的地面上。
只不过那头的苦主跑到了福建来告状，跪到了儿子面前。
按理说这事该让老三来禀报才对。”
朱棡在对面一听，当即摆手：
“二哥，人家千里迢迢跑去找你伸冤的，这事是你接下来的，你不说，倒叫我说？”
“你接的状子你来禀！”
两兄弟你推我我推你，谁也不肯先开这个口。
“啪！”
朱元璋一掌拍在桌案上，饭碗都弹起来险些翻倒。
他的脸已经彻底黑了下来，两只牛眼在朱樉和朱棡之间来回扫着，像两把刀子似的：
“你们两个再支支吾吾的，信不信咱连你们也一块儿关了？”
马皇后坐在一旁，出奇地没有出声阻拦。
换了平日，老朱拍桌子发脾气的时候，她多少会递个台阶、劝上两句。
但今天她没动。
她也在想，到底是什么人，能让这两个天不怕地不怕的混小子都不敢说出口？
胡翊站在一旁，同样好奇得很。
他能看出来朱樉和朱棡不是在装模作样，是真的犯难。
这两位皇子什么人没参劾过？
一路上知府县令弹了一大堆，可那些人充其量也就是地方官，够不上棘手两个字。
能让他们犹豫至此的，只有一种可能，这个人的身份和分量，大到连皇子都怕老朱接受不了。
朱元璋拍完桌子之后，殿中安静得落针可闻。
朱樉深吸了一口气，终于开口了：
“爹，犯事之人是……周德兴。”
这三个字一出口，殿中的空气像是被一只无形的手猛地攥紧了。
朱元璋的身体僵在了椅子上。
他的嘴微微张着，像是要说什么，但什么声音都没发出来。
那双向来凌厉的牛眼里，凌厉一点一点地褪去，取而代之的是一种极其罕见的茫然。
江夏侯周德兴？
这人乃是他的同乡和发小。
濠州钟离那个穷得叮当响的村子里头，和他一起光着脚丫子在田埂上跑大的孩子。
当年他在皇觉寺做和尚，穷得连饭都吃不上，是郭子兴给了他一碗饭吃，也是他走出皇觉寺之后回乡募兵，周德兴第一个站出来响应的。
那时候他朱重八什么都不是，一个讨过饭、当过和尚的穷光蛋，开口跟乡亲们说要起兵反元，多少人拿他当疯子看。
可周德兴二话没说，背上包袱就跟他走了。
这么多年下来，打陈友谅、灭张士诚、北伐中原，一场一场的硬仗，周德兴从来没有退缩过。
除了汤和之外，周德兴是为数不多的几个他还能当老弟兄交心的人。
而如今……
朱元璋的脑子里“嗡”的一声，那种被背叛的感觉猛地涌了上来。
当初李善长的事发的时候，他便尝过一次滋味了。
那一回，他在华盖殿坐了整整一夜没合眼。
如今这种感觉又来了，比上一次更重，更冷。
因为周德兴不是李善长。
李善长到底是半路加入的谋臣，两人之间有君臣之义，但未必有同袍之情。
而周德兴不同，那是光着屁股一块儿长大的。
那份感情里，有比君臣更深一层的东西。
也正因为如此，背叛来得更痛。
殿中所有人都不敢出声。
朱标低着头，双手搁在膝盖上，手指绞在了一起。
他虽然不知道周德兴具体犯了什么事，但光看亲爹这个反应就知道事情不小。
胡翊也垂下了目光。他清楚此刻不是自己该说话的时候。
马皇后的手悄悄伸过去，搭在了朱元璋的手背上。
没有说话，只是搭着。
朱元璋在椅子上坐了很久。
久到朱樉和朱棡都开始不安了，两人互相使着眼色，不知道该不该再说些什么。
终于，朱元璋动了。
他抬起手来，朝两个儿子摆了摆：
“把他的罪状放下。
咱找个时间清闲下来，自己看。”
朱樉赶忙将那份单独压在最底下的案卷抽出来，搁在了桌案上，然后退了回去。
朱元璋没有去碰那份案卷。
他只是坐在那里，目光落在桌面上不知道哪个位置，像是在看什么，又像是什么都没在看。
他一时间接受不了这件事。
他能接受敌人的刀砍在身上，能接受前朝降将的叛变，甚至能接受朝中文官的阳奉阴违。
那些人本就不是他的自己人。
可周德兴是自己人。
还是最里层的自己人！
而且让他更堵心的是，就在不久之前，迁都之争闹得最凶的时候，朝堂上文官们集体反对，是他一手拉着一帮武将站出来力挺迁都，与文官集团正面对抗。
周德兴便是其中一个。
那之后他还专门提拔了周德兴，封他在五军都督府中领监察之职，又在都察院挂了一道监察衔。
他是拿周德兴当铁面判官来培养的。
朱元璋在心里默念了一遍这四个字，此刻却只觉得这四个字，荒唐得不可思议。
自己精心培养出来的“铁面判官”，背地里竟是个比他要抓的贪官还黑的东西。
你敢信？
一时间，他只觉得倦了。
那种倦不是身体上的疲惫，而是心里头的某根弦被来回拨了太多次，快要断了。
“都回去吧。”
他摆了摆手，声音有些沙哑：
“咱想自己静一静。”
朱标、朱樉、朱棡先后起身行礼告退。
胡翊和朱静端跟在后头，走到殿门口的时候，胡翊回头看了一眼。
朱元璋依旧坐在原处，一动不动，面前的那份案卷还是没有碰。
马皇后没有走。
她的手依旧搭在老朱的手背上。
……
众人散去之后，殿中只剩下了夫妻二人。
安静了很久。
朱元璋忽然开口了，声音低得像是在自言自语：
“妹子，你说说……为啥当初的老弟兄们，一个个放着好日子不过，非要干这种事？
他们到底图个啥？”
马皇后没有立刻回答。
她看着自己丈夫的侧脸，看到了那张威严霸道的脸上，此刻露出了极少示人的疲态。