谢长青进屋的工夫，巴特也跟了进来，站在门口搓着手，一副欲言又止的模样。
“谢站长，”巴特犹豫了一下，“您这趟回去，路可不近……”
“还好。”谢长青这时候挺庆幸，海日勒给他把行李早都收拾好了，这会子三两下拎了就能走。
动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
“要不您吃了饭再走？这，肉都炖好了呢，我给您——”
“不了。”谢长青拉上背包拉链，直起身来，“路上啃两口干粮就成，耽误不得。”
巴特张了张嘴，到底没再说出挽留的话。
他跟谢长青打交道虽然不多，但知道这人看着好说话，骨子里却是个主意极正的。
他说要走，那就是真要走，天王老子来了也留不住。
再者说了——阿尔那个情况，也确实留不得。
巴特在心里叹了口气，侧身让出路来。
院子里的牧民们还不知道发生了什么，见谢长青直接去牵星焰，一个个都愣住了。
“谢站长，您这就要走？”
“不是说下午还要去看北边那块草场吗？”
谢长青脚下不停，朝众人拱了拱手：“抱歉，家里有事，先走一步。”
他翻身上了马，就准备出发了。
追风毫不犹豫地跟上，还挺兴奋。
巴特这会小跑着追上来，也不知道说什么好，只是利索地把肉干拎了塞他草篓里：“那您路上慢着点儿，小心着点儿……”
路两边的草被风吹得簌簌作响，巴特他们一路跟着送到了村口。
结果就听得后来传来了吆喝声，谢长青回过头，看见嘎日迪骑着马，从斜刺里的草场上斜插过来，草篓满满当当。
他身后不远，达赖也骑着马跟了上来。
嘎日迪到了跟前，咧嘴一笑：“谢站长，我跟您去。”
谢长青眉头微微皱起来，有些迟疑：“你们怎么……”
“当然不能让您一个人回去啊。”嘎日迪挺胸抬头，语气理所当然，“海日勒当时都说了，让我照看着您一点儿，他也是以为你会一直留在牧场里才放心去通知别的牧场的，您一个人骑马回去，连个照应的人都没有。这路上那么远不说，前儿我们才遇着了狼——”
“我有小金小青和追风，应该还好。”谢长青说着，抬头往天上看了一眼。
高远的天空里，两个黑点在盘旋着，一前一后，像两颗游走的棋子。
“鹰是鹰，人是人嘛。”嘎日迪嘿嘿一乐，但态度很坚决：“再说了，您答应过教我养鹰的，我可一直记着，我这不还没学会呢嘛，可不能让这现成的师傅跑了。”
谢长青无奈地摇摇头，笑了：“行吧……”
至于达赖，他直接咧嘴笑了起来：“谢站长，我已经跟哈斯乌拉说过啦，这边的活我都忙完了，我跟您走一趟吧，不然我们都不安心。”
“对啊对啊，让他们跟着您吧。”巴特他们也帮着腔，连连说着：“不然这一路回去，太危险了。”
尤其是这春夏交接的时候，草有半人深，很容易被野物盯上的。
哪怕有小金小青和追风，但到底还是不稳当。
“那行吧……那我们走吧。”这会子已经不太早了，谢长青也顾不上再多说别的了。
他们一行人匆匆出发，谢长青骑马冲在最前面。
风从耳边掠过，带着青草和泥土的气息。
等得那些准备东西的牧民们追出来，已经只能隐约看到一点背影了。
他们三个自从上路后，一路没怎么停。
偶尔歇息，谢长青脑子里翻来覆去就是阿尔叔的事。
直到天黑透了实在没法子赶路了，他们才在草甸子歇了，就着水囊吃了口干粮睡了一宿。
直到月亮西沉，天边泛白，他们又启了程。
马蹄踏着露水，溅起来的水珠打湿了裤腿和靴子，谁都没顾上。
路过集市时，谢长青连看都没看一眼，策马绕了过去。
嘎日迪和达赖也没吭声，默默跟着。
小金和小青有时会飞，有时偷懒便立在谢长青肩膀上，一边一只。
追风倒是想一直跟着跑，但谢长青到底舍不得，时不时会把它揽起来塞草篓里睡。
一直骑在马背上，谢长青其实也很累，尤其到第二日中午，他感觉腰背都僵得发硬发酸了。
但他只是放慢了速度，没停。
过了晌午翻上梁子，远远看见第九村的轮廓。
谢长青一夹马腹，星焰四蹄蹬开，三个人从梁子上冲了下去。
到家时天已经完全黑了，仗着这边狼群都被清除干净了，三人一路继续赶路，完全没停。
其实倒不是他们想赶路，实在是嘎日迪和达赖劝不动。
得益于这边路跑多了，谢长青很是淡定：“没事，这边路我闭着眼睛都能走回去。”
也确实，哪怕天黑了，四周伸手不见五指，星焰甚至都不需要催动，也不需要指引。
它兀自在前边带路，后边的马只需要埋头跟着跑就行了。
不得不说，嘎力巴和达赖也是条汉子。
哪怕跑得这么急这么累，他们也没吭过一声。
直到终于到了门口，谢长青翻身下马，腿一软——骑了太久，膝盖和胯骨都僵得厉害。
他扶着马鞍稳了稳，便往里走，步子越走越快。
这会子，夜已经深了。
初时破影还叫了一嗓子，后面追风低声吠了一句，它便不吱声了，摇着尾巴迎上来。
谢长青刚到门口，屋里有了动静。
门从里头拉开，塔娜披着衣裳站在门口，看到谢长青的一瞬间愣了一下，随即眼睛就亮了：“长青？你怎么——”
“额吉。”谢长青喊了一声，嗓子有些哑。
塔娜的目光越过他，看到后面跟进来的嘎日迪和达赖，连忙侧身让开：“快进来，快进来，这大晚上的……我的天，你们这是赶了多久的路？”
“两天。”嘎日迪笑着应了一声，声音里也带着疲惫。
塔娜心疼得直皱眉，一面张罗着让他们坐下，一面就要去热奶茶。
谢长青拦住她，说先去看看阿尔叔。
“这会子都睡了。”塔娜想了想，压低声音道，“而且夜里头也看不清明，你就是去了又能看出什么来？不如赶紧歇一觉，养足了精神，明儿一早再去。”
更何况，他这眼下乌青，显然是缺觉得很。
就这么去，头脑也不清明，反倒不好。
谢长青想了想，觉得也有道理，点了点头。