“……”
“不过新知府要是愿意出头，韦家多少会给点面子。毕竟是正四品的朝廷命官，总比咱们这些草民说话有分量。”一个穿粗布短褐的老头捻着胡须，斟酌着说道。
旁边的人纷纷点头，“说得对，说不定能赔些银钱。要是能赔个三五十两，这妇人的日子也能好过些。”
一个年轻人涨红了脸，“难道人就白死了不成！”
众人沉默下来。
先前说话的老头叹了口气，“咱们平头百姓，命贱。死了能换点银子，都是天大的幸运了。你还想怎样？”
年轻人瞪着眼睛想说点什么，嘴唇翕动了好几下，最后只是重重吐了口气，把脸扭到一边。
老妇人对周围的议论充耳不闻。
她抱着丈夫的头，跪在青石板上，脸上的血痕干了，结成一道黑紫色的痂。
有人从布庄里端了一碗水出来，蹲在她面前，她也没接。有人轻轻拍了拍她的肩膀，说，“老嫂子你哭出来吧”，她也没反应，只是跪在那里，一下一下地捋着丈夫被风吹乱的白发。
风吹过来，把她散落的枯黄头发吹得乱七八糟，和丈夫的头发缠在一起。
她伸手去分，分了半天，怎么也分不开。
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罗雨回到签押房，刚坐下，正想着是要温水煮青蛙，还是给他雷霆一击。
温水煮青蛙，就是这次韦家服软，便先不动他，慢慢玩死；
雷霆一击，就是说他不够恭顺，直接逼他狗急跳墙……虽然有风险，但肯定有搞头，他不是积累了七代嘛，浔州卫肯定不会嫌弃钱咬手的，只要自己办成铁案！
呵呵，其实铁不铁的，打击豪强本就是国策，自己怎么弄老朱都会高兴！
罗雨正沉吟，门突然被推开，刑房书吏老郑闪身进来，回身把门掩上，然后站在门边，低着头，两只手攥在一起，指节捏得发白。
罗雨看着他，“有事？”
老郑嘴唇动了动，像是在心里把要说的话反复掂量了好几遍，才涩声开口，“大人，卑职方才在会议上不敢说。
韦家跋扈不是一天两天了。若是只对自家佃户苛刻，卑职也不会多嘴。可——”
他抬起头，眼里全是血丝，“三年前，府衙有个班头，为人老实本分，在衙门里当差几年从没出过差错。他媳妇有几分姿色，被韦正撞见了。没几天，那班头就被安了个贪赃枉法的罪名，革了差事，下了大狱。
他媳妇经人指点，去找韦家求情……回来没几天就跳了河……”
老郑的声音哽住了，他深吸了一口气，“好些天尸体才捞上来……那个班头在大狱里听到消息，一头撞在墙上……
人当时就疯了，现在还靠他老娘养着，吃喝拉撒都要人伺候。”
他抬起头，看着罗雨，“其实那个班头就是卑职的表兄。大人若是要对韦家动手，我老郑，豁出一条命也会跟着大人。”
签押房里骤然安静下来。
窗外榕树上，一只不知名的鸟叫了两声，飞走了。
罗雨看着老郑，然后站起来，走到窗前，背对着老郑望着窗外那两棵被晚风吹得沙沙响的榕树。
“这些事，以前就没人管吗？”
“谁敢查？”老郑苦笑，“证人要么搬走了，要么闭口不谈。苦主不是死了就是疯了。卑职要不是今天听见大人那句‘王子犯法与庶民同罪’，这桩事会烂在肚子里带到棺材里去。”
罗雨点了点头。
老郑应了一声，躬身退了出去，走到门口时脚步轻了几分，像是压在肩上的一块石头终于落了地。
老郑走后，罗雨让周安去叫老何，又带上陈武、吴水，悄悄出了衙门往南门大街走去。
日头已经偏西，街面上热闹依旧，布庄门口的摊贩还在吆喝，铁匠铺子里叮叮当当响个不停，几个孩子蹲在墙根下弹石子，笑声传出去老远。
地上那摊没擦干的血迹，被来往的脚步踩得模糊了，边缘已经发黑，旁边有人蹲在地上拿水冲石板缝，冲了好几下才把最后一丝红迹冲掉。
老何招来个胥吏一问，回来说死者姓刘，家在城外三里地的刘家村。
一行人出了城，路两旁的房子越来越矮，从砖房变成土坯房，最后是一片茅草屋顶，密密麻麻挤在一起，像是一群蹲在地上瑟瑟发抖的人。
路边的田埂上坐着几个农人，赤着脚，裤腿卷到膝盖，脸上被太阳晒得黝黑。他们看见老何身上的皂衣，纷纷低下头去，不敢抬眼。
领路的胥吏是个四十来岁的中年人，走在前面带路，一边走一边叹了口气，“这刘老头卖了一辈子菜，老实巴交的，从来没惹过是非。
他家里就老两口，还有个女儿，前年嫁到邻村去了。女婿也是个种地的，日子过得紧巴巴。出事以后，有好心人借了辆板车帮着把尸首运了回去。可他家里——”他摇了摇头，“连副棺材都买不起。”
一行人走进刘家村。
村子最边上，一座矮院墙围着两间茅草屋。
门前的泥地上停着一辆板车，车板上铺着草席，席子下露出一只布满老茧的脚。
一个老妇人跪在板车旁边，脸上那道鞭痕从眼角斜到嘴角，血迹已经干成了黑紫色，她也没擦，就那么木木地跪着。
院子里还有几个邻居，正帮着收拾杂物。
一个妇人端了碗粥放在老妇人面前，她也一口没动。忽然有人抬头看见了胥吏，院子里瞬间安静下来。一个头发花白的老婆子慌忙迎上来，弯着腰连连摆手，“官爷，我们没乱说，不会乱说也不敢乱说，肯定不会给大人添麻烦……你们就高抬贵手吧……”
罗雨站在院门口，没有往里走。
他看见板车旁边蹲着一个跟轻舟差不多大的小女孩，大概是邻家孩子，正拿着半块麦饼往老妇人手里塞。老妇人没有接，小女孩就一直举着，举得手都酸了，换了一只手，继续举着。
罗雨转身退到路边，陈武跟上来，站在他身后，没有说话，吴水抱着胳膊靠在院墙上，望着远处的山影，嘴角绷成一条线，周安站在老何旁边，低着头也不知道在想什么。
罗雨望着茅草屋顶上被晚风吹得晃晃悠悠的炊烟，沉默了好一会儿，然后他转过身，对老何说，“老何，你带几个人，今晚在这守着，别让任何人来闹事。”
老何愣了一下，随即重重点头。
罗雨又对陈武说道，“一会儿拿五两银子，买副棺材，剩下的银子给她送过去。”
陈武看了眼罗雨，点了点头，犹豫了下还是说道，“大人，您也别难过，这乱世，人不如狗，早死早超升，死的痛快，其实也算好事。”
罗雨拍了下陈武的肩膀，“胡说，什么乱世……况且，这种事再不能发生在我的治下！”