可如今，人类的崛起早已超出了所有文明的想象。
他们的科技、实力，已经将所有银河文明远远甩在身后，形成了无法逾越的代差。
这场席卷整个银河的收割者战争，看似是所有文明的生存之战，实则是人类文明登顶银河，展现绝对实力的盛大舞台。
这场舞台之上，唯一的主角，便是人类的崛起。
......
在众人的震撼注视下，庞大的神堡空间站缓缓驶入蓝黑色的太空桥漩涡。
庞大的身躯瞬间被空间吞噬，彻底消失在寡妇星云的空域之中，没有留下一丝痕迹。
“全体舰队，依次跃迁，跟随神堡，前往太阳系。”安德森见状，当即下达指令。
庞大的战时联合舰队缓缓调整航向，一艘艘战舰排成整齐的编队，横跨上千公里，依次驶入太空桥通道。
眼镜蛇级驱逐舰、无畏级巡洋舰、复仇者级重型巡洋舰……
各式战舰接连没入幽深的空间漩涡，转瞬之间便消失不见。
星际航行的漫长距离，在太空桥面前，不过咫尺之间。
很快，便轮到了位于舰队核心、体量堪比半座神堡的日蚀级战列巡洋舰。
所有文明代表皆是屏住呼吸，神情紧张地注视着窗外。
相比于数百公里直径的空间漩涡，即便是体量惊人的日蚀级，也如同沧海一粟。
宽阔的虫洞如同星海巨口，仿佛能吞噬一切。
在众人忐忑、紧张的注视下，日蚀级战列巡洋舰船头率先扎入太空桥。
瞬间，舰身被蓝黑色的空间光芒包裹。
下一秒，眼前的星云景象骤然破碎，画面毫无延迟地切换。
温暖明亮的恒星光芒，瞬间透过战舰舷窗，倾泻而入，洒满整座舰桥。
原本幽暗与冰冷的寡妇星云光景，一万倍瞬间驱散。
“就、就这样？我们已经完成跃迁了？！”奎利代表满脸错愕，下意识开口。
语气之中，满是难以置信。
所有人皆是呆立在原地，眼神呆滞，久久没能回过神来。
他们本以为跨银河跃迁会经历漫长的等待、绚丽的跃迁光景。
可全程不过一瞬，还没来得及有所感知，他们便已抵达目的地。
众人快步冲到舷窗前，定睛望去。
窗外那颗赤褐色、布满环形山的巨大星球，赫然便是资料中的人类本土行星——火星。
只是此时舷窗外的景象，让所有代表彻底陷入震撼。
火星轨道周边，连绵无边的巨型太空船坞纵横交错。
密密麻麻的工程机器人、建造飞船在虚空之中穿梭不停。
一艘艘制式战舰在船坞中快速组装、调整、试航。
无畏级、复仇者级、天启级……
此前在战场上见识过的人类主力战舰，正以一种极其恐怖的工业效率，源源不断地被建造出来。
在这里，联合政府正毫无保留的展现着人类文明的工业底蕴与战争潜力。
这一刻，神堡代表们沉默了。
眼前的景象，无一不在告诉他们，这里是人类的家园，是整个太阳系，是银河文明从未真正触及的人类核心疆域。
仅仅一瞬，他们便跨越了数万光年的距离，从银河核心的寡妇星云，直达银河边缘的太阳系。
要知道，即便是神堡最顶级的质量效应中继器，单次折跃距离也不过几百、几千光年。
想要跨越半个银河，需要多次中转、耗费数天时间。
而人类的太空桥，却在刹那间，实现了跨银河穿梭。
这种科技上的绝对代差，如同天堑一般，瞬间让在场所有文明代表毛骨悚然。
至此，他们终于意识到，人类与神堡诸文明之间，早已不是实力的差距，而是文明层级的鸿沟。
可还不等众人从这份极致的震撼中平复过来，日蚀级战列巡洋舰缓缓脱离舰队，向着火星深空区域驶去。
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无垠的虚空之中，一尊无比恢宏、远超神堡体量的巨型巨构建筑，映入所有人的眼帘，彻底夺走了所有人的目光。
这便是擎天炉，终结收割者轮回的终极武器。
整座擎天炉以暗黑色合金为骨架，结构恢弘而冰冷。
巨构整体呈环形放射状，数以万计的工程机器人正在不断进行着建造。
而在这座巨构的中央位置，是一个巨大的镂空区域。
其尺寸大小，与神堡完全契合。
很显然，这里便是用来安放催化剂的核心位置，是整个擎天炉的能量枢纽。
此刻，这座散发着厚重气息的装置，正静静悬浮在虚空之中。
在这其中，不但承载着整个银河的希望，同时也暗藏着毁天灭地的终极力量。
......
“这尊庞然大物，就是我们对抗收割者的终极武器，擎天炉。”薛帕德缓步走到众人身旁，语气平静地开口介绍，“此前，各大文明运送而来的稀有矿产、能源物资、工程组件，极大地加快了擎天炉的建造进度，为我们争取了大量时间。”
“按照目前的建造速度，联合政府给出的预估时间是，四至六周，擎天炉将全面竣工，完成全部调试。”
薛帕德的话音落下，舰桥上再次陷入一片死寂，所有人看向擎天炉的目光，充满了震惊与敬畏。
这座比神堡还要庞大的银河级巨构武器，竟然只需要短短数周就能彻底建成。
他们原本以为，人类一边全力建造战舰、驰援各大文明战场，一边打造擎天炉，早已耗尽了全部力量。
可眼前的景象，却直白地告诉他们，地球联合政府的底蕴，远比他们想象的还要恐怖、还要深厚。
这个突然取代星联，横空出世的人类政权，背后必然隐藏着无数他们无法窥探的顶级秘密与强大力量。
看着一众文明代表满脸惊奇、暗自思索的模样，薛帕德心中淡然一笑。
他口中说出的四至六周，早已是联合政府高层商议后，刻意放缓的进度。
以人类的工业能力与科技水平，从拿到擎天炉完整图纸到现在，短短半个多月的时间，早已足以将其完整建成。
而刻意拖延工期，目的只有一个——诱敌深入。
他们需要足够的时间，引诱盘踞在银河外的收割者主力舰队，源源不断地进入银河系内部。
只有当所有收割者彻底进入擎天炉的覆盖范围，才能实现一网打尽，彻底终结这场持续数千万年的文明收割轮回，永绝后患。
特沃斯凝视着眼前恢弘的擎天炉骨架，沉默良久。
随即缓缓转过身，直视着安德森与薛帕德，语气中满是郑重：“此前，我一直担心，收割者的战火会波及擎天炉的建造，担心我们最后的希望会破灭。”
“但现在看来，将擎天炉、将整个银河文明的未来，托付给地球联合政府，是神堡议会做出的最正确、最明智的决定。”
她顿了顿，语气愈发坚定：“后续，我会联络各大文明，全力督进、调集所有可用资源，源源不断地送往太阳系，保障擎天炉建造的全部需求。”
“我相信，在人类的建造下，用不了多久，我们必将彻底消灭收割者，终结这场灭世灾难，还给整个银河久违的安定与祥和。”
一番官方话语落下，舰桥上的气氛变得异常融洽。
所有文明代表纷纷点头附和，对人类的信任与敬畏，又加深了一分。
......
不久之后，联合政府代表里昂搭乘外交舰「真理号」抵达日蚀级旗舰。
按照安排，邀请所有远道而来的神堡文明代表，前往地球本土参观访问。
当众人抵达地球，看到这座被行星护盾包裹，生态繁荣、科技高度发达、军事防御体系密不透风的蓝色星球时。
即便是此前曾到访过地球的瓦勒恩，也忍不住满心惊叹。
可每当其他代表热烈讨论人类的强大、未来的战局时，瓦勒恩总是陷入沉默，眉头微蹙，长久地沉思着。
谁也不清楚他的心中在想些什么，可是所有人，又都知道他在想些什么。
......
时间悄然流逝，距离神堡经由太空桥运抵火星铸造基地，已然过去了数天。
在这几天里，地球联合政府与神堡议会达成协同作战指令，全面提升了全域战场的攻击力度。
一方面，联合舰队分兵驰援各大星域，配合各族文明部队，全面清剿盘踞在沦陷星球的收割者残余部队，一步步收复失地，稳定银河战局。
另一方面，联合政府通过天眼系统，刻意向外界释放模糊的战场情报，引导神堡联军稳步向收割者盘踞的边缘星系推进，营造出全力反攻、主动出击的态势。
这一诱敌之计，效果立竿见影。
天眼系统的监测画面，实时传回至太阳系指挥中心。
画面清晰显示，收割者集群在接收到战场信息后，立刻做出了高度戒备的布防动作。
在联军前进路线的数百光年外，便提前部署霸主级、毁灭者级收割者舰队，构筑层层防御阵线。
即便收割者无法探明，这些有机文明是如何获取自己的集结位置，但它们依旧倾尽兵力，严防死守。
与此同时，天眼系统持续监测到收割者在朝银河系外的深空发送信号。
想必要不了多久，那经过无数次文明轮回、积攒了无法估量的战力、隐藏在银河外黑暗深渊的收割者主力舰队，将会彻底现身。
待到那时，才是这场终局之战的开始。