路沉老家文安县，就出过这么一档子。
骗了个乡下土老财，那老财真信了自己是真龙天子，把家底儿全掏出来招兵买马。
结果事儿漏了，一大家子，从八十岁的老娘到穿开裆裤的娃娃，全拉去菜市口，挨了千刀万剐的凌迟，惨透了。
当时行刑的时候，路沉还和兄弟们去看过。
所以记得特别清楚。
因此，当马砚扑通跪倒，口称陛下的刹那。
路沉脑中闪过的，非是惊喜，而是刑场上那土财主一家扭曲绝望的面孔，和刽子手手中雪亮翻飞的小刀。
马砚听了路沉的话，脸上露出苦笑。
原来对方是把自己当成江湖骗子了。
他赶紧解释：“陛下明鉴！我是真心的！您身负的，乃是前朝姜氏皇室独有的烛龙血脉，此乃天授，贵不可言！老臣寻觅、等候近千载，只为迎奉真主，光复正统啊！”
路沉心念微动。
督军确实说过，烛龙神通极难练成，是前朝皇室的秘传武学。
原来马砚是因为这个才认定自己。
他心下顿时了然。
马砚见路沉似在思索，趁热打铁道：“老臣与一干志士，愿倾尽全力辅佐陛下，推翻腐朽大梁，重开新朝！届时陛下君临天下，便是万民之主！”
皇帝？
路沉心里却很不以为然。他是穿越者，上辈子的历史课本早就告诉他了，皇帝不是那么好当的。
再说了，这方世界奇人异术、妖邪鬼怪啥都有，区区皇权，未必是世间顶点。
他路沉所求，从来不是那张龙椅。
他只想变强，强到足以打破一切束缚，站在此世的最高处俯瞰众生。
不过……
路沉看着眼前的马砚，又瞟了眼旁边被定住的施尘。
“你想捧我坐龙椅？”他歪头问。
“正是！此乃天意人心！”马砚脑袋点得像鸡啄米。
“很好，”路沉指向被自己神通定住的施尘，“那就先证明你的忠诚。杀了他。”
一直在旁边看着的施尘大吃一惊。
马砚也愣了一下，但眼神很快变得坚定。
“遵命，陛下！”
施尘意识到马砚是认真的。
死亡的恐惧让他立刻向路沉求饶：“陛下！我也愿意效忠您！我是斗部掌兵使，会炼制道兵，您一定需要我的！陛下，求求您了！”
路沉看着他，冷冷地说：“你刚才还想杀我，现在又说要效忠，我怎么敢用你这种人？”
“陛下，刚才是我有眼无珠！”施尘急忙解释，“如果我知道您的真实身份，绝对不敢和您动手，求您给我一个机会！”
路沉没有直接回答，而是转头问马砚：“你觉得，我应该相信他吗？”
马砚知道这是路沉在考验自己。
他深吸一口气，抛开私人感情，完全从对路沉有利的角度分析：
“如果施尘能活着为我们所用，确实有很大价值。他炼制的道兵，陛下刚才也见识过了，实力堪比内劲高手。陛下如果想成就大业，道兵悍不畏死、可成建制之军，不可或缺。”
他顿了一下，接着说：“不过，若陛下不信任他，我们瘟部除了疫术，也擅长炼丹。有一种丹药叫‘血契丹’，只要在吃下丹药的同时，再饮下陛下的一滴精血，那么服药的人就会从此对您言听计从，绝不敢违背。可以用这个来控制他。”