九公子心念微动，通过传音蛊，向守在外围的沈姨传递了一道简短的讯息。
下一刻，客栈房间里好像有什么东西轻轻晃了一下。
等再看清时，房中已是空无一人。
傍晚时分，天色渐暗。
客栈大堂内，东方苍与北地各大门派、世家的话事人议定方略：
蛮人乃北地心腹大患，先合伙干了他们再说。
正当众人准备动身前往秘藏入口之时。
一名奉命上楼唤路沉的校尉却匆匆奔下，面带急色，抱拳禀道：
“督主大人，路指挥使……不在房中。”
“哦？”东方苍正与一旁某位掌门交谈，并未太在意，“许是外出探查，或寻僻静处练功了？”
“可、可属下问过楼下值守弟兄，路指挥使自午后上楼，便再未有人见他下来过！房门也一直紧闭！”
东方苍神色骤变，立时警醒。
路沉绝非不识大体、擅自行动之人，更何况是在此等紧要关头。
他面色一肃，当即沉声喝道：
“快！多派些人手，立刻在城内细细寻找！任何角落都不得遗漏！”
“是！”
命令一下，巡武衙的众多校尉、力士立刻倾巢而出，有的守门搜屋，有的冲上街，像梳子一样把上水县的大街小巷、客栈赌坊甚至破庙烂屋都捋一遍。
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上水县东去三十里，有一庄园，名为：落霞。
庄园主人乃一位深居简出的富商。
这几日，这方平日清静的庄园，来了一拨瞧着就来头不小的贵客。
庄园里有一口天然温泉，据说久泡有养颜驻容、润体舒筋之奇效。
夜晚，这方被精心修葺过的温泉池内，正是一派活色生香。
十数位妙龄少女正在池中嬉戏，白花花一片晃人眼。
少女们相互泼水打闹，银铃般的笑声清脆悦耳。
有的女孩闹累了，就软绵绵地靠在池子边，小脸被热气熏得红扑扑的，眼睫毛上挂着细密的水珠，胸口随着呼吸轻轻起伏，看得人口干舌燥，偶尔可见一截白皙的小腿或玉足轻轻划动，荡开圈圈涟漪。
“咦？是九公子回来了！”
池畔一名少女眼尖，瞥见月洞门外袅袅行来的身影，轻呼出声。
众少女闻声，纷纷如受惊的鹭鸶般从温热的泉水中起身，带起一片晶莹水花。
她们迅速取过一旁备好的柔软浴巾，裹住曼妙湿漉的身躯，赤着白玉般的足，踏着温润的卵石小径，莲步轻移，云鬓微湿地聚拢到九公子身边。
“九公子，您可算回来了！”
“这位便是您先前提起的那位公子么？”
少女们莺声呖呖，好奇的目光落在九公子身侧那位沉默的男子身上。
只见他身姿挺拔，面容俊美，尤其醒目的是那一身玄色的巡武衙指挥使官服。
“呀！竟还是一位如此年轻的内劲高手！”
少女们围在左右，毫无顾忌地围着路沉评头论足，嘻嘻哈哈，像一群看见了新鲜玩具的雀儿，热闹极了。
被这群青春明媚的少女环绕称赞。
九公子眉毛一扬，小巧的下巴抬得更高了，那双漂亮眼睛里，露出了得意的神色。
自己的眼光果然不会出错。
路沉此子，潜力真是惊人。
才几日不见，就已经突破到内劲了，真是个意外的惊喜。
不枉自己当初用了一枚极其珍贵的“爱情蛊”才把他拿下。