九月中旬。
老驿站的空场子上，陈拙半个月前点下去的那批种子已经出了苗。
萝卜苗子最先冒的头，两片圆叶子从土皮底下顶出来，嫩绿嫩绿的，在晨露里头泛着一层薄薄的水光。
白菜苗子比萝卜矮一截，贴着地皮长，叶片上还挂着露珠子，跟小米粒似的。
菠菜最争气，半个月的工夫就蹿了三寸高，叶子肥厚，颜色深得发黑，在长白山腹地的腐殖土里头扎了根，长得比平地里的还壮实。
陈拙蹲在地头上，拿手指头捏了一片菠菜叶子，搁在指肚上搓了搓。
叶片上的筋络在指头上刮着，厚实，有韧劲。
这苗子底子好，再有半个月就能割头一刀了。
可问题是，还有没有这半个月？
他抬起头来，往西边的山脊线上看了一眼。
这时候的天色不对。
入了九月以后，长白山里头的天色就变了一副脸。白天还能有几丝暖意，一过了午后，太阳就跟掉进了水缸里似的，光线一下子就凉了。
傍晚的时候更邪性。
没风，也没云，天边上灰蒙蒙的，不阴不晴的，像是天和地之间蒙了一层旧棉纱。
这种天，庄稼人看了心里头就发毛。
陈拙站起身来，拍了拍裤腿上的泥，往老驿站的灶房那头走。
灶房门口的松木柱子上挂着一只搪瓷缸子，缸子里头泡着几片晒干的五味子，拿来当茶喝。五味子泡出来的水，酸里头带涩，涩里头又回甘。
他端起搪瓷缸子喝了一口，拿手在嘴角上蹭了一下。
然后他的目光落在了灶房里头的条桌上。
条桌的一头搁着一把刻刀和几截松木段子。
松木段子是他这些日子从山里头捡的。
有两截已经雕了大半了，一截雕的是一只卧着的小鹿，鹿角上的分叉一根一根地刻了出来，虽然还粗糙，可形已经有了。
另一截雕了一半，是一只手掌大小的兔子，兔子的耳朵竖着，尾巴团着，是给林曼殊雕的。
他拿手把那只木雕兔子从条桌上捞了起来，搁在掌心里头转了两圈。
指头肚子从兔子的背脊上滑过去，刀痕的纹路在手指头上细密地刮着。
木雕的手艺还差点意思。
上边兔子的眼珠子没刻出神来，两只眼睛凹进去了，可瞅着像是闭着眼的，不像活的。
他琢磨了一下，把木雕兔子揣进了褂子的内兜里头。
陈拙准备回头带给曼殊。
木雕的手艺虽然糙了点，可好歹是他一刀一刀刻出来的，比啥都有心意。
……
灶房的另一头，老萨满乌力吉盘腿坐在一只旧蒲团上。
蒲团是拿干蒲草编的，压得扁扁的，搁在灶房的墙根底下。
他的面前搁着一只粗陶碗，碗里头倒着小半碗杂粮酒。
酒是老驿站的彭金善和彭银善两个半大小子用余粮酿的，拿苞米粒子和高粱碎掺在一块儿，在一口旧坛子里头焖了小半个月，滤出来的汁水浑浊得跟米汤似的，可闻着有一股子辛辣的粮食香。
乌力吉端着碗，慢悠悠地嘬了一口。
酒水从碗沿上流进了嘴里头，他的喉结上下滚了一下，咂吧了两声嘴。
陈拙把搪瓷缸子往条桌上一搁，走到乌力吉跟前，蹲了下来。
“乌力吉老爷子，有件事儿得跟您说。”
乌力吉的眼皮子抬了一下，没吱声。
陈拙见状，就知道他在听，继续开口道：
“我可能今天得回屯子一趟。这一趟去了，得耗不少工夫。”
他的目光往灶房门口那头扫了一眼。
门口外头的空场子上，彭金善正蹲在地上劈柴，斧头一起一落的，咔嚓咔嚓地响。彭银善在旁边蹲着，拿手把劈好的柴火段子码到柴火垛上。
两个小子干活倒是不惜力气，可脑子嘛……
陈拙的嘴角微微抽了一下。
“这段时间山里头的老驿站就拜托您看管了。还有金善和银善这俩小子，我都不太放心。”
他朝空场子外头的方向努了努嘴。
“这俩小子心眼是好的，就是太实在了，随便来个人说两句好话就能把他们唬住。”
“尤其是那头温泉村的流民还在附近，那里头鱼龙混杂的，啥人都有。万一有人跑到驿站这头来浑水摸鱼，这俩小子八成得被人卖了还帮着数钱。”
“还劳您多看顾看顾。回头我请您喝酒，再给您做一桌子好菜。”
乌力吉听到这话，咧了咧嘴。
他放下手里头的粗陶碗，碗底在蒲团旁边的泥地上轻轻磕了一下。
老萨满抬起头来，两只眼珠子眯着，往灶房门口那头的天色上扫了一眼。
门口外头的天，灰扑扑的，不阴不晴。
他看了好几息，然后悠悠地开口了。
“算时间，是时候该回去了。”
“今年可不比往常啊。”
陈拙心里头微微一凛。
他看着乌力吉的脸，老萨满的脸上刻满了皱纹，皱纹里头嵌着常年在山里风吹日晒攒下来的暗褐色，两只眼珠子浑浊，可却透着一股子精明的亮光。
“您也瞧出今年的天色不对劲了？”
乌力吉叹了口气。
“入秋以后，傍晚总是无晴无风，突然就冷下来了。”
“你去看看那草尖子上。露水凝得重，搁在以前，九月中旬的露水没有这么厚的。草叶子上挂着的水珠子跟挂了霜似的，可偏偏又不是霜。”
他顿了一下：
“还有一个兆头。”
“秋天的时候正应该是蛐蛐叫的时候。入了秋，蛐蛐在墙根底下叫一宿，吵得人睡不踏实。”
“可你听听，这几天夜里头，蛐蛐还叫吗？”
陈拙一怔。
他仔细回想了一下这几天夜里头的动静。
灶膛口的松木柴在灰烬底下噼啪地响，山风从驿站的屋檐底下灌进来呜呜地叫，可蛐蛐的声音……好像还真是没了。
乌力吉看着他的表情，嘴角微微动了一下。
“蛐蛐不叫了，就是冷气到了。”
“按照老话儿里头的惯例，蛐蛐断了声以后，十天到半个月里头，就该下霜了。”
“你这次回去，赶紧把粮食给抢收了吧。”
“到时候晚了，一场霜冻下来，地里头的东西全完了。到时候别说收成，连种子都留不住。”
陈拙微微吸了口气。
他没想到，自个儿是凭着脑子里前世的记忆，再加上系统面板上的提示，才判断出今年秋天有霜冻要来。
可这个老萨满，凭的是什么？
他凭的是在这座山里头活了大半辈子，一年一年地看天、听风、摸草尖子上的露水珠子，硬是从老天爷的脸色上读出了字。
世界之大，无奇不有。
高手往往就藏在这些小山村子里头。
乌力吉这样的老萨满，女真族一脉传承下来的看天本事，那可不是书本上学得来的。人家是拿命在山里头熬出来的真功夫。
陈拙站起身来，冲着乌力吉抱了抱拳。
“老爷子，多谢您的提醒。回头我一准给您弄两坛好酒来。”
乌力吉摆了摆手，没接这话。
他的目光落在了陈拙攥在手里头的那只木雕兔子上。
“这木雕的手艺，你再学上几个月。”
“等学彻底了，就按照你之前说的，雕刻个骨雕。到时候我来教你吹骨哨的法子。”
他顿了一下，总算露出一丝真实的笑容来：
“你小子请我喝了那么久时间的酒，我总不可能啥也不教你吧？”
“刚好我一个老头子，孤零零在山里，无儿无女。”
他的目光在陈拙的脸上停了一息，语气有些莫名：
“我也是时候该找个传承本事的人了。”
这一刻，陈拙顿时知晓，这段时间在乌力吉手底下学木雕，一刀一刀地刻，一天一天地磨，不是白费功夫。
老萨满嘴上不说，可心里头一直在看，在掂量。
眼下这番话，就是老萨满松了口。
陈拙的脑子里嗡地响了一下。
眼前的面板豁然一闪。
幽蓝色的光芒在眼前一闪而逝。
【隐藏大师职业·唤山客】：长白山脉的真正主宰，生灵与死物的沟通者。
【职业特性：】
【万兽之音：掌握古老的兽语骨哨吹奏法，不仅能驯养周边的野生猛兽（如狼群、野猪群），并且驯养的猛兽更容易被御使、操控。】
【转职前置任务：】
【1.技能达标：驯兽达到（精通 100/100），采药达到（精通 100/100）。】
【2.投名状：不依赖现代火器，仅靠陷阱、冷兵器与地形，独立捕获/击杀一只具有“异化“潜质的顶级掠食者（如白化东北豹/独眼老狼王），并亲手取其喉骨，雕刻成“唤山骨哨“。（0/1）】
唤山客，长白山脉的真正主宰。
这个职业的分量，比他手头上的任何一个转职都沉。
可他也清楚，这条路不是一朝一夕能走通的。
不过，这事不急。
眼下最要紧的，还是霜冻。
他收了心神：
“老爷子，那我就先走了。驿站这头就拜托您了。”
乌力吉端起粗陶碗，又慢悠悠地嘬了一口酒。
“去吧。”
……
从老驿站到马坡屯，走山路翻一道矮岭，再沿着运材道往南拐，约摸大半天的脚程。
陈拙走到马坡屯的屯口的时候，日头已经偏西了。
斜斜的光线从山脊线上漏下来，把屯口那棵老榆树的影子拉得歪歪斜斜的，铺在泥路上。
屯子里的模样和他上回走的时候不太一样了。
一进屯口就能闻见一股子酸丝丝的味道。
那是各家腌酸菜的味儿。
九月一到，屯子里的老娘们儿就忙开了。白菜帮子洗了，切了，码进酸菜缸子里头，一层白菜一层粗盐，拿手压实了，上头搁一块大石头压着。
缸子摆在各家的外屋地里头，靠着墙根，一家少说也得腌上两三缸。
这东西搁到冬天，就是一整个猫冬的口粮底子。
炖酸菜、酸菜炖粉条子、酸菜馅的饺子，有了酸菜缸子，冬天就有了着落。
屯子里的狗也比平时叫得勤了。
这个时候各家进进出出地忙活着，搬白菜帮子、挑水、劈柴、倒腾仓房里头的旧坛子旧缸子，院子里头人来人往的动静大，狗在院门口蹲着，冲着过路的人汪汪叫两声，叫完了又趴下了，尾巴在泥地上扫了两下。
傍晚了，大食堂那头的烟囱比夏天冒的烟浓了不止一倍。
堂灶烧得旺，灶膛口的火苗子舔着锅底，映得灶房的窗户纸上一明一暗地跳着。
陈拙走到屯口的老榆树底下的时候，迎面就碰上了孙翠娥。
孙翠娥怀里没抱娃，两只手拎着一只旧木桶，桶里头装着半桶刚挑回来的井水，一走一晃的，水花子从桶沿上溅出来，洇在她的围裙上。
她一看到陈拙，两只眼珠子就亮了。
旧木桶往地上一搁，也不管水洒了多少，扯着嗓门就招呼上了。
“虎子！你可算回来了！”
她拿手在围裙上蹭了两下，凑到了陈拙跟前。
“虎子，都说你小子会看天色，那你能不能看出，今年咱们的收成会咋样？该不会又跟夏天一样，突然出啥幺蛾子吧？”
陈拙一听到这话，心里头就咯噔了一下。
孙翠娥这张嘴啊。
好死不死的，说啥不好，偏偏说这个。
夏天有山洪爆发、暴雨连着下了半拉月，地里头的夏粮全泡了，苞米杆子烂在了水里头。
秋天呢？
秋天还有一场突如其来的霜冻在后头等着。
好在他提前知道了，不是完全没有准备。
赶在霜冻来之前抢收，就算有一部分粮食还没彻底灌浆成熟，好歹也不至于完全绝收，多收一口是一口。
陈拙没接孙翠娥的话，只是笑了笑。
孙翠娥见他不吱声，自个儿倒先反应过来了。
她一巴掌拍在了自个儿的嘴巴上，拍得啪地一声响。
“哎呦，你看我这嘴！”
她傻呵呵地笑了起来，拿手在嘴角上蹭了一下。
“要我说，咋坏事都能赶趟儿地来呢？夏天都来过一回了，今年秋天指定不能来了。”
陈拙看着她那副没心没肺的样子，心里头又有些好笑。
就在这个当口，一个声音从屯子里头冲了过来。
“你这婆娘真是到处晃悠！”
顾红军小跑着从屯子里头蹿了出来，脚底下的布鞋在泥路上啪嗒啪嗒地响。
他一边跑一边嚷嚷，嗓门拔得老高。
“家里娃都哭着没奶喝，你就又跑到屯口来嚼舌根！赶紧的，家里人还在等着呢！”
“娃都快哭没声了！”
孙翠娥一拍脑门。
“哎呦！我这脑子！”
她弯腰抄起地上的旧木桶，桶里头的井水又晃出来一截，洒在了她的布鞋面上。
她也顾不上，拎着桶就往屯子里头小跑。
跑了两步，又扭过头来，冲着陈拙挤了挤眼。
“虎子，回头再唠啊！”
说完，她拎着桶颠颠地跑了。
顾红军无奈地摇了摇头，冲着陈拙讪笑了一声，也跟着追了上去。
两个人的身影一前一后地拐进了巷子里头。
……
陈拙看着那溜水印子，失笑着摇了摇头。
这孙翠娥啊，生了两个娃还是这副心性。