联合事务局的大厅比鸣人记忆中的任何时候都要嘈杂。
自来也瞥了一眼还拽着自己袖口的小黄毛。
“下来。”他没好气地说道，“你想要抓着我到什么时候？”
鸣人这才“啊”了一声放开后，蓝眼睛滴溜溜地转，打量着人来人往的大厅：“人变多了啊，好色仙人。”
“都说了别叫那个名字！”
眼见这个称呼引来了附近几道视线。自来也额角爆出青筋，一把按住鸣人的脑袋往下压了压，咬牙切齿地强调：“我可是正经来工作的。”
“在这里要叫我‘自来也大人’，明白吗？”
“才不要。”鸣人扭着脖子挣脱他的手，继续打量着来来往往的人群——佩戴各色护额的忍者、抱着文件匆匆走过的文员、坐在等候区低声交谈的代表团成员。
“鸣人？”
清脆的声音从侧面传来。
芙手里捧着一杯果汁，小步凑近过来，橙色的眼睛里满是好奇：“你怎么也来啦？”
“芙！”鸣人立刻挺直腰板，手指唰地指向身旁的白发男人，嗓门响亮得半个大厅都能听见，“我是来监视这个好色仙人的！防止他偷窥女孩子！”
芙当即抱着果汁往后退，警惕的目光在自来也身上扫了个来回。
“喂喂！”自来也一拳头敲在鸣人脑袋上，又转向芙嚷嚷，“我对小女孩才没兴趣！我可是有品位的成熟男性！”
他张开手臂，比划了一个夸张的、曼妙的弧度。
“至少要有这样的曲线——”他满脸严肃地强调，“才值得我花费宝贵的创作时间进行深入取材。”
然后竖起手掌，从上到下唰地一划，做了个干脆利落的切割手势。
“这样的，”他一脸嫌弃，“根本不会出现在我的作品里。小丫头就安心喝你的果汁去吧，大人的世界很复杂的。”
芙停下躲闪的动作，但眼中的警惕彻底转化成了看不可回收垃圾般的嫌弃：“变态大叔。”
“这是真理！”自来也义正辞严。
大厅里已经有不少人看了过来，自来也清了清嗓子，准备宣扬自己的理论，关于什么样的故事能够凝聚人心，让人们跨越隔阂互相理解。
下一秒，他的膝盖后侧迎来了重重的一击。
“唔啊？！”
自来也整个人向前踉跄，还没等站稳，一记精准的拳头已经锤在他后脑勺上。
“砰！”
白发男人面朝下摔倒在地，发出一声沉闷的撞击声。地板都跟着震了震。
五代目火影做完事，看也没看地上那摊人影，径直朝楼梯方向迈步。深绿色的长褂下摆划出利落的弧线。
芙张大了嘴，果汁都忘了喝。那双橙色的眼睛亮闪闪的，写满了崇拜：“好、好厉害……”
鸣人连连点头，满脸都是敬仰：“五代姐姐太强了！”
地上的人动了一下。
自来也撑起上半身，晃了晃头，额前的白发有些凌乱。他龇牙咧嘴地爬起来：“什么姐姐啊……明明已经是个老……”
已经走上楼梯的纲手停下脚步。
下一刻，她的身影从楼梯上消失。
“喔——！！！”
拳头怼进腹部的闷响。
自来也整个人弓成虾状，双脚短暂离地，然后“啪”一声再次拍回地板，这次连挣扎的力气都没了。
纲手甩了甩手腕，转身准备继续上楼。
鸣人蹲下来，用食指小心翼翼地戳了戳自来也的肩膀：“好色仙人？”
没有反应。
他又戳了戳：“你话还没说完呢，五代姐姐明明已经是个老……什么？”
修司恰好从旁边走过，脚步声很轻。他瞥了眼地上瘫成一团的人影，好心地提醒道：“你还是别勉强自来也先生比较好，鸣人。”
鸣人仰起头：“可是修司哥哥，好色仙人好像死了。”
“自来也先生很坚韧的。”
修司说着，用脚尖轻轻点了点自来也的侧腰。那动作很轻，却让地上的人影猛地抽搐了一下。
“这里不让睡觉，近日事务局人员往来繁杂，地面需要保持通畅。滞留会妨碍他人。”
“另外，还有不少人没完成登记审查，红豆已经忙疯了，有空的话，请去帮帮忙。”
话音落下，地上的人影又抽搐了一下。
“咳、咳咳……！知道了知道了……”
自来也捂着肚子，艰难地翻了个身，面朝天花板大口喘气。那张总是挂着嬉笑表情的脸上，此刻写满了生无可恋。
他望着天花板，喃喃道：“我就……歇一小会儿……真的就一小会儿……”
楼梯方向传来缓慢而规律的脚步声。
千代缓缓走下台阶，我爱罗跟在她的身后。
五代风影的目光扫过刚从地上爬起来的自来也，最终落在楼梯上的纲手身上。
“怎么了？”千代的声音沙哑而慢条斯理，“蛞蝓的小妞还是不认老吗？都这个年纪了，下手还这么不知轻重。”
纲手站在楼梯中段，双手抱胸。
她挑了挑眉，回敬道：“再过二十年我也不会老的。”
“倒是玩傀儡的老太婆，”她上下打量着千代，“走路可要当心台阶，别闪着腰。需要我找个人扶你吗？”
千代哼了一声，布满皱纹的脸上看不出是恼怒还是觉得有趣。挑衅完以后，她也失去了继续吵下去的兴致。
老人转过头，对着身后的我爱罗摆了摆手，语气平淡：“去吧。”
她看到了站在大厅里的鸣人和芙。
另外，木叶的主事人已经到场，千代自觉没有必要再多送一程。
我爱罗点了点头，迈步走下台阶。红发少年与正登上阶梯的修司擦肩而过时，修司温和地说：“他们在等你。”
“嗯。”
大厅之中，鸣人和芙也看到了我爱罗。鸣人不再理会地上的自来也，起身挥手：“我爱罗！这边这边！”
千代看着这一幕，待到修司已经跟上阶梯后，才慢悠悠地开口：“以前让你进村的时候，真应该看紧点。”
修司说道：“现在再来后悔已经太迟了，风影阁下。”
三人同时向上走去。
来到三楼转角时，另一侧的走廊中恰巧走出一个人来。