“至于棉花嘛……旧棉花也行，只要不结坨子的，抖开了还蓬松的那种就成。”
“要个两斤差不多。”
老歪的铅笔头在报纸上飞快地划着。
他一边记，一边嘴里头嘟囔着。
“红糖、鸡蛋、小米、红枣、芝麻、棉花……”
他念到这儿，铅笔头停了。
他抬起头来，神色带着几分了然。
红糖、鸡蛋、小米、红枣，这几样东西用在一处，恐怕就是用来坐月子了。
老金到底是过来人，懂得多，心里有数这是拿去干嘛，拿铅笔头在报纸上又划了两道，补充开口：
“虎子，你听我的，再来点艾叶，晒干的，一把就够。”
“这玩意能在月子里头熬水擦身子使。”
“再就是粗盐，要颗粒粗的那种。”
“月子里头不能见凉水，拿粗盐炒热了装在布袋子里头，在肚子上敷着暖。”
“最后一样，灯芯绒的布头子。”
“不拘颜色，有多少算多少。”
“拿来给孩子裁尿布使。”
老歪说着，把这几样逐一记在了纸片子上。
“得。”
他把铅笔头重新别回了耳朵上。
报纸折了两折，塞进了腰间的布兜子里。
“我算是记清楚了。”
他拿手指头在布兜子上拍了一下。
“你要的这些东西，我三天后给你带过来。”
“你到时候要是回家的话，刚好一并带上。”
陈拙听到这话，心里头悬着的那根弦就松了。
他长出了一口气，嘴角的笑意也跟着舒展开了。
“歪哥，够意思。”
他拿手朝灶房那头一指。
“走，别急着走。”
“在老驿站里歇个脚，吃口饭再上路。”
“锅里头有现成的。”
老歪一听这话，两只眼珠子就亮了。
他嘿嘿笑了一声，拿手在肚皮上拍了两下。
“早就知道虎子兄弟你手艺好。”
他的嗓门往上拔了半分，语气里头带着一股子掩不住的馋劲儿。
“我正儿八经尝过你做的饭，还没几回呢。”
“这次好不容易咱哥俩在老驿站里碰上了。”
他拿手朝驿站外头的林子一划拉。
“在山里头，看着这景，怎么说也得好好喝上一杯两杯的。”
他拿手朝自个儿腰间最大的那只布兜子上拍了一下。
布兜子里头传出了一声闷闷的叮当响。
是酒瓶子碰着了什么硬物件的声音。
“酒我带了。”
他的嘴角往上一翘。
“散装的高粱烧，在这山里头喝，比城里头的瓶装酒还够劲儿。”
说完这话，他的神色又收了收，叹了口气。
“惬意惬意吧。”
“这日子不好过。”
“也就是虎子兄弟你这宽裕一点儿，还能弄着好吃食。”
他拿手朝山外头的方向摆了两下。
“你是不知道，如今外头紧着呢。”
“连国营饭店的灶台上，都见不着几滴油星子了。”
“我上个月路过白河镇，在那饭馆里吃了碗面条。”
“你猜咋着？”
他的两只眼珠子一翻。
“汤是清的，面是糊的，碗底连一片菜叶子都没有。”
“三两粮票加五分钱，就给我端上来这么一碗。”
他拿手在空气中比划了一下碗口的大小。
“碗还没我巴掌大。”
陈拙听到这话，心里头默默叹了口气。
五九年的夏天，粮食减产的影响已经从村屯蔓延到了城镇。
国营饭店的灶台上没油，说到底是因为供应链上的粮油配额缩了。
在这种年头，能在山里头弄到一口正经吃食的人，已经算是有福气了。
他没多说，只是拍了拍老歪的肩膀。
“走。”
“先吃饭。”
……
陈拙听到这话，点了点头。
老歪说的没错。
外头的日子紧，不光是一家一户的紧，是整条线上都紧。
从供销社的柜台到国营饭店的灶台，从山外头的集镇到山里头的屯子，粮食这根弦绷得一天比一天紧。
搁在这种年头，能在山里头弄到一口吃食的，已经算是老天爷赏饭。
他没多说，拍了拍裤腿上的碎草屑，跟老歪一前一后地往灶房外头走。
……
刚迈出灶房的门槛，一阵凉意就扑到了脸上。
陈拙抬头一看。
天色不知道啥时候暗了下来。
方才喝酒的时候，日头还搁在山脊线那头挂着呢。
这会儿，山脊线的上头糊了一层铅灰色的云，厚厚的，压在树冠上头，像是拿棉被蒙了一层。
紧接着，雨就来了。
不是那种瓢泼大雨，是淅淅沥沥的，细得跟牛毛似的。
雨丝从铅灰色的天底下飘下来，落在空场子的泥地上，砸出一个个绿豆大的小坑。
泥地上很快就洇了一层水色，深一片浅一片的。
灶房门口的柴火垛上，桦树皮卷的表面挂了一层细密的水珠子，在暗沉沉的光线底下，像是撒了一把碎芝麻。
空场子上，原本还在忙活的流民们，一个个都停了手里的活儿。
老马手里的铁锤子搁在膝盖上，他抬起头来，看着天上飘下来的雨丝。
他的眉头拧在了一块儿。
“这雨又来了。”
他拿手背在额头上蹭了一把。
“也不知道这长白山的雨季到底啥时候过去。”
他的目光从天上收回来，落在了空场子边沿的泥地上。
泥地上的水洼子还没干透呢，上一场雨留下来的积水搁在低洼处，泛着一层浑浊的黄。
“听说山里头的屯子，地里面都绝收了。”
他拿铁锤子在膝盖上磕了一下，嗓门压低了半分。
“要是这雨再下下去，只怕是真要出事了。”
这话搁在空场子上转了半圈。
几个蹲在偏屋门口歇脚的流民听着，脸上的神色一个比一个沉。
刚才陈拙回来的时候，这帮人还笑呵呵的。
可这会儿，雨丝一落，笑影儿就没了。
愁眉苦脸的，跟霜打了的茄子似的。
也难怪。
这帮人从温泉村那头过来的，本就是逃难的。
搁在温泉村的时候，好歹还有个窝棚遮风挡雨。
可温泉村周围的地全泡了，庄稼烂在了地里。
往后的日子指望啥，谁也说不清。
眼下在老驿站这头帮忙干活，换口吃食，也就是过一天算一天的事儿。
这雨要是再下下去，别说庄稼了，连山里头的野菜都要被泡烂了。
……
彭金善和彭银善蹲在灶房门口的台阶上。
两兄弟并排坐着，膝盖碰着膝盖。
彭银善的脑袋往前探着，两只眼珠子看着从檐口上淌下来的雨水。
雨水顺着松木椽子的边沿往下淌，一滴一滴的，落在门口的石板上，啪嗒啪嗒地响。
他的脸上木木的，不说话。
搁在平日里，这小子是个闲不住的嘴，嘴巴子嘀嘀咕咕的，有说不完的话。
可眼下看着这雨，他的嘴就闭上了。
他的眼神里头闪过一抹不易察觉的担忧。
跟他的年纪不大相称的那种担忧。
半大小子的脸上出现这种神色，搁在谁看了都心里头不大好受。
彭金善坐在旁边，也不吭声。
他的目光从雨幕上收回来，落在了弟弟的脸上，伸出手，在彭银善的脑袋上拍了一下。
不重，就那么轻轻地拍了一下。
“别怕。”
“虎子叔在。”
彭银善的眼神从雨幕上转了回来，落在了哥哥的脸上。
他的眼神里头那层灰蒙蒙的担忧，像是被人拿手指头轻轻拨开了一层。
仿佛听到虎子叔几个字，就能亮堂起来。
他狠狠地点了一下头。