像芬里厄在北平的那座，依托的是地铁网络和地下防空设施；他在阳澄湖的那座依托的是莲花岛遗址和归墟之眼。规模都有其极限。
覆盖整个国家那需要的能量和权柄简直难以想象。
芬里厄背着手：“所谓夜之食原或许其实并不仅仅只是白王的杰作。她在建造神国的时候用匪夷所思的、对真理的理解，联系上炼金的原理，最终让夜之食原得以如此浩瀚。它不是被建造出来的，更像是被‘映射’出来的。”
“可你所说的倒影到底是什么意思？”路明非追问。
“你和陈墨瞳不是已经通过侧写差不多摸到真相的边际了么。”这次接话的是娲女，她走到芬里厄身边与少年龙王并肩而立，仰头望着那座漆黑的神社主殿。
殿门紧闭，门缝里隐约有暗红色的光透出，像是里面点着长明不灭的血灯。
“就像你乘船在海面上往水里看，你会看见自己这条船的影子。”娲女的声音变得空灵了些，“夜之食原其实是高天原的倒影。高天原沉入大海之后地面上堆积了上万年的泥沙，形成坚实的土壤，人们又在土地上建设了国家，城市、道路、村庄……一代又一代。但这个国家的倒影仍旧是高天原的影子。这里的八岐神社应该是很古代时期被映照入夜之食原的影子。但如今门被打开规则颠倒，这栋建筑便从影子里浮现，出现在现世。它既是真实的也是虚幻的，是历史在另一个维度留下的烙印。”
“原来从神代开始鬼子就开始信神道教了么。”他吐槽说。
“不是神代，是后神代。”娲女摇头，“那是白王被封印而四大君王尚且还在西方的时期。彼时青帝已经陨落，而我作为娲皇执掌九州，和龙王们打了不知道多少年的仗。东方这边白王留下的烂摊子还没收拾干净，她的血裔分裂争斗，高天原沉没，但影响还在持续。这座神社供奉八岐大蛇本质上是在祭祀被斩杀的白王之力，是一种恐惧和安抚并存的仪式。它被建造的年代夜之食原已经存在，只是尚未完全封闭，所以它的形象被深深地印进了那个死人之国的基底里。”
她说着，抬起头，仰望天空中那片缓缓旋转、中心漆黑如恶魔之眼的巨大漩涡云。
女孩的黑色瞳孔里倒映着穿梭的闪电，视线仿佛穿透了云层穿透了空间甚至穿透了时间，横跨辽远的距离直视历史深处的真相。
“总之八岐大蛇死去之后这个国家上空原本笼罩的迷雾都消失了，我们这种级别的存在终于能清晰看见元素流淌的轨迹。在地下，远比藏骸之井更深的地下，那些纵横交错的地下河中融入了水银。”她说。
芬里厄蹲下身将手掌按在潮湿的泥地上，片刻后他抬起手，指尖沾着的泥土竟然泛着一种诡异的银灰色光泽，像是掺入了极细的汞颗粒：“水银的河网在日本列岛的地下流动。它不是自然形成的，而是炼金术的造物……那就是构筑夜之食原的炼金矩阵的物理载体。范围从关东至关西，大阪和东京都只是它的一部分。水银是优秀的炼金介质，能够承载精神元素的流动，也能固化空间规则。白王或者她的后继者用这种方式将整个国家的倒影固定下来形成了一个庞大无比的、半稳定的尼伯龙根。”
路明非皱眉：“所以被摧毁的极乐馆就位于夜之食原在现实世界基石的最核心区域之一，赫尔佐格和圣宫医学会也许原本想以极乐馆为基点，凿入夜之食原。但那里的炼金矩阵被破坏了，因为上町断层带。”
大阪平野及周边分布多条活断层。北缘东西向的有马高槻断层带、东缘南北向的生駒断层带，城市的下方还有纵贯中央的上町断层带。
这几条活跃的断层带完全破坏了地下河流的连贯性，也必然撕裂了依托地下水文系统构建的炼金矩阵。
“没错。”芬里厄站起身，甩掉指尖的泥土，“断层带破坏了地下河网的完整性。于是神的洄游路径被阻断，龙类亚种的生态系统也无法扩散到整个日本列岛，只能被困在赤鬼川的深处。”
娲女说：“高天原的沉没并非黑王的手笔，而是白王血裔之间的内战导致。天照和月读各自模拟出灭世级的言灵将八岐封印，连带着高天原也沉入海中。大阪地下的断层带可能就是那时候造成的。这也让夜之食原这个倒影并不完整出现了破损和裂隙。”
路明非皱眉思索：“所以，赫尔佐格原本将极乐馆选址在大阪山中，其实大概是已经找到了神国核心在关西的映射点。”
赫尔佐格发现了关西地区的炼金矩阵已经破碎，所以不管他在寻找夜之食原还是在寻找藏骸之井都在开始将钻孔的地点向着关东方向转移。
芬里厄点头。
“可我还是不明白，”路明非看着眼前漆黑的神社，那里面透出的暗红光芒越来越明显，仿佛有什么东西正在苏醒，“进入夜之食原对赫尔佐格和圣宫医学会那帮老东西来说到底有什么好处。”
“不知道。”娲女摇头，她握住路明非的手，掌心微凉，“但能让一群从黑王时代活到现在的初代种如此大费周章甚至不惜扶植傀儡家族经营上百年也要进入的地方，里面的东西绝对不仅仅是八岐大蛇的尸骸或者一群古代种僵尸那么简单。”
“进去看看就知道了。”芬里厄说，“闭上眼睛，跟着元素的流向走。渗透压会让现世的元素乱流最终汇入敞开的尼伯龙根之门。”
路明非和娲女对视一眼。路明非深吸一口气压下心中所有杂念，他松开娲女的手，但女孩立刻反手将他的手掌紧紧握住。
“跟紧我。”她说。
路明非点头，然后闭上眼睛。
视觉关闭后其他感官反而变得更加敏锐。
他听见暴雨敲打枯枝和神社瓦顶的声音，听见暗红湖水翻涌的闷响，听见远处东京方向隐约传来、被风雨扭曲的都市噪音。
他感觉到元素的流动。
像百川归海，又像被黑洞牵引的光。
流动的轨迹并非直线而是螺旋状的，最终汇聚的点就在神社主殿那紧闭的大门之后。
路明非能感觉到那扇门的存在，它不是物理意义上的门，而是一个空间规则上的孔洞。
现实世界的规则在这里变薄、扭曲，最终被另一个更古老更严酷的规则体系所覆盖和替代。
孔洞的另一端传来深沉如渊的压迫感以及无数细微的窸窸窣窣的声响。
娲女拉了路明非一下。
路明非迈步。
一步便仿佛穿过一层冰冷的水膜，耳边的雨声骤然变小变远，像是隔了一层厚厚的玻璃。
取而代之的是令人心悸的寂静。
然后路明非听到风声。
但那风的声音奇怪，更像是低沉持续的呜咽，像无数人在极远处同时哭泣。
路明非睁开眼睛。
眼前的世界变了。
他们站在神社的院落里，鸟居还在身后，枯死的红松林也在，甚至远方东京的灯火也还能看见，但一切都蒙上了一层诡异的滤镜。
色彩忽而黯淡陈旧了，神社变得深褐近黑，像被血污浸染了千年。
木料腐朽瓦片残缺，绘马墙上的木牌大多已经断裂掉落，剩下的也布满霉斑。
诡异的雕塑依然存在，但此刻它们不再若隐若现而是矗立在原地，表面覆盖着湿滑的苔藓和暗色的菌类，有些雕塑的身体上裂开缝隙露出里面暗红色仿佛肉质的内里。