老谢愣在了原地。
他的两只眼珠子在陈拙和那两只金雕之间转了好几圈。
转完了以后，他忍不住骂了一句。
“特么的。”
他拿手在自个儿的大腿上拍了一下。
“这算什么事儿啊？”
他的语气里头夹着几分说不清的羡慕：
“山里头跑山的人，听说做梦都想有你手上这么一只金雕。”
他拿手指头朝流金和飞雪那头指了一下。
“结果你小子倒好。”
“不光有两只，而且还不用熬鹰！”
他拿手在后脑勺上挠了两下，挠得头皮都发红了。
“嗐！”
他长叹了一声。
“难怪山里头的人都说你小子天生就是生在大山、长在大山、靠大山吃饭的命。”
他的嗓门在这句话上又泄了半分，带上了几分无奈，显然是不想和陈拙这人攀比了：
“我也不求养一只金雕了。”
他拿手朝水库的方向摆了摆。
“能养一只水老鸭帮忙捉鱼，那就谢天谢地了。”
陈拙听到这话，笑呵呵地上前，迈出一步，拿手在老谢的肩膀上拍了一下。
“你想要的，指不定啥时候就能做到了呢。”
“咱们山里头的人，骨头硬，心气也硬。”
“就算一次不成，这不是还有第二次、第三次嘛。”
他拿手朝水库那头一指。
“今年夏天水老鸭来长白山的时候，你训不了。”
“那就来年夏天。”
“来年不成，还有后年。”
“不知道哪回你就能逮着一只了。”
老谢一听这话，脸上的颓丧劲儿顿时就散了。
嘴巴咧开了，露出一口参差不齐的黄牙。
“那就承虎子你吉言了。”
他拿手在裤腿上蹭了蹭，又拍了一下巴掌。
“走走走。”
他拿手朝温泉村里头一指。
“你肯定是来看金有才那小子的。”
“我带你赶紧进去。”
说着，老谢迈开步子往温泉村里头走。
走了两步，他的嘴巴就没闲着了。
碎碎念的毛病一上来，嗓门虽说不大，可一句接一句的，跟竹筒倒豆子似的往外蹦。
“你说说这老金家也真是的。”
他一边走一边拿手在空中比划着。
“一家子上上下下的，除了有才那小子，我瞧着就没一个像话的。”
他拿手指头朝前头的地窨子一指。
“家里头硬是没个顶事的人。”
陈拙听到这话，脚步慢了半拍.他拧了拧眉头。
“这又是咋了？”
他的语气里头带着几分讶异。
“咋老金家三天两头就有事呢？”
他拿手在后脖颈子上蹭了一把。
“该不会又是友全他爹和大伯家欺负他了？”
老谢一听到这话，嘴巴张了老大，发出一声夸张的骇叹。
“嗐！可不就是嘛！”
他拿手指头朝前头使劲戳了两下。
“你说这金德柱，亏他还是个当爹的人。”
“自家亲儿子不帮，一心偏着自个儿嫂子那一家。”
“也不知道这脑门子是不是被门夹过。”
他越说越来劲，嗓门也跟着往上拔。
“你说这将来养老送终，摔盆子哭丧的，都得是他亲儿子金有才。”
“咋？他哥哥家那几个儿子还能替他摔盆哭丧不成？”
“有亲儿子不用，反倒去疼几个侄子。”
“真不知道是脑子进了水了，还是掉进茅坑里叫屎淹了。”
陈拙听着老谢这通骂，眉头越拧越紧。
他心里头忍不住在琢磨了。
金德柱这个人，在上回虎头山那头他就见识过了。
当着老金的面，嘴巴里头说的是亲兄弟的情分，眼珠子瞟的却是灶房里头的炊烟。
在马坡屯那回更不用说了，领着大奶奶一家闯进周桂花的院子，阴阳怪气地嚷嚷，最后还是赵兴国出来揍了一顿才老实。
这种人在屯子里头，就是一块狗皮膏药。
甩不掉，贴着你膈应。
可他想不通的是，金德柱到底为什么要偏着大嫂一家。
亲儿子金有才不管，反倒去替大哥家出头。
这事儿在哪个正常人的脑子里头想，都想不通。
老谢倒是给了他一个说法。
“你不知道吧？”
老谢凑近了半步，嗓门压得更低了。
“我听温泉村这头的人说，金德柱以前在关里头的时候，闹饥荒，他哥金德厚把最后半碗苞米面糊糊让给了他。”
“自个儿饿了三天。”
“差点没缓过来。”
他拿手在空中划了一下。
“就这一碗糊糊的恩情，在金德柱的心里头压了十来年。”
“他觉着他这条命是他哥给的。”
“所以他嫂子说什么他都听。”
“他哥家的事儿就是他的事儿。”
他摇了摇头。
“在老辈人的理儿上，这叫报恩。”
“可在有才那孩子的眼里，这就叫拿亲儿子的命去还他爹欠的债。”
陈拙听到这儿，没吭声。
他的脚步在泥地上踩出了一串深浅不一的脚印。
半碗苞米面糊糊。
十来年的恩情。
一辈子的偏心。
在这种年月里头，这三样东西拧在一块儿，就是一笔算不清的账。
他叹了口气。
没再往下想了。
……
两个人一前一后地往温泉村的深处走。
路过几个地窨子的时候，有两个流民正蹲在门口劈柴。
柴火是从林子边沿上捡的枯枝，粗细不一，在泥地上码了一小堆。
一个后生手里攥着一把钝斧子，斧刃上豁了两个口子，在枯枝上劈着。
劈出来的柴棒子歪歪扭扭的，可在灶膛里头烧，照样冒火。
另一个蹲在旁边捆柴。
拿草绳子把柴棒子捆成了一小捆一小捆的，在泥地上排着。
两个人看见陈拙走过来，抬起头来，冲他点了个头。
“虎子哥。”
陈拙也点了个头，没多说。
走了约摸百十来步。
老谢的脚步忽然慢了下来，神色蓦然一紧，语气不由得带上了几分惊慌。
“虎子，你看那里！”
陈拙顺着他的目光往前看了一眼。
前头三十来步远的地方，有一片紧挨着的地窨子。
地窨子的苫布帘子掀开了半边，几个人影缩在地窨子的入口处。
缩成了一团。
而在那片地窨子的上方，一个身影蹲在地窨子顶部的泥土堆上。
四条腿，尾巴粗长，尾尖微微翘着。
通体的毛色居然还是罕见白色的。
在长白山里头，老百姓管这种猛兽叫土豹子。
学名叫远东豹。
在长白山的老林子里头，这是站在食物链顶端的存在。
比黑熊狡猾，比野猪凶悍。
老虎在长白山里头已经不多见了，可土豹子还不少。
这东西白天藏在密林深处的岩洞里头，天擦黑的时候出来觅食。
一般不进人的营地。
可在这种粮食紧巴的年头里，山里头的野物少了，土豹子饿急了，什么地方都敢闯。
而且这只土豹子的个头不小。
从鼻尖到尾根，目测约摸五尺来长。
在远东豹里头，算是成年的壮兽了。
它的腹部微微凹着，肋骨的轮廓在暗黄色的毛皮底下隐隐约约地露着。
这是饿了好几天的兽。
在吃饱了的时候，土豹子的肚腹是圆的，肋骨被脂肪和肉裹着，从外头看不出来。
可眼下这只的肋骨都能数出几根了。
饿急了的猛兽比吃饱了的猛兽危险十倍。
吃饱了的，看见人兴许还会掉头走。
饿急了的，看见什么都是肉。
老谢在陈拙旁边，脸都绿了。
他的两条腿不由自主地往陈拙身后缩了半步，嗓门压到了最低。
“虎子，那可是土豹子啊……”
“咱……咱要不要先退？”
陈拙没回答他。
他的目光在土豹子和地窨子入口处的那帮人之间扫了一圈。
在他的判断里，这只土豹子不是来伤人的。
它的姿态是蹲着的，不是伏着的。
在猛兽的肢体语言里头，伏低了身子、两只后腿蹬紧了的，那是要扑的前兆。
可蹲着的，四条腿都没绷，是在巡视。
它是来找吃食的。
地窨子里头存的粮食、晾着的野菜干、腌在瓦罐里头的鱼，这些东西的味道在空气里头飘着。
土豹子的鼻子灵得很，隔着几百步都能闻到。
它顺着味道摸了过来，可它也没想到，地窨子底下还有人。
陈拙的瞳孔收缩了一下。
他的脚步停了。
肩膀上的流金和飞雪同时感知到了什么。
两只金雕的身子猛地绷紧了，翅膀微微张开了半寸。
琥珀色的眼珠子死死地盯着前头地窨子顶上的那个身影。
流金的喉咙里头发出了一声低沉的咕噜。
陈拙拿手在流金的翅膀根部轻轻按了一下。
“流金，别着急”
他的声音极低，在嘴巴里头几乎是气声。
两只金雕身上绷着的劲儿稍微松了一分，可眼珠子还是死死地盯着前头。
陈拙的目光从土豹子身上移开，往地窨子的入口处看了一眼。
缩在地窨子入口处的那几个人影，他看清了。
只见金德柱站在最前头，他的身子佝偻着，两条腿打着弯，膝盖都快蹲到了地上。
在他的身后，一个胖老婆子扯着金德柱的袖子，那是他大哥金德厚的媳妇，孙大花。
她的身子往金德柱的背后缩着，圆脸盘上的肉在哆嗦的时候一颤一颤的。
再往后头。
金友全的身影缩在他爹金德厚的背后。
金德厚是个闷性子的老实人。
个头不高，肩膀宽，脸上的表情在平时就跟一块木头似的。
可眼下在土豹子的竖瞳底下，就连这块木头的脸上都挂了一层灰白。
土豹子蹲在地窨子的顶上。
两只前爪搭在泥土堆的边沿上，爪尖从肉垫子里头探了出来，弯的，在泥土上划出了几道浅痕。
它的竖瞳在半暗的光线里头泛着幽绿，扫视着底下的几个人。
就在陈拙打量局面的这几息工夫里。
孙大花在金德柱背后的哆嗦已经压不住了。
她扯着金德柱的袖子，声音从嗓子眼里头挤出来：
“德柱啊，你快想个办法。”
“再这样下去，咱们地窨子里藏着的粮食、野菜都要被霍霍完了。”
她拿手在金德柱的胳膊上拽了一下。
“你好歹也是个大男人。”
“也甭藏着掖着了，这会儿有什么法子直接使出来吧！”
金德柱听到嫂子这话，两条腿更软了。
他的膝盖往地上一矮，差点就跪下了。
“嫂子！那可是土豹子啊！”
“我手里又没枪！就算有枪也打不准啊！”
他的脸上欲哭无泪：
“这土豹子来无影去无踪的，这可咋整啊？”
就在这个时候，一直闷声不吭的金德厚开口了。
这老实人在平时，嘴巴跟蚌壳似的，三棍子打不出一个屁来，可眼下说出来的话，精明得很：
“二弟，你家有才平时上山下水的，不是挺能耐的吗？”
这话一出口，缩在金德厚身后的金友全，身子猛地一颤。
他方才还跟软脚虾似的缩着呢。
可他爹这一句话，像是一根棍子戳在了他的脊梁骨上。
他的身子猛地支棱了起来。
脖子一梗，胸脯一挺，两只眼珠子在几个人的脸上转了一圈，嗓门也跟着拔了上来。
“就是就是！”
“二叔！老弟平时不是挺能耐的吗？”
“咋这个时候不吱声了？”
“合着平时都是蒙咱们的？”
“二叔，爷爷在的时候都怎么说的？”
“他死之前说了，让你照顾好我们一家！我爹当初喂你的那口饭，你难道忘了吗？”
“你就是这么照顾的？二叔，你要是真这样，别怪侄子我说你一声白眼狼。”
孙大花在旁边也跟着扯金德柱的袖子。
“是啊二弟。”
她的声音带着哭腔。
“你爹在的时候就说你脑瓜子最灵光。”
“你可得照顾我们啊。”
她一边说一边拿手背抹着眼角，一边小心觑着金德柱的脸色：
“二弟，你哥就友全这么一个儿子。”
“你可不能眼睁睁看着你哥绝后啊。”
“要不然你咋对得起公爹啊？”
这话在金德柱的耳朵里头，跟刀子似的。
金德柱的的眼皮子颤了两颤，然后他缓缓地转过了来，目光落在了自个儿的亲儿子身上。
金有才蹲在地窨子入口的最外沿上。
金德柱看着金有才，嘴巴动了两下，期期艾艾的。
“有才啊，你看……”
金有才的身子僵了一瞬。
他抬起头来。
两只眼珠子猛地瞪大了。