“还请公主殿下不要再提此事！”
拂柳脸上难得浮现出几分怒容，声音里带着压抑不住的急切，竟是这般大胆地打断了三世皇帝的话。
情急之下，她脱口而出的还是那声熟稔的“公主殿下”，全然忘了眼前之人已是九五之尊的大秦帝王。
饶是如此，嬴阴嫚脸上却不见半分恼怒，只是垂眸看着眼前眼眶泛红的女子，心中泛起一阵复杂的滋味。
她魂穿而来，骨子里本是男子心性，身边有拂柳、墨轻柔这般温柔体贴又忠心耿耿的女子相伴，原是欢喜的。
可她如今顶着女儿身，更不愿她们为了自己，将大好年华都耗费在这深宫之中，蹉跎了岁月。
正因这般思量，她才会开口劝拂柳出宫，寻个如意郎君安稳度日。
只是她千算万算，竟没料到拂柳的反应会这般激烈，更小觑了她留在自己身边的决心。
嬴阴嫚轻叹一声，伸手扶起跪倒在地的拂柳，语气柔和了几分：
“好！朕不说了……”
她指尖拂过拂柳肩头的衣料，眼中带着几分释然的笑意。
“往后你便陪在朕的身旁，咱们余生一起走，一起看这大秦的万里河山。”
听到皇帝陛下的话语渐渐缓和，拂柳也回过神来，意识到自己方才失了分寸，竟对九五之尊如此不敬。
她连忙敛去脸上的怒容，恭恭敬敬地躬身行礼，声音里带着一丝后怕与愧疚：
“陛下恕罪，奴婢刚才一时情急，言语无状，还望陛下莫要怪罪。”
“无妨。”
嬴阴嫚摆了摆手，语气云淡风轻，眼底却藏着几分暖意。
“你我之间，何须说这些生分话。”
拂柳闻言，眼眶又是一热，重重叩首道：
“奴婢谢陛下！”
……
光阴荏苒，岁月如梭，转眼间便到了三世皇帝七年。
这一年的深秋，咸阳城的梧桐叶落了满地金黄，萧瑟的秋风卷着寒意，吹进了丞相府的朱漆大门。
一代名相李斯，终究是抵不过岁月的磋磨，溘然长逝，享年七十岁。
消息传到咸阳宫时，嬴阴嫚正在御书房批阅奏章，手中的狼毫笔尖一顿，墨汁滴落在竹简上，晕开一小片墨迹。她沉默良久，才缓缓放下笔，沉声吩咐道：
“摆驾丞相府。”
车架一路驶出皇宫，穿过繁华的咸阳街道，直奔丞相府而去。
百姓们听闻皇帝亲临，纷纷驻足观望，见车架肃穆，皆是自发地静立两旁，脸上满是敬重。
丞相府内，白幡高悬，哀乐低回，府中上下皆是缟素，一片哀戚之景。
嬴阴嫚身着素服，缓步走入灵堂，看着灵柩之上悬挂的李斯画像，心中百感交集。
这位辅佐了始皇帝、二世皇帝以及她三世皇帝的老臣，一生殚精竭虑，为大秦的统一与强盛立下了汗马功劳。
他力主推行郡县制，统一文字、度量衡，修订律法，桩桩件件，皆是利在千秋的伟业。
嬴阴嫚立于灵前，亲自斟酒三杯，洒于地上，沉声宣布道：
“追封故丞相李斯为忠烈侯，准许其随葬始皇帝陵寝之侧，与先帝相伴，永世受大秦子民祭拜！”
此言一出，丞相府上下皆是痛哭流涕，叩首谢恩。
李斯若泉下有知，想必也该瞑目了。
三世皇帝八年，春。
咸阳宫的朝堂之上，嬴阴嫚端坐于龙椅之上，看着阶下文武百官，掷地有声地宣布了一道震动朝野的诏令：
“自今日起，大秦施行郡国并行制！”
此言一出，满朝哗然。
众臣皆是面面相觑，窃窃私语，不解皇帝为何要重拾分封制。
嬴阴嫚早已料到众人的反应，缓缓开口道：
“大秦疆域辽阔，远非昔日可比，岭南、西域等地距咸阳甚远，治理多有不便。分封宗室子弟前往镇守，既能巩固边防，又能安抚宗室，两全其美。”
她顿了顿，目光扫过众人，朗声道：
“朕意已决，分封第一个王国——甲秦王国！国君由公子高担任，封地为南岭以南之地。”
即后世的缅甸及周围地区。
紧接着，她又补充道：
“凡受封之国，皆需尊大秦为宗主国，定期朝贡，遵守大秦律法。宗主国有权随时收回封国，若有诸侯敢叛乱谋反，朕必亲率大军讨伐，绝不姑息！”
众臣见皇帝心意已决，且考虑周全，皆是心悦诚服，纷纷躬身行礼：
“陛下英明！”
三世皇帝九年，阳春三月，草长莺飞。
嬴阴嫚再次下旨分封，设立乙秦王国，国君为公子立，封地为遥远的印度大陆恒河流域。
旨意下达之日，公子立亲自入宫谢恩，对着嬴阴嫚叩首不止，誓要镇守边疆，不负皇恩。
三世皇帝十年，金秋时节，稻浪翻滚。
丙秦王国应运而生，国君乃是公子子婴，封地为印度大陆恒河流域以南的广袤土地。
子婴为大秦宗室，聪慧过人，嬴阴嫚对其寄予厚望，亲自为其挑选了一批能臣干将辅佐，助其开疆拓土。
三世皇帝十一年，冬雪初降之时。
嬴阴嫚下诏，正式设立安西都护府，将昔日西域三十六国的疆域尽数纳入都护府管辖之内。
安西都护府的治所设于龟兹城，由大将蒙恬之子担任都护，统领大军镇守西域。
自此，大秦的疆域正式延伸至葱岭山脉，万里江山，气象万千。
三世皇帝十二年，又是一个令人悲痛的年份。
驰骋沙场、战功赫赫的通武侯王贲，终究是走完了他波澜壮阔的一生。
这位曾随始皇帝一统六国的老将，晚年又随嬴阴嫚西征月氏，北御匈奴，为大秦的疆域拓展立下了赫赫战功。
嬴阴嫚再次亲临侯府，为这位老将送行。
她站在灵前，看着王贲的画像，想起当年他率军出征时的雄姿英发，心中满是怅然。
最终，她下旨准许王贲随葬始皇陵畔，与李斯相伴，同受后世敬仰。
三世皇帝十三年，春暖花开，万物复苏。
丁秦王国的分封诏令传遍天下，国君乃是公子将闾之子公子随，封地为大秦疆域之南、大海之中的后世吕宋岛。
公子随年轻气盛，意气风发，领旨之后便即刻启程，带着大批移民与物资，远赴封地开疆拓土。
三世皇帝十四年，嬴阴嫚再次分封，一座座新的王国在大秦的疆域之外拔地而起，如同繁星般点缀在广袤的大地之上，大秦的威名，也随之传遍四海。
……
时光荏苒，一晃便是十七年。
这一年，太子嬴长安年满二十，到了行及冠之礼的年纪。