“不过说回来，阳滋，你那大秦皇家科学研究院，怕是也该扩招了吧？”
二世皇帝扶苏执起案上一盏温热的蜜水，指尖摩挲着青瓷杯壁，目光里带着几分深思，慢悠悠地开口。
殿内熏着淡淡的龙涎香，烟气袅袅缠上梁间悬着的鲛绡宫灯，将君臣二人的身影映得柔和了几分。
嬴阴嫚正倚在紫檀木软榻上，手里翻着一卷新呈上来的农桑改良奏疏，闻言抬眸，唇边漾开一抹浅淡的笑意：
“兄长既开了口，此事我自会吩咐下去。不只是扩招，那大秦皇家科学研究院的分院，也该择址筹建了。”
她指尖轻点着奏疏上的墨迹，眼底闪过几分筹谋。
当初力排众议建起这研究院，初衷本就不只是为了钻研那些格物致知的学问、普及粗浅的科学道理。
更重要的，是想借着研究院的名头，在这大秦的土地上，真正铺开一张惠及万民的教育之网。
让那些寒门子弟、乡野村夫，也能有机会识文断字，知晓天地运行之理，而非一辈子困在田垄之间，连自己的名字都写不出来。
如今这研究院已安稳运行了数年，府库充盈，人才渐聚，正是往下一步走的时候了。
扶苏见她心中早有定计，便放下心来，点了点头，又沉吟道：
“既如此，往后选拔官员时，不妨将普通百姓出身的名额，再提高几成。
譬如说，每挑选一百名官员，其中便要有五十名是布衣出身的才俊。”
这位二世皇帝素来聪慧仁厚，一语便点破了扩招之外的深层门道。
这般举措，在华夏历代王朝之中，本就是君王用以平衡朝堂势力、笼络天下民心的惯用手段，算不上什么新鲜事，却最是行之有效。
嬴阴嫚闻言，将奏疏轻轻搁在一旁的小几上，颔首应道：
“此法甚妥。”
这般考量，早已不只是为了选拔出真正有才干的能臣干吏，更多的，是藏着一层深远的政治图谋。
布衣出身的官员，大多更知民间疾苦，也更感念皇恩浩荡，于朝堂之上，自然能成为制衡那些世家大族的一股力量。
殿内一时静了下来，只余香炉中偶尔响起的轻微噼啪声。
时光如指间沙，悄然从君臣二人的言谈间溜走，倏忽便是一个多月。
秋意渐渐褪尽，凛冽的寒风卷着枯黄的落叶，漫过咸阳城的宫墙街巷，天地间一派萧瑟，毫无意外地踏入了冬日的怀抱。
咸阳城中的百姓，早已换上了厚厚的冬衣。自大秦铁骑踏平北方草原之后，那些匈奴部落俯首称臣，牛羊马匹便如潮水般涌入关中，牛毛羊毛堆积如山，再也不愁没有御寒的物料。
寻常百姓家的棉衣，也大多是用蓬松的羊毛填充，穿在身上，暖融融的，足以抵御这刺骨的寒意。
嬴阴嫚自小体质异于常人，便是在这滴水成冰的冬日，也不觉寒冷。
可架不住贴身侍女拂柳日日在耳边念叨，只得无奈地换上了一件薄棉制成的夹袄。
近来朝堂之上，关于科举制度的推行，大的章程早已定下，余下的不过是些琐碎的细枝末节，交给底下的礼部官员去打理便是。
倒也无需她这位镇国公主事事亲力亲为。
难得得了几日清闲，嬴阴嫚便打算躲在府中，好好歇上一天，抛却那些朝堂政务、家国大事，只做个闲散之人。
她刚歪在软榻上，闭上眼没歇多久，便听得门外传来一阵轻缓的脚步声。
紧接着，便是墨轻柔那沉稳干练的声音：
“公主殿下，项羽与其叔父项梁求见。”
“项羽……”
听到这个名字，嬴阴嫚猛地睁开眼，恍然回过神来。
心中暗叫一声不好，竟是将这桩事给忘了个干净！
她无奈地摇了摇头，唇边泛起一丝苦笑，这清闲日子，当真是片刻也不得安生。
“让他们进来吧。”
嬴阴嫚理了理衣襟，从软榻上坐起身，端起案上的热茶抿了一口，压下心头的些许纷乱。
不过片刻功夫，便见两道身影缓缓步入厅堂。
走在前面的，正是项羽。
如今的他，早已不是当年那个意气风发的少年郎，身形愈发魁梧挺拔，面容刚毅，眉宇间带着几分久经世事的沉稳，浑身透着一股凛然的男子气概。
他身后跟着的，是一位老态男子，正是他的叔父项梁。
只是岁月不饶人，昔日那个英气勃勃的项氏将领，如今已是两鬓斑白，额上爬满了皱纹，脸上早已浮现出沉沉的老态。
项梁与始皇帝嬴政本是同时期的人物，年岁最多比始皇帝小上几岁。
半生戎马倥偬，又历经几番牢狱之灾，便是铁打的身子，也经不住这般磋磨，垂垂老矣，也是人之常情。
二人一踏入厅堂，便立刻躬身行礼，动作规整，语气恭敬：
“参见镇国公主殿下！”
“免礼。”
嬴阴嫚放下茶盏，声音清淡平和。
项梁缓缓直起身，目光不由自主地落在了主位上的嬴阴嫚身上，心中不禁暗暗讶然。
眼前这位大名鼎鼎的镇国公主，便是当年将他擒住，囚于咸阳刑狱的人。
虽说在狱中并未受过什么苛待，衣食住行皆有妥善安排，可终究是被剥夺了自由，困在那方寸之地数年。
可谁能料到，时移世易，如今这位公主殿下，不仅将他释放出来，甚至还愿意出手相助，帮着他的侄儿项羽，去那遥远的西方，图谋一番复国霸业。
这般行径，当真是让他百思不得其解。
这位公主殿下，心中到底是作何打算？
他又忍不住多看了嬴阴嫚几眼，这一看，更是心中微惊。
眼前的镇国公主，依旧是一副倾国倾城的模样，不过双十年华的光景，气质清丽出尘，宛若月下谪仙，那一身风华，竟让人不敢直视，只觉自惭形秽。
岁月仿佛格外厚待于她，丝毫未曾在她身上留下半点痕迹。
可项梁心中清楚，这位公主殿下，早已年近三十。