“备车，入宫。”
……
秦王宫深处，一座殿宇巍峨，飞檐翘角，殿外的铜鹤香炉里燃着淡淡的檀香，袅袅青烟随风飘散。
这座宫殿嬴阴嫚从未踏足过，也不知其名，想来是兄长扶苏登基之后，新辟出来处理政务的所在。
此刻，殿内烛火通明，二世皇帝扶苏正端坐于御座之上，手中捧着一卷竹简，眉宇间带着几分凝重之色。
御座两侧的锦垫之上，端坐着朝中的诸位重臣，皆是衣冠楚楚，神色肃穆。
其中便有丞相李斯。
只是如今的李斯，早已不复当年的意气风发。
他的头发已是半白，如同落了一层寒霜，眼角的皱纹也深了许多，脸上带着几分沉沉的老态，不复往日的锐利锋芒。
毕竟李斯已是年近花甲之人，岁月的风霜，终究是在他身上刻下了痕迹。
自从先帝嬴政驾崩之后，朝中的许多老臣，似乎都在一夜之间苍老了许多，那股子励精图治的锐气，也渐渐被岁月磨平了几分。
当然，除了这些熟悉的老面孔之外，殿中还坐着不少嬴阴嫚从未见过的陌生官员。
他们皆是神色恭谨，眉宇间带着几分朝气，显然是兄长扶苏登基之后，一手提拔起来的新晋官员，皆是些年富力强、颇有才干之人。
殿内的众人听得脚步声，纷纷抬眸望去，只见嬴阴嫚一袭素裙，步履从容地走了进来，竟是连侍者通禀都未曾经过。
众人心中皆是一惊，随即又化作了满心的恭敬。
对于这位镇国公主，满朝文武皆是打心底里敬佩不已。
无论是先帝在世之时，她提出的那些利国利民的良策，诸如修浚沟渠、改良农具、推广新粮。
还是如今陛下登基之后，她在暗中默默支持，稳定朝局，安抚民心，桩桩件件，皆是造福大秦的功德之事，由不得他们不敬。
“阳滋，你可算来了！”
御座之上的扶苏看到嬴阴嫚的身影，脸上的凝重之色顿时散去了大半，取而代之的是一抹真切的笑意。
他当即放下手中的竹简，起身离座，对着嬴阴嫚摆了摆手，示意她坐在自己身侧的锦垫之上，又转头对着殿内的群臣朗声道：
“尔等不必离去，今日之事，也需让诸位卿家一同知晓。”
“臣等见过镇国公主殿下！”
殿内的文武百官纷纷起身行礼，声音朗朗，满是敬意。
一番虚礼过后，众人各自落座，殿内又恢复了先前的肃穆。
扶苏这才看向身侧的嬴阴嫚，语气带着几分急切地问道：
“今日上午，阳滋你派人送来的那些作物种子，朕已让人细细看过了。听送种子的内侍说，这些皆是你让张良从西域寻来的？”
“回兄长的话，正是。”
嬴阴嫚微微颔首，声音清越。
“这些作物皆是西域独有，我大秦的土地之上从未见过。若是能够成功引种，悉心培育，于我大秦而言，定是裨益良多。”
扶苏闻言，眼中闪过一抹亮色，当即抬手对着身侧的内侍吩咐道：
“将那物呈上来。”
内侍连忙应声，捧着一个白玉托盘快步走上前来，托盘之上，铺着一层雪白的棉絮，正是先前嬴阴嫚派人送入宫中的棉花。
“朕瞧着这东西，与你从前同朕提及的棉花，模样倒是极为相似，不知是否正是此物？”
扶苏指着托盘里的棉花，目光灼灼地看向嬴阴嫚。
“正是。”
嬴阴嫚含笑点头。
扶苏便示意内侍将那白玉托盘递下去，让殿内的群臣一一传看。
今日殿中所坐的，皆是扶苏的心腹重臣，皆是可以信任之人。
众人小心翼翼地接过托盘，指尖抚上那团雪白的棉絮，只觉触手绵软蓬松，如同天上的云朵一般，与寻常的柳絮、芦花相比，却是天壤之别。
一时间，殿内响起了一片低低的惊叹之声。
“啧啧，这东西瞧着倒是稀奇，竟如雪絮一般洁白柔软！”
“摸起来这般绵软，若是用来取代柳絮填充衣袍，做出来的棉衣，想必比寻常的冬衣要暖和许多吧？”
“此物如此松软，不知能否经得起水洗？若是遇水便散，那可就难办了。”
“听闻西域之地气候苦寒，当地人用此物做衣，想来定是有其独到之处……”
群臣议论纷纷，言语之中满是好奇与惊叹，目光落在那团棉花之上，皆是异彩连连。
……
嬴阴嫚坐在锦垫之上，听着殿内此起彼伏的议论之声，只觉得额角微微发胀，一股难以言喻的疲惫感悄然漫上心头。
她心中明镜似的，兄长此番召她入宫，无非是想让她当着文武百官的面，细说这棉花的来历、用处，以及栽种的方法，再讲讲那些西域种子的益处。
这些事情说起来琐碎，却是半点也马虎不得，容不得她有半分懈怠。
这般一问一答，细细解说，竟是足足过了一个多时辰，殿内的群臣才算是将心中的疑惑尽数解开，一个个皆是面露振奋之色，看向嬴阴嫚的目光里，更是添了几分敬佩。
扶苏见状，便摆了摆手，声音温和地说道：
“今日议事辛苦，诸位卿家一路奔波，也累了。且先回府歇息吧，此事容后再议。”
群臣纷纷起身行礼，躬身退下。
不过片刻功夫，原本喧嚣的大殿之内，便只剩下了扶苏与嬴阴嫚兄妹二人。
殿外的风穿过雕花窗棂，带来了几分秋日的凉意，殿内的檀香依旧袅袅，却比先前安静了许多。
扶苏看着身侧的妹妹，只见她微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影，眉宇间带着几分挥之不去的倦意，心中便是一软，语气里带着几分无奈与关切，轻声问道：
“阳滋啊……你这几个月，怎的瞧着这般颓唐？莫不是有什么心事？”
他岂会不知妹妹心中所想？
自先帝驾崩之后，她便似是没了主心骨一般，从前那般意气风发、神采飞扬的模样，竟是淡了许多。
此刻这般问起，不过是想寻个由头，好好开导她一番。
嬴阴嫚闻言，不禁抬起头来，对着兄长展颜一笑，那笑容里带着几分娇憨的辩解之意：
“兄长说什么呢？这怎么能叫颓唐呢？最多也不过是闲来无事，寻些乐子罢了。”
她微微歪着头，目光清澈地看着扶苏，语气里带着几分轻快：
“如今的大秦，在兄长的治理之下，四海升平，百姓安居乐业，朝堂之上亦是井然有序，一派欣欣向荣之景。国泰民安，万事顺遂，哪里还需要我来多管闲事呢？”