千里之外的上海
金陵路上，一家已经经营了三代人，七八十年的陈记米铺的店门，此刻虚掩着。
门楣上还张贴着孙传芳的五省联军的布告，红纸黑字盖着大印。
店老板陈茂才，五十来岁的年纪，一身灰旧的长衫，正蹲在门口的石阶上抽旱烟。
或许是下雨的缘故，
街上行人稀稀落落，也没有什么买卖上门。
偶尔一两个卖报童窜过去，扯着嗓子喊
“《新闻报》…《新闻报》……国民军打进江西了！”
“陈掌柜的，今天米价又涨了？”
隔壁的邻居，在衙门有个小差事的老周…拎着个包走过来，开口问道。
只见陈茂才磕了磕烟灰，站起身来，脸上一颤，带着几分无奈的说道，
“别提了，江沪那边的铁路断了，南下的米过不来。昨天去十六铺码头看了一圈，堆着的货还不及往年的一半……你说这日子怎么过？前些日子米价还只要七块大洋一担，你猜现在什么价？十块二毛！”
“十块二毛？”
老周直接吓了一跳，“上个月也就八块出头罢？这一个月工夫就涨了两块？”
“你还不信？”陈茂才扯着嗓子，叹了口气，“昨儿个我去提货，小沙渡那边的粮栈老板跟我说，不单是铁路的事……咱们这位五省总司令的的粮饷摊派更狠。
……前几天闸北有家米行，愣是被强征了五十石，说是充军粮。拿白条子兑的，也不知道什么时候能兑现。”
老周把手里的皮包搁在地上，同样摇了摇头，
这年头不仅是粮价涨了…
就是棉布，煤油的价格，也和点了爆竹似的，蹭蹭往上窜。
“淞沪一带，现在哪个买卖人不是提心吊胆？”
陈茂才添了点烟丝，嘬了一口，片刻功夫，烟雾散出，接着说道，
“就说隔壁的…布庄，税目加起来比前年多了一半去。孙传芳的兵三天两头来‘借’布料，上个月的账还没结清，这不，昨天又来人了…-我册那娘的，比当初卢大帅，齐大帅的时候还要狠。”
听到这里，老周也不由的往地上啐了一口，然后小声的说道，
“嘿，别提这个…我昨个儿刚从衙门里听说的，里面都在议论，头上孙司令在长江下游封江断航…听说把招商局的轮船全征用了，说调兵去九江打仗。
……沪汉之间的货运就剩英国怡和、太古还有日本人的日清公司跑跑，运费也涨了快四成。”
“这世道…难啊！”
“谁说不是？”只见老周提起皮包就要回家，嘴里还嘟囔着，“你说怪不怪？”
“什么怪不怪的？”陈茂才听见，有些好奇的问道。
“现在洋厘从年初的七八钱掉到了六钱出头。东洋那边的银价也一直在降……上海的银根紧了，洋厘下来了，可米面百货倒往上涨，你说这不怪？”
陈茂才长叹一声，继续蹲在门槛上，
“银价便宜了……进口货就贵，越贵的货越没人买……咱们上海的物价本来就是全国头份，现在比去年又高了两成不止，过冬衣裳都凑不齐了。”
就在两人正说着话，老周准备离开的时候
忽然一个瘦高个儿的年轻后生从巷子口拐过来，穿一件蓝色土布短褂，从眼跟前闪过。
老周一见，顿时眼睛亮了一下，还是熟人，
附近弄堂里的宋家娃子，
也不过十六七岁的年纪，
当初家里出了变故，四五个兄弟姊妹，就全靠着他娘一个人撑着…
也就是小宋现在年纪大了，可以找点活儿，补贴一下家里。
日子才过得好了一些。
“哎，小宋，你这是干啥去！”
只见小宋停下脚步，擦了擦额头的汗，面露喜色，
“周叔，陈掌柜……租界边上新开了家‘兴华收音机制造厂’，还在招学徒…我过去瞧瞧！”
“兴华收音机制造厂？”
陈茂才和老周对视一眼，确定没有听过这个名字，忍不住问道，
“这是谁家的买卖！荣老板…还是虞老板的？”
“那个都不是，是李老板的…就是那条街上的实业银行的老板，李子文…”
“李子文？写《蜀山》那个？”
“对…就是他。”只见后生语气略带焦急的说道，
“人家李老板不仅给的工钱高……学徒一个月管吃管住，还额外给两元零花。做满半年转正，工钱一个月差不多有二十个大洋，比洋人的厂子还高…而还管一顿中饭。
听见这个数字…老陈老周一齐愣住了，
“真的假的？学手艺还给钱…从来没听过这种好事。这年头，谁家当学徒白干活不说，还要送礼…
…而且转正后，还有二十个大洋？现在普通厂子一个月也就十一二块。这李家好大阔气！”
只见小宋赶紧着急的说道，
“我要赶紧过去了…听师傅说了，厂里现在加紧上生产，从洋人那里进的机器…正缺人手那。”
“哎…小宋…这是好事……可工资开得这样高，正经不？”
“正经！”听到这话，小宋有些不乐意，停住脚步，“咋不正经？”