五息之后，光芒散尽。
云海之上，一道身影倒飞出去。
是李淳罡。
他的身躯如同流星般坠落，破旧的羊皮袄在罡风中猎猎作响，花白的头发散乱。
李淳罡砸穿了云海，砸穿了层层雾气，最后重重砸在白玉台上。
轰！
白玉台被砸出一个深达数丈的大坑，碎石飞溅，烟尘弥漫。
几乎在同一时刻，苍穹之上，另一道身影也在倒飞。
是朱厚熜。
他再也维持不住赤龙化身，现出本体。玄色道袍破烂不堪，香叶冠早已不知飞到哪里去了，披头散发，嘴角鲜血狂涌。
朱厚熜在虚空中连翻数十个跟头，一路撞穿无数云层，最后才堪堪稳住身形。
一人一龙。
同时倒飞。
同时坠地。
同时止住身形。
云海之上，朱厚熜单膝跪在虚空中，大口大口地喘着粗气。
他低头看向胸口，那里原本只有一道浅浅的血痕，此刻却多了一道深可见骨的剑伤。
剑伤从左肩一直延伸到右腹，皮肉翻卷，鲜血淋漓。
若是再深一寸，他此刻已经被开膛破肚。
白玉台上，李淳罡从深坑中缓缓站起。他浑身浴血，破羊皮袄被雷火烧得千疮百孔。
但他依旧站着，腰杆挺得笔直。
李淳罡抬头看向苍穹之上那个单膝跪地的帝王，咧嘴一笑。
那笑容，依旧是那么放肆，那么漫不经心。
“朱厚熜是吧？”
李淳罡开口，声音沙哑，却字字清晰：
“还打吗？”
苍穹之上，朱厚熜咬着牙，缓缓站起身。
起身的动作牵动了伤口，疼得他嘴角抽搐，额头青筋暴起。
但他硬是挺直了腰杆，那双睥睨天下的眼睛，依旧死死盯着下方那个站在深坑中的老头。
“打。”
朱厚熜开口，声音沙哑却坚定：
“为何不打？”
他顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑：
“就凭你区区一介匹夫，还想逼朕低头不成？”
李淳罡仰头看着那个倔强的帝王，浑浊的老眼中闪过一丝意外。
他本以为，以帝王的骄矜，受了这般重伤，多半会借坡下驴，暂且罢战。
没想到，这位皇帝，骨头倒是挺硬。
“好。”
李淳罡咧嘴一笑：“那便继续。”
话音未落，他正要再次并指——
却见朱厚熜从怀中掏出一个东西。
那是一个小葫芦。
葫芦不大，只有巴掌大小，通体青翠欲滴，表面隐约有云纹流转。一看就不是凡物。
朱厚熜拧开葫芦塞，倒出几粒丹丸。
那丹丸龙眼大小，通体赤红，散发着淡淡的荧光。丹丸一出，空气中立刻弥漫开一股浓郁的药香，那药香沁人心脾，闻之令人精神一振。
朱厚熜张口吞下。
下一刻。
惊人的一幕发生了。
他胸前那道深可见骨的剑伤，伤口边缘的皮肉开始蠕动、生长、愈合。先是止血，然后结痂，最后痂壳脱落，露出新生的皮肤。
前后不过三息。
那道足以让寻常武夫躺上三个月的重伤，就这么消失了。
取而代之的，是一道淡淡的红痕，若不仔细看，几乎看不出来。
朱厚熜活动了一下肩膀，感受着体内重新充盈的力量，脸上露出得意之色。
“忘了告诉你。”
他俯瞰着下方目瞪口呆的李淳罡，淡淡道：
“朕，还是一位炼丹师。”
李淳罡的嘴角，微微抽搐了一下。
炼丹师？
他活了这么多年，见过剑客，见过刀客，见过道士，甚至见过以音律入道的奇人。
但炼丹师……这玩意儿真能打架？
不对，这不是重点。
重点是——
“你刚才吃的那是什么玩意儿？”李淳罡忍不住问道。
朱厚熜晃了晃手中的小葫芦，语气中带着掩饰不住的得意：
“此丹名为‘赤龙回天丹’，乃朕以三十六味天材地宝，历经七七四十九日炼制而成。只要还有一口气在，服下一粒，便能肉白骨、活死人。”
他顿了顿，嘴角的笑意更深：
“像这样的丹药……”
他拍了拍腰间，那里竟然挂着整整一排小葫芦，大大小小，五颜六色，粗略一数，至少有十几个。
“朕随身携带了一千粒。”
李淳罡的眼角，也开始抽搐了。
一千粒？
一粒就能让这种重伤瞬间愈合，一千粒……
他忽然有一种不好的预感。
果然，朱厚熜接下来的话，证实了他的猜测：
“李淳罡，你的剑确实厉害，朕承认，单打独斗，朕未必是你的对手。”
他将小葫芦收回腰间，负手而立，重新恢复了那副睥睨天下的帝王姿态：
“但朕是大明皇帝。朕身后，是大明王朝两京一十三省，是亿万百姓，是无数天材地宝，是整座王朝的底蕴。”
“朕有的是时间，和你打消耗。”
他的声音在云海中回荡，带着不容置疑的威严：
“你出一剑，朕吃一粒丹。你出十剑，朕吃十粒。你出千剑，朕吃千粒。”
“朕倒要看看！”
他俯视着李淳罡，眼中满是戏谑：
“是你先力竭，还是朕先丹尽？”
李淳罡沉默了。
他站在深坑中，仰头看着那个腰挂一排葫芦的帝王，脸上的表情精彩极了。
他想骂人。
他真的想骂人。
他活了这么多年，打过无数场架，遇到过无数种对手。有堂堂正正的，有阴险狡诈的，有拼命三郎的，有猥琐发育的。
但他从来没见过这种。
这他娘的哪是打架？
这分明是拿钱砸人！
他深吸一口气，终于忍不住开口：
“你这也太不讲武德了吧？”
“武德？”
朱厚熜闻言，仰天大笑。
那笑声在云海中回荡，笑得肆无忌惮，笑得理直气壮。
笑罢，他低头看向李淳罡，眼神骤然转冷：
“朕登基四十余年，能在龙椅上坐到现在，靠的从来不是武德。”
他负手而立，语气平淡，却字字如铁：
“于国家而言，不管是阴谋还是阳谋，能赢就是硬道理。”
他顿了顿，抬起手，指向远处看台上那若隐若现的光柱，那是韩云放置最终奖励所在：
“那名次奖励，朕拿定了。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定：
“即便是始皇帝亲自来，也拦不住，朕说的。”
这一刻，朱厚熜负手立于苍穹之上，破烂的道袍在罡风中猎猎作响，披散的头发随风飘扬。
他明明狼狈不堪，却偏偏有一种难以言喻的气势。
那是一个帝王，在以一国之力，向一个江湖剑客宣战的霸气。
白玉台上，李淳罡仰头看着那道身影，沉默了许久。
然后，他笑了。
那笑容先是苦笑，然后是无奈的笑，最后，竟变成了畅快的大笑。
“好！好！好！”
他连说三个好字，笑得眼泪都快出来了：
“老子这辈子，跟剑仙打过，跟魔头打过，跟千军万马打过。今天倒好，跟一个随身带着一千粒仙丹的皇帝打！”
他笑着笑着，忽然收敛了笑容。
取而代之的，是一种认真的眼神。
他抬起头，看向朱厚熜，问道：
“你那丹药，当真有一千粒？”
朱厚熜傲然点头：“一粒不少。”
李淳罡又问：“当真每一粒都有那般神效？”
朱厚熜冷笑：“朕一言九鼎。”
李淳罡点了点头。
然后，他深吸一口气，抬手握住了手中的剑。
“一千粒……”
他喃喃自语，眼中却亮起前所未有的光芒：
“那老子今天，就出一千零一剑！”