源稚生终于踏上了这座高塔的最顶层。
高温气流如烧红的铁砧上腾起的热浪迎面扑来，几乎要灼伤呼吸道。脚下的青铜如果赤脚踩上去立刻就会发出滋滋的声响。
就算他们的鞋子是特制的，鞋底还是在迅速焦化，每一步都烙下深深的印记，灼热感简直直刺骨髓。
源稚生身上已经看不到多少人类的特征了，此时他是璀璨到近乎神圣的白金色。
绝非当初在芝加哥面对路明非时那种覆盖全身的带着狰狞骨刺的白色鳞片，而是更加致密光滑如同经过千锤百炼的贵金属甲胄，每一片鳞甲的边缘都流转着冰冷而锐利的光泽。
坚硬的面骨完全覆盖了脸颊，只留下熔金般炽烈燃烧的黄金瞳，瞳孔深处没有多少人类的情感，反倒是更古老更纯粹属于掠食者顶端的冰冷威严。
他全身的肌肉都虬结贲张，在白金色的鳞甲下如同钢铁绞索般蠕动，充满了毁灭性的力量。甚至在源稚生的身后还生长出白金色的羽翼，细密层叠的苍白骨骸上覆盖着坚韧的膜翼，微微收拢在身后，边缘却散发高温扭曲空气的波纹。
这些年源稚生吞噬了其他人无法想象的进化药。
那些来自赫尔佐格精心调配的剧毒早已如同跗骨之蛆深深埋藏在他的血脉深处。
在踏入夜之食原感受到源自血脉源头的疯狂召唤时源稚生终于不再压制，反而主动激活了所有遗留在身体内部的药效。
澎湃到足以将寻常混血种瞬间撕裂成怪物的进化之力如同沉寂了万年的火山轰然爆发，将他彻底淹没。
那根本就是一场血肉的重塑。每一寸骨骼都在哀鸣中重组变得更加坚硬更加符合空气动力学与发力结构；每一束肌肉纤维都在崩断与新生中变得更强韧；血液在血管中奔流如熔岩，泵送着远超人类乃至常规超级混血种的能量。
封神之路，这条被无数野心家觊觎、被更多先行者的尸骨铺就的禁忌之路，一旦踏足便再也没有回头的余地。
生命在如此剧烈的进化中如同被投入熔炉的薪柴熊熊燃烧，释放出照亮前路也灼烧自身的璀璨光焰。
源稚生清晰地感觉到，自己的存在正在被某种更宏大更原始的东西侵蚀同化，但同时无与伦比的力量也随之充盈四肢百骸。
一举之间他跨越了那道无数混血种梦寐以求却终其一生无法触及的门槛，成为了无限接近君王领域的伟大生物。
代价是他作为源稚生的时间已然进入了倒计时。
跟在他身后的已经只剩下寥寥数人。
上杉越褪去那身象征身份的羽织只穿一件简单的黑色劲装，背负着一个奇特的刀架，上面密密麻麻插满了形制各异的日本刀，数量惊人，每一把的刀镡和刀鞘都古朴沉凝，散发着岁月与血腥沉淀的气息。
这些都是在历史上留下过赫赫凶名最终被蛇岐八家收藏的传世利刃，今夜被他尽数背负而来。
此外还有樱井七海，这位樱井家的家主美艳依旧，只是眉眼间那份属于黑道女王的凌厉此刻更多了几分决绝的肃杀。
她的和服下摆为了行动方便撕去一截，露出穿着紧身裤袜的修长小腿，手中紧握着一柄修狭的长刀，刀身映照着周遭的火光，流动秋水般的寒芒。
还有便是源稚女留下的家臣，乌鸦和夜叉，居然未见樱井小暮。他们个个带伤神情疲惫，但眼神依旧凶狠如受伤的孤狼，沉默地拱卫在侧。霍尔金娜看上去也并不好过，她金色的短发被汗水和血污黏在额角，冰蓝色的瞳孔锐利如鹰，狙击步枪枪管微微发红，腰间的左轮手枪也只剩寥寥几发子弹，显然一路上的战斗激烈至极。
这座青铜巨塔的每一层都宽阔如小城。
赫尔佐格显然早有准备，他先一步抵达此处向上攀爬，并在每一层都留下了阻截追兵的人手。
令人心悸的是他用来阻击蛇岐八家与猛鬼众联军的并非人类，甚至不是死侍或尸守，而是真正的龙。
龙们喷吐出灼热的烈焰和刺目的雷霆，用腐蚀性的酸液来杀死蛇岐八家的干部，他们凭强悍的肉体与天生的龙威在塔内复杂的结构中展开狙击。
为了杀出一条路来家主们各自率领麾下最精锐的部队与这些神话生物厮杀。风魔家的忍者在阴影中穿梭，用淬毒的苦无和爆炸符咒攻击龙类的薄弱部位；龙马弦一郎指挥装备了重型破甲武器的家族武装用火箭弹和重机枪编织火力网。
战斗惨烈到极致，犬山贺更是做出惊人的抉择，他注射了被家族视作不祥禁忌之物源自纯血龙类的胎血。
狂暴的龙血在那家伙苍老的躯体中奔涌让他发出痛苦的嘶吼，身体不可抑制地发生畸变，部分肢体覆盖上鳞片，指甲变得尖锐，瞳孔彻底化为竖瞳，成为了半龙半人的可怖怪物。
但换取而来的是短时间内爆炸性的力量与速度，他手持那柄樱红色的长刀以近乎同归于尽的姿态斩下了一头飞龙的头颅，为队伍撕开了一道血路。
犬山贺自己也付出了惨重的代价，因为直面龙炎所以半边身体焦黑，行动已然踉跄，没有办法继续追随在上杉越与源稚生的身边。
他们就是这样踏着同伴与敌人的尸骸一层一层浴血搏杀，才终于抵达了这里。
顶层的前半部分依稀能看出曾经是某种极其精美华贵的殿宇。
巨大的、原本可能镶嵌着珍珠和砗磲的乌木梁柱如今毕毕剥剥地燃烧着，散发出奇异的香气与焦糊味。
曾经或许遍布奇花异草有清泉喷涌的花园如今只剩下干涸龟裂的泥土和燃烧的残骸。
一座高大的鸟居在源稚生头顶轰然倒塌砸在地上，激起大片的火星和烟尘。
看上去更像炼狱的入口。
灼热的气流从顶层最深处、那片被朦胧火光和扭曲空气遮蔽的区域源源不断地涌出。
热气中夹杂着令人不安的硫磺味和臭氧味，仿佛无数生命低语汇聚而成窸窸窣窣的噪音和沉重如战鼓擂动般巨大的心跳声也在一起传出。
源稚生和上杉越对视一眼。
身经百战的直觉在疯狂预警，有什么极度危险的东西正在那热源的深处等待着他们。
上杉越缓缓吐出一口灼热的气息，侧头看向樱井七海，脸上露出平静的微笑：“樱井家主，到这里就可以了。沿着原路返回吧，留在这里你已经没有办法再为我们提供更多帮助了。”
橘政宗和王将的真实面目被彻底揭露后蛇岐八家与猛鬼众这对纠缠百年的死敌罕见地放下了血海深仇，联起手来。
所有流淌着白王之血的裔族，无论此前立场如何今夜都倾巢尽出。
他们的目标空前一致，彻底摧毁流淌在血脉深处如附骨之疽般的诅咒，终结夜之食原对族人的召唤，粉碎赫尔佐格及其背后势力的野心。
这是一场悲壮至极的远征，每个人都抱有玉碎的决心。
但正如源稚女在出发前那场秘密会议中所说，哪怕夜之食原被摧毁蛇岐八家也绝不能就此倒下。
这个家族需要延续，需要有人收拾残局，需要留下足以压制新生代稳定局势的声音。
在诸魔之门被赫尔佐格强行打开的前夕几位核心家主才终于从源稚女和上杉越那里得知全部真相。原来那位看似兢兢业业带领家族走向复兴的大家长橘政宗，才是掀起近几十年本家与猛鬼众无尽仇杀、暗中觊觎神明权柄的元凶。
震惊与愤怒之后是彻骨的冰寒与决意。
于是在一个凄风苦雨的夜里，在家族的神社中摇曳的烛光将源稚女与几位家主的影子投在古老的墙壁上，形如鬼魅又似不屈的魂灵。
神社的神官们正襟危坐，每一个都屏息凝神用纸笔飞速记录。