咸阳宫内张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
冠礼之上，嬴阴嫚亲自为太子加冠，看着眼前器宇轩昂的少年郎，眼中满是欣慰。
冠礼刚毕，嬴阴嫚便在朝堂之上，当着文武百官的面，颁布了退位诏书：
“太子长安，仁孝聪慧，德才兼备，今已成年，朕愿将皇位禅让于太子，由其继承大统，是为大秦四世皇帝！”
此言一出，满朝文武皆是大惊失色，纷纷跪地劝谏，恳请皇帝收回成命。
可嬴阴嫚心意已决，她看着阶下群臣，笑道：
“朕在位十七载，已然倦了。如今长安已能独当一面，朕也该退居后宫，享享清福了。”
群臣见皇帝去意已决，只得含泪应允。
就这样，大秦王朝完成了一次平稳的权力交接，没有腥风血雨，没有暗流涌动，仿佛只是一道诏书的功夫，江山便换了新的主人。
四世皇帝嬴长安登基之后，励精图治，延续了三世皇帝的治国方略。
而退位后的嬴阴嫚，则隐居于后宫的蕙质宫中，过上了悠闲自在的生活。
偶尔，新帝遇到棘手的朝政难题，会前来蕙质宫请教，嬴阴嫚也只是点到为止，将更多的机会留给了年轻的新帝。
……
咸阳城的街头巷尾，茶馆酒肆之中，百姓们茶余饭后，谈论的最多的便是退位的三世皇帝。
“如今新帝登基，三世皇帝退位，果真是应了当年她即位时许下的承诺，太子及冠，便禅位归政，这般胸襟，真是千古少有啊！”
一个身着青衫的书生感慨道，手中的酒杯轻轻晃动。
邻桌的汉子闻言，深以为然地点头：
“那是自然！三世皇帝陛下英明神武，短短十七年，将我大秦治理得国富民强，疆域横亘四海，东至东海，西抵葱岭，南达南洋，北逾阴山，这般功绩，当为千古一帝也！”
话音刚落，便有一个老者捋着胡须反驳道：
“此言差矣！千古一帝，唯始皇帝陛下一人尔！三世皇帝虽有功绩，终究是站在了始皇帝的肩膀之上。”
“老先生此言不妥！”
青衫书生立刻反驳：
“始皇帝一统六国，开创帝制，固然是千古一帝。可三世皇帝拓土开疆，富民强国，功绩丝毫不逊于始皇帝，为何不能称千古一帝？”
两人各执一词，争论不休，引得周围众人纷纷侧目。
就在这时，一个压低的声音插了进来：“诸位莫要争论了，我听闻，三世皇帝陛下似乎身有隐疾？”
“哦？此话怎讲？”
众人皆是好奇地围了过来，目光灼灼地看着说话之人。
那人左右张望了一番，才神秘兮兮地说道：
“我听宫中当差的远房亲戚说，三世皇帝有疾已有七八年了！只是当年她在位之时，无人敢将此事说出去。如今她退位了，这流言才渐渐传了出来。”
此言一出，满座皆惊。
“竟有此事？那为何陛下退位之前，从未有过消息传出？”
“是啊！我还听说，几年前，三世皇帝在主持朝会之时，时常于帘后处理朝政，从不直面群臣百官！”
一个穿着短打的汉子补充道，语气笃定。
“帘后听政？”
众人皆是面露疑惑，“这是为何？难不成三世皇帝陛下得了什么见不得人的疾病？”
“这我就不知了。”
那传话之人摇了摇头，又道，“不过我还听说，宫中的医者曾为三世皇帝诊治过，都说陛下身体格外康健，没有任何疾病！”
“既然身体康健，那陛下为何要垂帘听政？”
众人皆是面面相觑，满心疑惑，却又百思不得其解。
一时间，关于三世皇帝的流言蜚语，在咸阳城中传得沸沸扬扬。
……
蕙质宫中，岁月静好。
虽然十几年的时光悄然流逝，这座宫殿却依旧如昔，朱红的廊柱，雕花的窗棂，庭院中那棵老槐树，依旧枝繁叶茂。仿佛时光格外眷顾这里，未曾留下太多的痕迹。
嬴阴嫚端坐在厅堂的软椅之上，身上披着一件素色的披风，目光悠远地望着庭院中的景象，静静地发呆。
和煦的阳光透过窗棂洒进来，落在她的身上，暖洋洋的，却驱不散她眼底深处的那一抹寂寥。
庭院之中，早已没有了曾经的悠闲岁月。
那只陪伴了她多年的大黄狗，早在十年前便已老去，寿终正寝。
还有那只主动跟随的白鹿，也早已不知所踪，想来也是寿终山林了。
这座宫殿里的许多事物，都在岁月的侵蚀之下，渐渐消失，唯有记忆，还停留在往昔。
如今的庭院里，除了几个洒扫的宫女太监，便只有那棵老槐树，沉默地陪伴着她。
“公主殿下，是否要用午膳了？”
一个温柔的声音在门口响起，拂柳缓步走了进来，步履轻缓，生怕惊扰了静坐的嬴阴嫚。
岁月在她的脸上留下了深深的痕迹，如今的拂柳，已是四十岁的年纪，徐娘半老，眼角的皱纹如同沟壑般深刻，鬓角甚至已染上了几缕白霜。
她走到嬴阴嫚身边，看着软椅上静坐的女子，心中依旧忍不住泛起一阵震惊。
十几年的岁月流转，世间万物皆已改变，唯有公主殿下的容貌，似乎从未有过变化。
依旧是那般双十年华的模样，眉如远黛，眸若秋水，美丽出尘得如同九天之上的仙子。
可只有拂柳知道，公主殿下虽然容貌未变，心境却早已不同。
她时常这样静坐于厅堂之中，一坐便是大半天，那双曾经熠熠生辉的眼眸，如今也蒙上了一层岁月的沧桑，望着天空云卷云舒，望着庭前花开花落，眼底深处，藏着一丝无人能懂的寂寥。
嬴阴嫚缓缓回过神来，微微颔首，声音轻柔得如同羽毛：
“好。”
她抬手拢了拢身上的披风，身上的衣衫滑落少许，露出一双白皙纤细的柔荑，依旧是那般细腻光滑，不见半点岁月的痕迹。
“将轻柔也叫来，我们一同用饭吧。”
嬴阴嫚淡淡开口，语气中带着几分难得的暖意。
话音刚落，墨轻柔的身影便出现在了门口。
她依旧穿着一身墨色的长裙，身姿挺拔，只是那张曾经娇俏的脸庞，也早已老去，如拂柳一般，已是半老徐娘之态，眼角的皱纹，比拂柳还要深重几分。
听到嬴阴嫚的话，墨轻柔微微蹙眉，躬身行礼道：
“公主殿下，尊卑有别，奴婢怎敢与殿下同席而坐。”
“何必如此拘礼。”
嬴阴嫚抬眸看向她，眼中带着几分笑意。
“我们相伴如此多年，早已情同姐妹。往后的日子，怕是也不多了，也该好好聚一聚了。”
墨轻柔闻言，心中一震，抬头看向嬴阴嫚那张依旧清丽出尘的脸庞，沉默良久，才缓缓应道：
“诺。”