皇宫前的广场上，黑压压地站满了人。
那些平日里衣着光鲜、举止优雅的贵族们此刻挤在一起。
袍角摩擦着袍角，鞋尖顶着鞋跟。
一位穿着深红天鹅绒外套的老贵族把扣子扣错了一颗。
衣襟歪向左侧，露出灰白色的衬衣领口，领口边缘已经磨出了毛边。
在他旁边，一个中年贵族的头发散落在脸侧。
几绺发丝沾在额头冷汗浸出的皮肤上，他几次抬手想把头发拢回去，手指都是湿的。
更远处，有人穿着睡袍就跑了出来。
袍带松松垮垮地系着，脚上踩着一双拖鞋，拖鞋边缘沾着从卧室带出来的地毯绒毛。
一个胖贵族的胡须上粘着面包渣，手里攥着半块没吃完的面包，面包的边缘已经被攥得发黑。
恐惧在这个清晨彻底撕碎了他们平日里维持的优雅和从容。
那些曾经为了晚宴上的座次顺序争得面红耳赤的贵族们，此刻肩挨着肩挤在一起。
绸缎面料的摩擦声细碎而密集。
一个瘦高的贵族蹲在石柱根上，双臂抱着膝盖，额头抵着石柱冰冷的表面。
他旁边的女人低着头，肩膀在微微颤动，手里的手帕已经被揉成了一团湿透的布。
他们聚集在这里只有一个目的：见皇帝！
他们想过了所有能逃出帝都的路。
城门被希望城的军队堵死了，城墙上倒是还能站人，可站上去又能怎么样？
城外那些钢铁巨兽的炮口正对着城墙，坦克的履带碾过的土地在城墙外铺开成一片深灰色的毯子。
有人想过挖地道，可地下都是石头地基，连镐头都抡不动，镐尖凿在石头上只能留下几道白印子，每一次凿击都震得虎口发麻。
一个叫埃德蒙的年轻爵士带着三个仆人试过。
他们从酒窖的地面往下挖了一夜，只凿出半人深的一层碎石，底下是一整块花岗岩。
他扔下镐头，用沾满灰尘的手抹了一把脸，灰尘和汗水混在一起，在脸上留下一道道灰黑的痕迹。
他走回卧室，脱了靴子，坐在床沿上，一直坐到天亮。
也有人在夜色的掩护下往城墙方向摸过，可城墙上的守军虽然士气低落，但还没到睁一只眼闭一只眼的程度。
那些值夜的士兵靠在城垛上打盹，手里的火把快要燃尽了。
但只要有人靠近城墙，他们还是会醒过来，会喊出那声：“站住”!
有一个商人带着家眷走到了城墙根下，怀里揣着一袋金币想买通守门的老兵。
他还没来得及把金币从怀里掏出来，城墙上方就传来了哨兵的吼声。
紧接着火把的光从垛口上方压下来，把他和他身后的家眷照得清清楚楚。
他们被押了回去，金币也被没收了。
他们试过所有的办法，结果发现只剩下一条路。
既然走不了，那就让皇帝站出来，给他们带来一条生路。
至于是怎么样的生路，皇帝要付出什么样的代价，那就不是他们要管的了。
都到现在这个地步了，什么帝国律法，什么贵族约束，早就没人在意了。
那些东西在希望城的兵锋面前，连一张废纸都不如。
他们在意的，就是他们的身家性命！
“我们要见陛下！”
一个头发花白的老贵族站在人群前方，他的外套衣襟歪斜着，声音沙哑：
“我们等了这么久，陛下到底在哪里！”
“让他出来！我们有话要问他！”
后面的人群跟着炸开了声浪：
“对！让陛下出来！”
那声浪一波接一波，先是零零散散地从不同角落冒出来，然后越来越密集，越来越响亮。
几个年轻贵族举着拳头挤到了最前面，踮着脚尖朝皇宫正门的方向张望。
人群像潮水一样往台阶的方向涌了几步。
最前面的几个人撞上了卫兵横着的长矛杆，胸口被木杆顶住，被迫停住了脚步。
矛尖在阳光下闪了一下，那些人的喉咙里滚出含混的咒骂，但脚步还是停住了。
一个穿着深蓝袍子的中年贵族挤到了最前排。
他的袍袖上沾着墨渍，像是昨夜伏案写东西时留下的，墨痕在袖口处洇开成一片不规则的深蓝色。
他攥着袖口，冲着皇宫紧闭的大门扯着嗓子喊：
“陛下！我们等了这么久，您若再不露面，我们只能自己给自己找出路了！”
他身后的声音跟着涌出来：“皇帝不出来，我们就自己跟希望城谈！”
这句话像一块石头投进了深水，激起的波纹迅速扩散到了广场的每一个角落。
看不到皇帝的影子，众人的怒火开始转向另一个方向，最终停在了克律塞斯身上。
毕竟皇帝见不到，平时都是克律塞斯出面，俨然是皇帝的代言人了。
他站在台阶上方的时候，那些贵族们无数次仰着头看他。
看他替皇帝发布命令、调遣军队、处置官员。
没有人知道哪些命令是皇帝自己的，哪些是克律塞斯假传的。
但所有人都习惯了把对皇帝的期望和抱怨一并堆到他身上。
“克律塞斯！你出来说话！陛下到底在哪里！”
喊出这句话的是一个满脸横肉的中年贵族，他的声音粗粝得，手背上的青筋一根根凸了起来。
“都是你蛊惑了陛下！你把陛下藏起来了！”
紧跟着喊的是那个头发散落的贵族，他的嘴唇上裂开了一道小口子，渗出的血丝被他自己舔掉了。
那些平日里对克律塞斯毕恭毕敬的贵族们此刻不顾一切地骂出了声。
一个圆脸的贵族扯着嗓子喊出了“篡位者”三个字。
还有人喊出了“窃国之贼”。
克律塞斯这个名字在广场上空此起彼伏。
放在平时，他们不敢对克律塞斯怎么样。
他手里握着皇家骑士团，手下多的是杀人不眨眼的骑士。
谁要是得罪了他，第二天就可能被请去骑士团的营地里喝茶。
运气差的可能连着好几个月都不见人影，再出现的时候整个人都瘦了一圈，眼睛里的神气也彻底没了。
但现在，他们联合起来了。
几百号贵族站在同一阵线上，克律塞斯也得掂量掂量。
台阶上方的门开了。
克律塞斯出现在门前，披着一件深灰色的披风。
下摆垂到脚踝，披风边缘镶着一圈暗银色的绣线，在晨光中泛着细碎的光。
披风下面是那身常见的深紫色礼服，胸前的狮心勋章端正地别着。
勋章表面的金漆在光线下反射出一小块亮斑。
他的脸绷得很紧，嘴角没有一丝弧度。
他的目光从广场上那些面孔上扫过去，先是左边，再是右边，然后回到正中间。
台阶下的贵族的喊声在他出现的瞬间短暂地停顿了一拍，然后比刚才更猛地涌了上来。
“克律塞斯，你别躲在上面装哑巴！”
“今天你要是不把陛下交出来，我们就不走了！”
那个满脸横肉的中年贵族率先喊了出来，他的手指着台阶上方，向前跨了一步。
克律塞斯垂眼看着他，开口了：
“不走了？你们站在这儿不走，城外那些希望城的兵就不打进来了？”
他停了一下：
“要不要我给你们搬几把椅子，再泡壶茶？”
那贵族脸色涨红，声音又大了几分：