“一周之内。”杰弗里说，“我会派人联系你。”
宋和平：“那温伯格那边，你负责摆平？我可不想在阿富干跟他起什么冲突，不是我怕他，而是我懒得他身上浪费时间，毕竟生意才是正事。”
“没问题，这事交给我来办。”
杰弗里端起酒杯，轻轻晃了晃。
见他如此轻描淡写，宋和平忍不住问：“你确定我去了阿富干后，AAFES公司不会给我找麻烦？”
“当然！”
杰弗里笑了。
“如果我连一个AAFES的总裁都摆不平，你觉得我有资格坐在这张桌子前面和你谈鸟克篮的计划吗？”
他的语气轻描淡写，但每一个字都带着不容置疑的自信。
“温伯格是个聪明人。”
他说，“他知道什么生意能做，什么生意不能做。更重要的是，他知道什么人能动，什么人不能动。”
他转过身来，目光直视着宋和平。
“从今天开始，你就是不能动的那个人。”
宋和平的眉头微微动了一下。
心想这家伙是不是在吹牛？
AAFES公司可不是小公司。
能这么轻易摆平？
然而，杰弗里似乎看穿了他的想法。
“你知道AAFES的合同是怎么来的吗？”他问。
但没等宋和平回答就自己说了下去。
“五角大楼的采购系统每年有数千亿美元的预算，其中至少有百分之十五流向了AAFES这样的大型承包商。这些合同的分配，不是温伯格能决定的。是国会拨款的军事委员会、是参议院军事委员会、是那些在国防部里来来去去的助理部长和副助理部长们决定的。”
他拿起酒杯，喝了一口。
“而那些人的背后，是驴党。是那些在华尔街和K街拥有办公室的人。是那些在汉普顿斯有海滨别墅、在玛莎葡萄园岛有避暑庄园的人。”
他放下酒杯，嘴角微微上扬。
“所以，温伯格是个聪明人。他不会为了一个死去的伊利哥主管，去得罪那些能让他丢掉所有AAFES合同的人。”
宋和平的大脑在快速运转，把杰弗里说的每一个字都拆开、咀嚼、消化。
他知道杰弗里说的这些不全是真话。
—这个世界上没有免费的午餐，杰弗里愿意出面压制温伯格，不是出于善意，而是出于利益。杰弗里需要他的运输网络，所以愿意为他提供保护。
这是一笔交易。
和所有交易一样，你给我想要的，我给你想要的。
但杰弗里说的也不全是假话。
AAFES的合同确实取决于五角大楼和国会的政治博弈，而那些博弈的幕后推手，确实是那些在华盛顿和华尔街之间来回穿梭的人。
杰弗里背后站着的是这些人，或者更准确地说，杰弗里是这些人放在台前的一个代理人。
如果杰弗里真的愿意动用这些关系来压制温伯格，那温伯格确实会掂量掂量。
至少短期内会。
“我需要的是长期的。”宋和平说，声音低沉而坚定，“不是今天明天，不是这个月下个月。是罗宾这件事彻底翻篇。”
杰弗里盯着他看了几秒钟，然后笑了。
“宋先生，你在阿富干和伊利哥打了这么多年仗，应该明白一个道理，这个世界上没有‘彻底’这回事。但我可以给你一个承诺，只要你在帮我们做事，温伯格就不会来找你的麻烦。”
他顿了顿，又道：
“这个承诺，够不够？”
宋和平道：“听起来不错，但我要你亲口说一遍，保证温伯格不会在阿富干给我找事，能让我专注军火的事情。”
“哈哈哈哈！”
杰弗里哈哈大笑起来。
“好！”他站起身，走到宋和平面前，伸出右手，“我保证。只要你跟我合作，我保证温伯格不会在阿富干找你的麻烦，给你添乱。”
宋和平站起来，握住了他的手。
安德鲁在旁边看着这一切，脸上露出一丝难以捉摸的表情。
他端起酒杯，把那杯香槟一饮而尽，然后站起身。
“宋先生，”他说，声音比之前更加低沉，“欢迎来到更大的世界。”
宋和平松开杰弗里的手，转向安德鲁。
“更大的世界？”他问。
安德鲁点了点头。
“你以前做的军火生意。”安德鲁说，“那其实都是小孩子的游戏。但我们现在做的事情可不是简单的生意。那是历史。那是权力。那是可以改变几千万人命运的东西。当你站在这个高度看世界的时候，你会发现，军火、石油、粮食、黄金，这些都只是工具。真正的财富，不是这些东西。”
他指着窗外的大海，声音变得像是在做某种宣言。
“真正的财富，是知道明天会发生什么。”
“我不懂金融。”宋和平语气坦诚道：“我之前都是做传统的军火生意和防务服务，知道怎么把货从一个地方运到另一个地方，知道怎么躲开海关的检查、避开情报机构的监视、打点沿途的军阀和官员。但股票、期货、期权这些东西——”
他摇了摇头。
“那的确是另一个世界。”
安德鲁笑道：“宋先生，你不懂金融，但你懂的东西比金融更重要。你懂战争。你懂物流。你懂怎么在世界上最危险的地方活下去。这就够了，至于其他的事情，交给我们来操作。”
杰弗里在旁边点头附和：“没错，你做好你的事，我们做好我们的事。等这场战争结束的时候，你会发现自己赚到的钱，比你之前一辈子赚的还要多。”
宋和平拿起汤匙，继续喝汤，脑子却在飞转。
杰弗里和安德鲁说的这些，确实让他大开眼界。
以前他也知道战争可以带来巨大的财富，但怎么操作，自己连门都摸不到。
现在他懂了。
军火只是最表面的一层。
军火商卖给政府武器，政府用这些武器打仗，军火商赚的是政府的钱。
那是纳税人的钱，是透明的、可追踪的、有上限的。
但真正的钱，不在军火里。
真正的钱，在金融市场里。
在那些普通老百姓永远看不到的数字游戏里。在那些提前布局的期权和期货合约里。
在那些战争爆发瞬间完成的亿万次交易里。
那些钱，不是从纳税人手里收上来的。
那些钱，是从市场的波动里“创造”出来的。
当油价在一秒钟内暴涨百分之十的时候，有人在做多，有人在爆仓，有人在一夜之间赚够了几辈子都花不完的钱。
而那些提前知道战争什么时候打、怎么打、打到什么程度的人。
他们永远永远不会爆仓。
这就是安德鲁说的“真正的财富，是知道明天会发生什么”。
宋和平把碗里最后一口汤喝完，放下汤匙。
“我还有一个问题。”他说。
杰弗里做了个“请”的手势。
“你们说的那些金融操作，提前买入原油期货、小麦期货、军工股票，这些操作都需要大量的资金。而且，这些操作本身就会影响市场价格。如果有人在战争爆发前大举买入原油期货，油价就会提前上涨。到时候所有人都知道有人在提前布局。”
安德鲁道：“你说的没错。所以我们不会直接买入期货合约。我们有更复杂的方式，通过掉期、远期、互换、期权组合……这些衍生品工具可以让我们的仓位完全隐藏在市场的表层之下。你看到的油价波动，可能是几百万手合约在交易，但你看不出来是谁在买、谁在卖。”
他顿了顿。
“而且，我们不是一个人在操作。我们有专业的团队，称得上是一个网络。数不清的账户、数百个经纪商、十几个不同的司法管辖区。每一笔交易都是合法的，每一笔交易都经过了合规审查。就算SEC和CFTC来查，他们也查不出任何问题。”
说到这，他忍不住得意地笑了起来。
“这就是现代金融的魅力。你可以操纵一个国家的命运，而不留下任何痕迹。”
这时，管家推着餐车进来，收走了汤碗，摆上了主菜。
那块神户牛肉切面呈现出完美的粉红色，脂肪纹理像大理石花纹一样均匀分布。
松露酱汁浓郁的黑褐色，上面撒着几片薄薄的黑松露，香气扑鼻。
宋和平拿起刀叉，切了一块牛肉放进嘴里。
肉质确实嫩得惊人，入口即化，脂肪的甜味和松露的香气在舌尖上交融。
但他依然吃不出什么特别的感觉。
在他嘴里，这块牛肉和阿富干路边摊上的烤羊肉串没有本质的区别。
都是蛋白质。都是活下去需要的营养。
只是这块牛肉贵了几百倍。
之后，晚餐在沉默中继续。
主菜用完，管家撤走盘子，上了舒芙蕾。
宋和平吃了几口舒芙蕾，把甜酒一饮而尽。
“杰弗里先生，”他放下杯子：“谢谢你的晚餐。我明天一早离开，劳烦您安排直升机。”
杰弗里有些惊讶：“这么急？不多待几天？岛上还有很多好玩的东西——”
“不用了。”宋和平站起身：“我得提早回去准备一下，也许奥观海先生还会和我在华盛顿见上一面，之后我会前往阿富干，着手和你们合作的计划。”
杰弗里也站起身，伸出手。
“一言为定。”
两个人再次握手。
安德鲁站起身，朝宋和平点了点头。
“宋先生，”他说，“期待我们下一次见面。”
宋和平松开手，转身朝门口走去。
走廊里很安静，只有他的脚步声在光滑的大理石地板上回响。
他走出主屋，沿着石板路往客房走。
路过那栋独立的别墅时，门突然开了。
一股暖风从里面涌出来，带着香水、红酒和雪茄的味道混合在一起的气味。
爵士乐的声音变大了。
一个沙哑的女声在唱着什么歌，歌词他听不太清楚，旋律低沉而慵懒。
一个年轻的女人从门里走出来。
她穿着一件黑色的晚礼服，裙摆很短，露出修长的腿。
她的头发是金色的，松松地挽在脑后，几缕发丝垂在耳边，脸上化着浓妆，嘴唇是深红色的，眼睛是绿色的。
她看到了宋和平，停下脚步，歪着头打量了他几秒钟。
“你是来参加party的？”她问。
“不是。”宋和平一边回应，脚步却没有停：“我只是路过的。”
那个女人笑了。
“那你为什么不进来？”她问，“里面很好玩的。”
“不了。”宋和平摇头，继续往前走。
那个女人在他身后笑了一声。
那笑声很短、很轻，像是某种东西碎裂的声音。
“你是个聪明人。”
她在身后说，声音被夜风吹散。
宋和平没有回头。
回到自己的别墅里，关上门，宋和平在黑暗中站了一会儿。
然后脱下外套，挂在椅背上，解开衬衫最上面的两颗扣子。
此时大脑还在高速运转。
杰弗里说的每一句话，安德鲁看他的每一个眼神，餐桌上那些关于金融市场的庞大计划，都在他的脑子里反复回放。
利益可以自己创造。
这是他在那个世界里用命换来的信条。
他躺到床上，闭上眼睛，却没有睡意。
不知道过了多久。
也许是凌晨一点，也许是两点。
他已经懒得看表。
就在这时，他听到了脚步声。
不是仆人的脚步声。