五月十二，丑时末。
睡的正香的罗雨，被一只温热的手轻轻推醒。
罗雨困得眼皮发沉，翻了个身还想再睡，那只手又推了他一下，这回加了点力气。
罗雨迷迷糊糊睁开眼，床头矮几上的油灯还亮着，灯焰在晨风里轻轻晃着，在贾月华脸上投下一圈昏黄的光，她正一脸倦容的看着自己。
罗雨撑着坐起来，轻轻撩开她额头的发丝，“一夜没睡！”
贾月华笑了笑，“看你睡得太沉，我就不敢睡了，怕耽误了考试。”贾月华说着话，把滑到肩头的衣襟拢了拢，“醒了就好，赶紧起来收拾。灶上烧了热水，先洗把脸。”
她转身去拿衣架上那件新熨好的蓝罗袍，衣料上的微微潮气还没散尽。
罗雨伸了个懒腰，心说，要是有个闹钟就好了。
他正伸着懒腰，贾月华一把就把袍子给他套上了，嘴上还不忘了问，“要不要用熏香提提神，或者让田妈妈沏杯浓茶？”
罗雨苦笑道，“你紧张什么，我又不是头一回考试。”
“那怎么一样。”贾月华又蹲下替他系好靴带，“这回殿试陛下可是要到场的，第一回面见陛下，怎么能不正式一点……”
罗雨张了张嘴，想说皇帝咱们都见过多少回了，也想起自己前些天就被皇帝召见过，但看着媳妇那副认真的模样，也不知道她是当日没听清，还是会错了意。
两人正说着话，这时卧室外传来几声轻叩。
张馨瑶推门进来，端着一盏油灯，身后跟着晓红。三人围着罗雨忙前忙后，张馨瑶替他整理领口和袖缘，晓红又把他刚系好的靴带重新紧了一遍。
罗雨被摆弄了好一阵才放出门，院子里田氏煮了粥，煎了白面饼。
罗雨吃了白粥鸡蛋，又把面饼用纸包了，压在砚台下，这才跟众人告别。
……从始至终，艾莉都没有出现，域外之人到底是理解不了中国人对考试的重视……
收拾停当，福伯打开了院门，罗雨在众人期盼中背起书箱。
一出门，巷子里，吴水父子已经牵着马等着了。
马背上搭着洗得发白的毛毡，鞍辔擦得锃亮，吴水父子俩也都穿着新衣服，打扮的很是利落。
罗雨无奈笑道，“几步路，我自己走过去就行，你们何必这么大费周章啊，又不能帮我考，在家等着不就好了。”
吴水正色说道，“这是老爷鱼跃龙门的时刻，怎么能马虎。”说着话，吴水一脚踢在儿子屁股上。
吴猛连忙上前接过罗雨手里的书箱，笨手笨脚地挂在马鞍旁边，然后蹲下，双手垫在膝上，“老爷，请上马！”
……
寅时三刻，午门外的广场已经聚满了人。
或许是午门外压抑的气氛，贡士们看着都很拘谨。
上百名贡士站在丹墀下，偶尔有低声交谈的，也是压着嗓子凑在耳边，语速又快又紧，说完便各自噤声。
黄胜就站在罗雨旁边，往日这人从进门搜检就能一路说笑到进号房，此刻却安静得出奇，只拿折扇一下一下敲着自己的手心，嘴唇抿得发白。
罗雨故意逗他说话，结果黄胜指了指嗓子，勉强挤出两个字，“口干。”
辰时整，殿内钟鼓齐鸣。
奉天殿前，丹墀上铺着大块的青白石，晨露洇湿了石面，在灯笼光里泛着冷冷的水光。
殿门敞开，中和韶乐从殿内传出来。
文武百官各具朝服，分列丹陛两侧。
当穿着常服的老朱从殿内走出来时，满场最后一丝窃窃私语也消失了。
鸿胪寺官高喊，“鞠躬——拜——”上百名贡士齐刷刷跪了下去，蓝罗袍铺在青石板上，像一片沉默的湖水。
俯伏，兴，平身，再跪，再俯伏——三跪九叩，每一叩膝盖都磕在坚硬的青石板上，发出整齐划一的闷响。
罗雨跪下去的时候，余光瞥见殿门口那两尊铜仙鹤香炉正袅袅地吐着细烟。
他按着口令一板一眼地走完礼仪，眼角余光扫见身边几个贡士紧张得手足无措，膝盖磕在石板上咚咚响。他自己倒是不算紧张，只是觉得膝盖硌得有点疼。
老朱在御座上坐了不多时，执事官捧出策题，礼部官分发。
策题发完，鸿胪寺官奏“礼毕”，鸣鞭声中老朱起驾离开，文武百官也跟着退了场。
丹墀上只剩下一百二十名贡士和几张矮几，方才那庄严到令人窒息的皇家威仪，渐渐化作了纸张翻动的沙沙声和墨锭研磨的细响。
……
所有花里胡哨的流程走完，殿试总算回归到考试的本质。
罗雨接过卷子，低头细看，题目只有一道：伦何由而可明，俗何由而可厚。
……
罗雨盯着这十个字看了片刻，心里已经开始拆解这道题。
老朱问的是如何明人伦、厚风俗，说白了就是怎么让社会风气变好。
一个纯正的明代读书人大概会从“兴学校、崇教化”入手，引经据典，搬出胡安定、文翁之类的先贤来做范例。
但罗雨知道，礼法本身管不了人心，教化也不是靠念几句圣贤书就能见效的。真正能让社会风气改变的，是让老百姓有饭吃、有衣穿、有房子住。
他把这套思路用策论的语言重新包装了一遍，先论富民为本，引管子“仓廪实则知礼节”；再论学校为具；最后论吏治为要，把考成法的核心理念融进了关于整顿吏治的论述里。
罗雨把墨锭磨了两圈，定了定神，从容落笔。
写策论对他来说，跟写话本并没有本质区别——都是讲故事，只不过策论讲的是国家治理的故事，小说讲的是江湖儿女的故事。
搁下笔时，日头已经西斜。他把卷子誊抄好，又校对了一遍，然后把试卷合上，交卷退出了丹墀。走出奉天殿时，汉白玉栏杆被午后的太阳晒得温温的，几只麻雀在丹陛下方的御河里扑腾着翅膀。
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