那青石板上摆开的饭菜，倒也并非什么珍馐美味，皆是些寻常农家的家常小菜，却也油光锃亮，荤素相宜，瞧着便让人食指大动。
青翠欲滴的蔬菜，多是田埂边、沟渠旁随手摘来的野菜，带着山野间的清新之气，经热水焯过，又以热油翻炒，撒上些许盐巴调味，便生出一股子独特的鲜香。
至于那肉食，大多是肥而不腻的猪肉。
遥想当年，嬴阴嫚初掌长安县封地之时，便力主推行猪的规模化养殖。
虽说华夏本土的猪种皆是黑毛猪，性子憨拙，生长速度远不及后世的改良品种，但经此数年的悉心培育、批量饲养，大秦百姓的餐桌之上，已是大大丰盛起来。
寻常人家，不必再苦等年节，逢着集市或是家中有了些余钱，便能割上半斤一斤的猪肉，打打牙祭，日子过得愈发有滋有味。
“姑娘，莫要客气，来一同吃些吧！”
一名须发皆白的老农，捧着个粗瓷大碗，里头盛着喷香的白米饭，见嬴阴嫚只是含笑静立，便又热情地招呼起来，嗓门洪亮，带着庄稼人特有的豪爽。
“不了不了，老丈好意我心领了，我也该回去了。”
嬴阴嫚笑着摆了摆手，莲步轻移，已是站起身来，拂了拂锦袍上沾染的些许尘土。
“这是作甚？”
那老农闻言，顿时放下了碗筷，脸上露出几分嗔怪之色。
“不过是粗茶淡饭，又不是什么金贵东西。姑娘既来了，便坐下吃几口，不然旁人听了，还当老汉我小气，连一个姑娘家的饭食都招待不起呢！”
其余几位老农也纷纷附和，七嘴八舌地劝道：
“是啊姑娘，尝尝吧，咱们自家种的菜，自家养的猪，吃着放心！”
“便是不吃米饭，夹几筷子菜也好啊！”
嬴阴嫚见状，只得再度拱手，语气恳切地说道：
“多谢诸位老丈厚爱，实在是家中母亲还在等着我回去用饭，若是迟了，她老人家怕是要担忧了。”
听闻此言，几位老农这才作罢，脸上的执拗散去，转而露出了然的神色，纷纷点头道：
“原来如此，那是该早些回去。姑娘家的，孤身在外，长辈自然挂心。”
“是啊是啊，路上慢些走，莫要慌张！”
“有空了，便再来这田埂边坐坐，咱们老汉们，陪你说说话！”
嬴阴嫚含笑应下，又与几位老农道了别，这才带着拂柳与嬴静姝，转身朝着咸阳城的方向缓步而去。
午后的阳光透过枝叶，在脚下投下斑驳的光影，耳畔还残留着老农们爽朗的笑语，以及孩童们清脆的嬉闹声，心中竟是生出几分难得的闲适与惬意。
一路行来，街市之上依旧是车水马龙，人声鼎沸，处处透着大秦盛世的繁华景象。
不多时，三人便已踏入宫门，穿过层层回廊，来到了太后卫宛凝的寝宫之中。
这座宫室，依旧是当年的模样，雕梁画栋，雅致清幽，只是处处都透着几分岁月沉淀的静谧。
殿内，太后卫宛凝正端坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷古籍，细细翻阅着。
岁月似乎格外偏爱她，却又终究未曾饶过她。
昔日如墨的青丝，如今已是染上了点点霜雪，鬓边银丝缕缕，愈发衬得面容清癯；
眼角眉梢，也爬满了细密的皱纹，那是时光镌刻下的痕迹。
遥想当年，她是雍容华贵的皇后，母仪天下，风华绝代；
后来，她成了太后，威仪赫赫。
如今，四世皇帝早已登基理政，按辈分，她早已是太皇太后的尊荣。
只是卫宛凝素来淡泊名利，不喜那些虚名浮衔，便执意不肯接受太皇太后的封号，只让四世皇帝依旧称她为太后。
四世皇帝孝顺，自然依了她的心意，未曾在这件事上多做纠缠。
在卫宛凝身侧，皇后魏芷嫣正陪着她说话。
魏芷嫣如今也已是四十岁的年纪，岁月在她脸上刻下了些许风霜，却也沉淀出一种端庄温婉的气度，愈发显得雍容华贵，仪态万方。
听到脚步声，卫宛凝与魏芷嫣皆是抬眸看来。
见是嬴阴嫚归来，卫宛凝那双略显浑浊的眼眸中，顿时亮起了光彩，脸上漾起慈爱的笑容，放下手中的古籍，柔声说道：
“你可算回来了，我与芷嫣，都在等你一同用膳呢。”
嬴阴嫚快步走上前去，屈膝行礼，唇边噙着笑意：
“母亲，女儿回来了。”
卫宛凝连忙抬手，将她扶起，目光落在她依旧年轻娇俏的容颜上，眼中闪过一丝复杂的情绪。
从最初的震惊、疑惑，到后来的习以为常，这么多年来，她看着自己的女儿，容颜始终停留在二十出头的模样，任凭岁月流转，韶华依旧，从未有过半分改变。
这让她不禁想起了早已逝去的始皇帝陛下。
当年，始皇帝一统六国，威震四海，却也痴迷于长生不老之术，遍寻天下方士，耗费了无数人力物力，只求能求得长生，永掌江山。
那时，是嬴阴嫚百般劝说，晓之以理，动之以情，说这世间本无仙神，更无长生不老之法，帝王之责，在于造福万民，而非追求虚妄的长生。
始皇帝终究是一代明君，听了女儿的劝谏，这才幡然醒悟，放弃了寻找长生不老药的念头。
只是谁也未曾想到，多年以后，那所谓的“长生不老”，竟真的降临在了嬴阴嫚的身上。
看着女儿那张年轻的脸庞，再看看自己满是皱纹的手，卫宛凝心中既是欣慰，又隐隐生出几分酸涩。
“快坐下吧。”
卫宛凝握着嬴阴嫚的手，掌心温暖而粗糙，语气中满是宠溺。
“一路走得累了吧？快歇歇，饭菜这就该端上来了。”
嬴阴嫚挨着卫宛凝坐下，感受着掌心传来的温度，心中一片安宁，笑着说道：
“还是在母亲身旁用饭，最是安心。”
“傻孩子。”
卫宛凝轻轻拍了拍她的手背，眼中笑意更深。
“你若是喜欢，便时常来我这里，咱们母女二人，也好说说话。”
魏芷嫣在一旁看着这母女二人温馨的模样，脸上也露出了柔和的笑容，适时开口说道：
“是啊，太后日日都盼着你来呢。”
殿内的气氛，温馨而和睦，欢声笑语，不绝于耳。
谁也未曾想到，这般宁静的日子，竟也有走到尽头的那一天。
大秦四世皇帝五年，秋。
太后卫宛凝，寿终正寝，薨于长乐宫。
消息传出，满朝震动。
四世皇帝嬴长安悲痛欲绝，当即下令罢朝三日，举国哀悼。
一时间，咸阳城内，家家户户都挂上了白幡，大街小巷，皆是一片缟素，往日的喧嚣，尽数被肃穆与哀戚所取代。