“我还没有听说过这些事情。”
安德洛尼卡听出了塞萨尔话语中的期待与温情，他顿时安下心来，“虽然我或许不该那么说，但在大皇宫中，无论如何，安娜依然是曼努埃尔二世的长女，而她的养母希奥多拉又是最受皇帝宠爱的妃子。她虽然深居简出，很少与人打交道，但若是有人犯了错，要受罚遭罪，甚至被杀死的时候跑去向她求情，她总是会尽她的最大能力把他们保下来。”
“每一个吗？”
“怎么可能呢？殿下，有时候行，有时候不行，但我们都知道她能够做到这一点已经很不容易了。侥幸得救的人会记着她的恩情，不幸遇害的人也不会恩将仇报地抱怨她的无能。我的母亲，也就是她的姨妈，甚至和我讨论过。如果安娜的婚事迟迟不能被确定下来的话，我们会设法为她找一个合适的丈夫，只是你也知道的……皇帝以及大皇子阿莱克修斯始终把控着安娜公主的婚姻，他们试图用她去换取最为有力的筹码。
因此她的婚事一直拖到她二十多岁的时候。
不过我的母亲跟我说，这并不一定是坏事，反而是件好事。
毕竟等她年纪大了，她的价值也会迅速地低落。若是我的母亲借着我的父亲提出一个足以打动皇帝的筹码，或许我们可以把她接出皇宫来，只是谁也没有想到她的婚姻最终落在了您的身上。”
那时候他们并不看好这桩婚姻。
虽然他们并不知道大皇子阿莱克修斯在塞浦路斯的所为，也不知道曼努埃尔一世只不过想要挑起大皇子与十字军的争斗。安娜只是皇帝随意抛出的诱饵，或者说是一块遮羞布，她最终如何，皇帝根本不会在乎。
但那时候塞萨尔的身份和地位太低了，他只是一个王子的侍从，一个无地的伯爵，一个十字军骑士，他甚至不是一个正统教会的信徒，“但这个问题在他们见到您后便迎刃而解了，尤其是我的母亲，”安德洛尼卡笑道，“她看到您的第一眼便说，哎呀，就算没有爵位和领地，也没有什么大不了的。
当然之后她知道您的品行与您的容貌一般纯洁无暇，就更是欢喜了。”
塞萨尔垂下头，他为安娜举行的追悼仪式并不是因为有多么的爱他，毕竟他们相处的时间太短了，没有来得及建立起任何深刻的羁绊，他为她复仇，更多的还是为一个好人复仇，同时也是为了感谢她交付在他手中的塞浦路斯，“你的母亲现在如何了？”
安德洛尼卡的父亲死得很早，这是塞萨尔早就知道的事情，但安德洛尼卡的母亲似乎在安娜公主逝去时还在世，甚至亲自写过一封信给塞萨尔，信中倾注了她对这位不幸女子的哀悼之情，她甚至附上了一笔钱，请求塞萨尔多为安娜举行一场弥撒。
塞萨尔当然照做了，这也是为什么他会容许安德洛尼卡来到他面前的原因。
“我想你到我这里来的目的，也不是与我一同哀悼。”
安德洛尼卡坦然地点头：“是的，这件事情，我并不想在公共场合说出来。”每个君王都有每个君王的偏好和倾向，塞萨尔不喜欢欺骗，任何欺骗，所以从一开始安德洛尼卡就不打算遮遮掩掩、弯弯绕绕地说话。
他深吸了一口气，从怀中取出了一个小布袋，这个布袋丝毫不起眼，但打开之后里面露出了一枚很大的戒指，看上去像是男性戴在大拇指上的，塞萨尔看了一眼，接过来把它放在手中转动。
这是一枚金戒指，上面有着箴言，名字以及一个人的头像。
“这是迪奥多西的戒指。”
迪奥多西一世是罗马帝国的最后一个皇帝，之所以这么说，是因为迪奥多西一世将帝国分成了东西两部分，分别给了自己的两个儿子。至此，罗马帝国彻底地走向了分裂，变成了东罗马与西罗马，其中西罗马在公元467年便被那些蛮族毁灭了。
但东罗马帝国也就是拜占庭，一直延续至今。
而东罗马的皇帝自然而然地将自己视为迪奥多西一世的后代，迪奥多西一世的权力象征，也就是戒指更是被数位皇帝戴在手指上从未脱去，只在他们将死的时候，才会把它脱下来交给自己的继承人。
塞萨尔怔愣了一下。
他想起在这另一个世界中，他仿佛看到过这样的景象，可能来自于一篇小说或者电影——某位罗马皇帝死去的场景，更准确地说，在他将死未死的时候，他的继承人已经迫不及待地冲上前去握住他的手，这并不是一个儿子对父亲即将离世的惶恐，而是对于权力的渴望，他急切地脱下了父亲的戒指，然后戴在自己的手上，并且高举大拇指向周围的人展示。
“我想您应当知道在拜占庭帝国的继承法中，皇位传承基本上依据以下原则——血缘优先，皇帝的直系男性后代，也就是他的儿子通常为第一顺位继承人；但他的女儿同样可以继承皇位，但必须通过婚姻将权利转移给她的丈夫。而在拜占庭的历史中，联姻是一种合法化的手段，时常有皇帝将女儿嫁给有军功或者是政治影响的将领，或者是大臣，后者可以通过婚姻成为王室成员，进而被拥立为皇帝。
虽然这需要军队和元老院的背书，也没有明文规定，但这种情况已经非常常见。”
“所以你将皇帝的戒指带给了我？”
“若不然我还能带给谁呢？难不成真的带给那个不知道混杂了多少外族血液的科穆宁，又或者是那个以女婿的身份成为杜卡斯，又在杜卡斯的拥立下，成为皇帝的阿历克塞，他或许是个好人，但他与杜卡斯家族捆绑的太紧了，他是他们手中的傀儡，虽然他在竭力挣脱，但我看得出他不能。”
确实不能。
如果阿历克塞能够摆脱得了杜卡斯家族的话，安德洛尼卡就根本不会出现在这里。
“如果我没记错的话，皇帝的外甥同样可以继承皇位。”
“确实如此。查士丁尼一世与查士丁尼二世都是。”也就是说安德洛尼卡也是可以继承王位的。
安德洛尼卡苦涩地笑了一声：“但前提是我当真有这样的才能。
我知道我所有的局限性，虽然我竭力做到了一个皇帝应该做到的那些——也就是说，我为国勤勉努力，在战争中英勇无比，但我甚至比不上阿历克塞。
因此，在我逃出君士坦丁堡的时候，我的心中便在想，如果我一定要为自己寻找一个主人的话，何不去找最好的那位呢？
这也是我的母亲教导我的：为人者不该太过贪婪，要能够清楚地看到自己的位置，而我的定位只能是辅佐者。
何况我也一直在关注着您。
您并不多疑，相当公平，而且慷慨。我相信您，若是您愿意向我起誓，我就不用担心将来遭到您的背弃。”