接下来的路程一路顺风，车队再没有遇到任何波折。
唐昊的袭击像是一块投入湖面的巨石，激起了惊涛骇浪，但浪花散去后，湖面终究恢复了平静。
不是谁都有唐昊那种无法无天的性格和底气，袭击代表天斗帝国的比赛队伍，等于同时挑衅天斗皇室、七宝琉璃宗、以及各大世家学院。
唐昊敢做的事，其他人未必敢做，也未必有那个实力去做。
官道两旁的景色从荒凉的丘陵逐渐变成连绵的农田，又变成热闹的集镇。
炊烟袅袅，鸡犬相闻，百姓们在田埂上劳作，孩童们在村口嬉戏。
一切看起来和往常一样，没有人知道这支车队中关押着昊天斗罗，也没有人知道就在几天前，一个魂王正面击溃了一个封号斗罗。
回到天斗帝国疆域后，四元素学院中的炽火、神风、雷霆三大学院在岔路口与车队分别，各自返回自己的城市。
三院的领队向太子雪清河行礼告辞时，目光都不约而同地扫过罗素乘坐的马车，眼神复杂，有敬畏，有忌惮，也有几分说不清道不明的感慨。
天水学院因为获得了亚军，会随车队一同前往天斗城，接受天斗皇帝的接见嘉奖，之后才会离开。
水冰儿和雪舞坐在马车里，透过车窗望着前方史莱克的车队，久久无言。
雪无痕闭目养神，对外界的喧嚣漠不关心。
命玄策已经在中途离开，他的霉运虽然被罗素的吞噬菇暂时压制，但长时间的同行依然会给车队带来不可预知的麻烦。
罗素给了他一批药剂和几枚储物戒指，叮嘱他注意安全，然后目送他独自消失在官道的尽头。
车队抵达天斗城时，城门大开，百姓夹道欢迎。
彩旗在城楼上飘扬，鼓乐声震天动地。
天斗城的大小官员、世家代表、商贾名流，早早地等候在城门两侧，准备迎接凯旋的英雄队伍。
史莱克学院获得了泛大陆青年魂师大赛的冠军，这是天斗帝国近百年来最好的成绩，足以让整个帝国为之骄傲。
罗素掀开车帘，看着窗外那些兴奋的面孔，心中却没有太多波澜。
他知道，这些欢呼和掌声，很快就会变成另一种东西，恐惧、忌惮、甚至敌意。
果然，车队入城后，有人快马加鞭赶往皇宫，汇报了路上的突发情况。
雪夜大帝端坐在御书房中，面前堆积着从各地送来的奏折，但他一个字都看不进去。
“罗素击败了唐昊？”
他放下手中的朱笔，抬头看向跪在下方的情报官，声音里带着几分不敢置信，“你确定没有弄错？唐昊可是封号斗罗，九十五级的昊天斗罗！罗素不过是个魂王——”
“回陛下，千真万确。”
情报官低着头，声音颤抖，“据随行护卫和皇室内侍回报，昊天斗罗唐昊在半路袭击车队，意图灭口。”
“罗素侯爵与其正面交战，在一位名为‘命玄策’的魂王协助下，最终击败唐昊。唐昊重伤被擒，现已被太子殿下收押。”
雪夜大帝沉默了很久。
他在大殿里来回走动，帝王心术在这一刻都有些控制不住。
他恨不得呐喊一声，发泄自己的激动情绪，罗素击败了唐昊！
唐昊是谁？那是武魂殿通缉多年的重犯，是昊天宗的双子星，是当年以一己之力重创武魂殿三名封号斗罗的狂人！
这样的人，竟然被天斗帝国的一个侯爵击败了！
他又惊又喜，“喜”的是罗素的天赋和实力远超预期，天斗帝国拥有了一个足以威慑武魂殿和星罗帝国的王牌。
“惊”的同样是这点，罗素太强了，强到让他这个皇帝都感到不安。
一个不到二十岁的年轻人，击败了九十五级的封号斗罗，就算有旁人帮助，也十分了不得。
如果罗素有一天起了异心，天斗帝国谁能制衡他？
“罗素实力居然如此强大，还有他那个朋友，五环魂王就能控制封号斗罗，看样子是天赋领域，岂不是可能影响许多封号斗罗？若是等他们继续修炼几年，帝国还需要看武魂殿脸色吗？”
雪夜大帝眼中闪过一丝狂热，但很快又冷静下来。
他想起罗素的身份，诸多药剂发明者，宁风致的准女婿，太子雪清河的好友。这些身份，既是罗素的护身符，也是他的枷锁。
兴奋了一会儿，雪夜大帝回归现实，脸色阴狠起来：“唐昊被武魂殿通缉，还胆敢袭击朕亲封的侯爵，连清河都打算一起灭口——该死！”
他猛拍桌案，茶盏跳起，茶水洒了一桌。
可作为皇帝，他自然不能意气用事。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来思索对策。
唐昊是昊天宗的人，昊天宗虽然被武魂殿逼得封山隐世，但瘦死的骆驼比马大。
如果处理不当，天斗帝国将陷入与昊天宗的无休止对抗中。
“当初昊天双子星名扬大陆，唐昊修成封号斗罗，唐啸也不会差太多，还有当初逃出去的魂斗罗长老……”
雪夜大帝喃喃自语，眉头紧锁，“哼！这些宗门势力……都是帝国的心腹大患！”
他回头看向皇宫深处一处幽暗的殿宇，那里供奉着天斗皇室的族老，服用过罗素的丹药后，一直闭关不出的八十九级魂斗罗。
他的目光中带着几分期许和焦虑，喃喃道：“希望雪墨族老能成功突破，让皇室拥有自己的封号斗罗。至于唐昊，现在不是和昊天宗撕破脸的时候，他还不能死。”
他有些头疼。接受天才的同时，也要接受天才惹下的麻烦。
罗素是天才，但他的天才给他带来了天大的麻烦，昊天斗罗的仇恨、昊天宗的敌视、以及整个大陆的关注。
雪夜大帝揉了揉太阳穴，坐回龙椅上，闭目沉思。御书房内安静得只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。
很快，参赛队伍来到皇宫。
按照流程，雪夜大帝在天斗大殿接见了两支取得好成绩的战队，冠军史莱克战队和亚军天水战队。
大殿内金碧辉煌，文武百官分列两侧，数百双眼睛注视着走进大殿的年轻人们。
雪夜大帝身着金色龙袍，头戴冠冕，端坐在高高的龙椅上，面带微笑。
他的目光在众人脸上扫过，最终落在罗素身上，停留了片刻。那目光中有赞许、有欣赏，也有一丝深藏的警惕。
“诸位勇士，为帝国争光，朕心甚慰。”
雪夜大帝的声音洪亮而沉稳，在大殿中回荡，“朕特赐史莱克学院黄金万两，良田千顷，并特许史莱克学院在天斗城设立学院，招收帝国英才。”
弗兰德跪地谢恩，激动得老泪纵横。
从今天起，史莱克学院不再是一个名不见经传的乡村学院，而是天斗帝国认可的高级学院。
天水学院也获得了丰厚的赏赐，水无漾代表学院谢恩，神色从容而淡定。
雪夜大帝得知命玄策在中途离开后，有些失望。
他本想见见那个能够控制封号斗罗的年轻人，拉拢一番。可惜命玄策来无影去无踪，连罗素都不知道他去了哪里。
封赏结束后，雪夜大帝单独留下了太子雪清河。
御书房内，烛火摇曳，将父子二人的身影投在墙上，忽长忽短。
雪夜大帝靠在龙椅上，手指轻轻叩击着扶手，发出有节奏的“笃笃”声。
他沉默了片刻，才淡淡开口：“清河，你认为该如何处置唐昊？”
雪清河站在御书案前，姿态恭敬而不卑微。
他的黑色长发垂在肩头，儒雅的面容在烛光下显得格外温和，但那双眼睛深处，藏着一丝不易察觉的锐利。
他早有腹稿，这是他和罗素在路上就商量好的。
“父皇，唐昊早年就有暗伤，如今不过是个废人，不值一提。唯独要考虑其他影响。”
雪清河的声音不急不缓，如同流水般平稳，“儿臣以为，有两种处置办法。”
他竖起第一根手指：“其一，唐昊曾经杀掉上任教皇，可以交给武魂殿。相信武魂殿很乐意接收唐昊，我们可以坐山观虎斗，看着武魂殿和昊天宗互相撕咬。”