“……”谢长青无语地拍了它一下，让它老实点：“你不能跟我去，你得陪着巴图他们上学的！”
这可是个重要的任务！
小望不知道是听懂了没有，反正有些心虚地盯着这裂开的木头：完蛋，裂了，它还能站上去不？
星焰已经在院子里等着了，像是知道要出远门似的，打着响鼻，前蹄轻轻刨着地面。
谢长青把包袱和药箱在鞍上放好，翻身上马，轻轻一夹马腹，星焰便撒开蹄子跑了出去。
等他们回到乔巴家院门口的时候，达赖他们已经匆匆吃完了东西，碗里的肉汤也一仰脖喝光了，几个人拍着衣裳站起来。
见谢长青骑着星焰过来，身后还跟着海日勒和亥尔特，达赖便把手里的碗往桌上一放，笑着站起身：“行，谢站长到了，咱们走。”
跟着他来的几个人也纷纷放下碗筷，利索地翻身上马。
海日勒和亥尔特一左一右地缀在谢长青身后，两人腰板挺得笔直，脸上带着笑，倒不像是去办正事，更像是跟着去赶集看热闹的，精神头足得很。
达赖朝院子里众人抱了抱拳：“诸位，我们先走一步，改日再聚！”
众人齐声应和，有说“慢走”的，有说“路上小心”的，还有喊着“达赖兄弟辛苦了”的，热热闹闹地送了出来。
谢长青勒着缰绳，回身吹了声口哨：“追风！”
“汪汪汪！”追风叼了根骨头就蹿了出来，破影下意识跟上，却被巴图一把揽住了：“你不去！”
追风疯狂地摇着尾巴，高兴得不得了。
院子里还散着酒碗和肉骨头，炉子上的茶还在咕嘟咕嘟冒着热气。
诺敏不知道什么时候又从屋里出来了，站在门口，安安静静地看着他，嘴唇微微动了动，像是想说什么，到底没说出来。
最后，面上带着微笑地冲他轻轻点了点头。
谢长青深深地看了她一眼，点点头，没再多说，一夹马腹，跟着达赖他们走了。
马蹄声踏碎了阳光，一行人沿着草坡去了。
海日勒和亥尔特果然跟得紧，一左一右，时不时还交头接耳说两句什么，笑声顺着风飘过来。
院子里的人站在门口，目送着那一行人渐行渐远。
先是能看清人影，慢慢地就只剩下一串模糊的影子，再后来连影子都融进了草色里，只剩下马蹄声隐隐约约地飘过来，又很快被风吹散了。
直到什么都看不见了，乔巴才收回目光，转身招呼大家，嗓门大得能把屋顶掀翻：“来来来，都别站着了！继续吃继续喝啊，今儿个不醉不归！”
他这一嗓子，把大家伙儿的魂都喊回来了。
“对对对，喝酒喝酒！”
“乔巴，长青这可是了不得啊！”
“那是！也不看看是谁挑的！”
众人笑闹着重新落了座，酒碗又满上了，肉又端上来了，炉子里的火烧得正旺，把整个院子都映得红彤彤的。
桑图笑着给大家添茶倒酒，嘴上还不忘打趣乔巴：“哎哟，你这嘴巴都快咧到耳根子后头了！”
“那是！”乔巴拍着胸脯哈哈大笑，“来来来，满上满上！”
走出去一段路，马蹄声渐渐稳了下来，一行人在草场上拉成了一条松散的线。
谢长青在前头，海日勒和亥尔特一左一右跟着，后头是达赖和他带来的几个人，追风撒着欢儿在队伍前后跑来跑去，时不时撵起一只蚂蚱，玩得不亦乐乎。
达赖催马追了上来，跟谢长青并辔而行。
他犹豫了一下，侧头看了看谢长青的脸色，这才开口道：“谢站长，有个事……我得跟您说一下。”
谢长青看他神色不太对，便缓下速度，让马慢慢走着：“你说。”
达赖斟酌了一下措辞，压低声音：“刚才人多，不太好讲。其实上头的领导昨日傍晚就已经回去了，没在站里等着。”
谢长青眉头微微一皱：“那你们这是……”
“是这样的。”达赖索性把话挑明了，“昨天有两个牧场前后脚到了站里，都说要申请定居，而且——都强烈要求要来第九牧场这边。”
谢长青原本还在琢磨是红山牧场还是红石牧场，一听这话顿时怔住了：“都要来第九牧场？”
“对。”达赖点了点头，脸上露出几分无奈，“两个牧场的人撞到一起，说着说着就呛起来了，谁也不让谁，到后头直接动了手。高站长和陈干事拉都拉不住，好不容易分开了，消息又传出去了——附近几个牧场的人听了风声，也有人跟着跑过来，说也要来第九牧场，有的甚至说愿意直接迁出原先的牧场，只要让他们进第九牧场就成。”
谢长青听完，只觉得脑仁儿嗡嗡的，太阳穴突突跳了两下。
他抬手按了按眉心，长长地吐出一口气：“所以现在站里是什么情况？”
“高站长把人都稳在站里了，说是等您回去处理。”达赖小心翼翼地看着他的脸色，“这事儿……高站长和陈干事怎么劝都不管用，那些人就认准了第九牧场，别的地方一概不去。高站长没法子，只好让我赶紧来请您。”
谢长青沉默了一会儿，脑子里飞快地转着。
他们牧场的条件确实好，这一点他心里清楚。
但一下子涌过来这么多人要定居，这哪是安置，这简直是给他出难题。
“来了多少人？”他问。
“两个牧场加起来……连大人带孩子，得有二十来口子。后头又来了几家，零零散散的，现在站里估摸着有四五十号人了。”达赖顿了顿，又补了一句，“还不算那些正在往这边赶的。”
谢长青深吸了一口气，又缓缓吐出来。
四五十号人，全都要挤进他们第九牧场。
草场承载量、牲畜数量、住房安置、邻里纠纷……这一摊子事想想都头疼。
海日勒在旁边听着，忍不住插嘴：“这些人怎么都盯上我们牧场了？我们这边是好，可也不能一下子塞这么多人进去啊。”
亥尔特也跟着点头：“就是，草场再好也经不住这么挤。再说了，他们原来都有自己划定的牧场，说不要就不要了？”
达赖苦笑：“谁说不是呢。可人家说了，陈干事给他们划定的牧场要么草不好，要么水不好——反正各有各的理由，但落脚点都是一个：就要去第九牧场。”
谢长青没说话，骑着马默默地往前走。
星焰似乎感觉到了他的情绪，步子放得又稳又缓，像是在给他腾出想事情的时间。
过了一会儿，谢长青才开口：“那打架的，伤得重不重？”
“不重不重，皮外伤。”达赖连忙说，“高站长让人给简单处理过了，没什么大事。就是火气还没消，互相瞪着眼，谁也不服谁。”
谢长青点了点头，又问：“他们的牲畜呢？在哪儿放着？”
“还在外头的草场里，留了人看着。”达赖说。
谢长青点点头，心里大概有了数。