咸阳城的日头，依旧是那般暖融融地悬在天际，洒下的金光铺满了长街小巷。
乍一眼望去，这座帝都似乎还是记忆中的模样，朱红的宫墙蜿蜒连绵，青石板的街道纵横交错，可细细打量，却又处处透着陌生的鲜活。
昔日的楼台宫宇，如今愈发高大巍峨，飞檐翘角上雕刻的云纹栩栩如生，鎏金的瓦当在阳光下熠熠生辉，尽显峥嵘轩峻之态。
街道也比从前宽阔整洁了许多，青石路面被打扫得一尘不染，连街边的排水沟都修葺得整整齐齐。
行走在街头的人群，更是与往日不同，除了身着秦衣的百姓，还多了不少深目高鼻的面孔。
他们有的是来自安西都护府的西域商人，有的是南洋诸国的使节，还有的是远渡重洋而来的异国工匠，操着南腔北调的秦语，与本地人讨价还价，倒是平添了几分热闹。
西域诸国早已成了史书上的记载，他们的故土尽数归入大秦版图，化作安西都护府治下的一座座城池。
大秦的封国更是遍布四海，从遥远的缅甸到恒河流域，从南洋的吕宋岛到葱岭以西的草原，但凡有大秦旗帜飘扬之处，皆是子民安居乐业之地。
而在这帝都咸阳，来自各方的奇珍异宝更是汇聚一堂：
街边的货郎担上，摆着丁秦王国进贡的热带水果，榴莲的醇厚、芒果的香甜，隔着老远便能闻到；
绸缎庄里，挂着安西都护府的西域地毯，上面织着精美的胡旋舞图案，色泽艳丽得晃人眼；
珠宝阁中，陈列着乙秦王国运来的各色宝石，红宝石如烈焰，蓝宝石似深海，琳琅满目，令人目不暇接。
秦都咸阳，早已是当世最为繁华的都城，也是最为广袤的城郭。
说来也奇，这座帝都竟从未修建过城墙，数十年间，便这般随着人口的增长，一圈圈向外扩建。
嬴阴嫚在位之时，曾亲自为咸阳定下发展蓝图，城池的扩张并非盲目无序，而是划分得井井有条：
东边是工坊林立的手工业区，南边是商贾云集的交易区，西边是学府遍布的文教区，北边则是宫阙连绵的皇族区。
而其中最令人称道的，莫过于城池的绿化。
三世皇帝曾下旨，凡新建街道，两侧必须栽种行道树；
凡有空旷之地，皆需开辟为花池或绿地。
故而今日行走在这座巨大的城池之内，三步一景，五步一花池，即便身处人声鼎沸的闹市，拐过一个街角，便能寻到一处林深幽静的所在，听几声鸟鸣，闻几缕花香。
嬴阴嫚身着一身素色的平民布裙，头发简单地挽了个髻，没有佩戴任何珠翠，就这般缓缓行走在长街之上。
她的身后，跟着拂柳和墨轻柔，两人亦是一身寻常妇人的打扮，只是那举手投足间的沉稳气度，终究与普通百姓不同。
今日的嬴阴嫚并未戴面纱，一张清丽的脸庞完全展露在外，可往来的行人，竟无一人认出，这位看似双十年华的女子，便是曾经叱咤风云的大秦三世皇帝。
世人皆知，三世皇帝乃是始皇帝之女，算算年岁，如今也该有四十多岁了。
在这个人均寿命不过五十的时代，四十多岁已是标准的老妇，鬓角染霜、面容沧桑才是常态，又有谁能想到，眼前这位肌肤莹润、眼眸清亮的女子，便是那位开创了大秦盛世的女帝？
倒是拂柳和墨轻柔，终究抵不过岁月的侵蚀，两人如今皆是四十多岁的年纪，眼角的皱纹已然爬满，鬓角也悄悄染上了白霜，虽是保养得当，看着比同龄人年轻些，却也难掩岁月的痕迹，是标准的中年妇人模样。
“公主殿下，这些年咸阳城的变化，当真是大得很啊。”
拂柳侧过头，轻声对嬴阴嫚说道，声音里带着几分感慨。
她清楚地记得，嬴阴嫚在位之时，整日被朝政军务缠身，别说逛街，就连出宫的次数都寥寥无几。
从三世皇帝七年到十二年，那五年间，大秦的铁骑踏遍了四海。
西征西域诸国，将疆土拓展至葱岭；
南征孔雀王朝，将恒河流域纳入版图；
又跨海远征吕宋岛，在蛮荒之地开辟出新的家园。
那段日子，嬴阴嫚每日天不亮便起身，批阅奏章直到深夜，连片刻的歇息都成了奢望，哪里有闲情逸致，来看看这座自己亲手打造的繁华都城？
嬴阴嫚听着拂柳的话，没有应声，只是脚步缓缓，目光掠过街边的一草一木，心中亦是百感交集。
她的脚步，不知不觉间，拐进了一条更为繁华的商业街。
这条街约莫三丈来宽，街道两旁摆满了各式各样的摊位，小商小贩们扯着嗓子叫卖，声音此起彼伏，热闹非凡。
“卖糖葫芦咯！酸甜可口的糖葫芦！”
“刚出炉的烤鱼！外焦里嫩，不香不要钱！”
“西域运来的葡萄！颗颗饱满，甜过蜜糖！”
叫卖声、孩童的嬉笑声、妇人的砍价声、摊主的讨饶声，声声入耳，汇成了一曲充满烟火气的市井小调。
而那空气中弥漫的香气，更是勾人食欲。
糖葫芦的甜腻香、烤鱼的焦香、烤羊肉的醇厚膻香、时令水果的清新果香，交织在一起，直往人的鼻子里钻。
这条街道上的人，更是摩肩接踵，你挨着我，我挨着你，行人的脚步稍慢，便会被身后的人推着往前走，竟是连驻足片刻都有些困难。
“人好多啊……”
嬴阴嫚看着眼前人头攒动的景象，不禁发出一声感慨。
想当年，她初穿越大秦之时，咸阳城的街道虽也热闹，却远不及今日这般繁华鼎盛，这般人头攒动的景象，当真是国泰民安的最好写照。
墨轻柔见状，下意识地往前靠了靠，将嬴阴嫚护在身后，警惕地打量着四周的人群，生怕有人冲撞了她。
“公主殿下治理大秦这些年，百姓安居乐业，人口自然是越来越多了。”
墨轻柔的声音依旧清冷，却带着几分不易察觉的骄傲。
拂柳也在一旁点头附和，脸上满是欣慰：
“前几日我去宫中送东西，恰好瞧见四世皇帝陛下在处理国事，案头摆着最新的人口统计册。如今我大秦的人口，除却那些海外封国，本土已有九千多万了呢！”
九千多万？
嬴阴嫚心中微微一动。这个数字，放在大秦如今偌大的疆土之上，其实还是太少了。
南方的百越之地，岭南的崇山峻岭，安西都护府的广袤草原，依旧是地广人稀的景象，若是想要真正开发这些土地，还需要更多的人口才行。
想到这里，她下意识地问道：
“那小长安……哦不，四世皇帝，可曾颁布鼓励生育的政策？”
“公主殿下难道忘了？”