“对了，父亲，这都不是最重要的！”
小马可将报纸翻到背面，手指重重地戳在最后一行大字上，眼神狂热得像个赌徒：“您看这条！主动报名的孤儿，如果在这场大疫中执行任务满三年且活下来，可凭大都督府的军功特批……直接加入汉籍或者蒙古籍！”
赵寰铭之所以开这个口子，是因为他算准了。这些由大元用粮食和医药救活、养大的欧罗巴孤儿，若是还敢主动报名去搏命，其对大元的忠心早已超越了血统，自然配得上这份天大的恩典。
同时，为了安抚那些被强行征发的欧罗巴人，赵寰铭也规定：只要在执行清剿任务中殉职，那就是真给大元卖了命，同样恩准抬籍，让他的直系亲属享受华夏人的待遇。
托马斯是个破产的商人，商人的骨子里，永远流淌着对于收益与风险的精算。
他深深地看着小马可，从感情上，他极其喜欢这个重情重义的养子；而从功利上讲，一旦家里出了一个“汉人”，他托马斯重做商人的话就有很多优势！
“好！好一个富贵险中求！”
托马斯猛地一拍桌子，站起身来，看着小马可说道：“既然你心意已决，这是为国尽忠，更是为你自己搏命，我绝不拦你！小马可，你给我听好，如果你三年后全须全尾地活着回来……”
托马斯一指旁边呆住的女儿：“我就把索菲娅嫁给你！”
“父亲！”十二岁的索菲娅羞红了脸，嗔怪地喊了一声，目光却忍不住偷偷瞟向身旁的少年。
小马可闻言，狂喜地站起身，退后两步，对着托马斯深深鞠了一躬，大声道：“谢父亲成全！”
他在心底，更感谢大元朝廷。
感谢那个远在中都的皇帝，感谢那个刚刚上任、他从未谋面的欧罗巴大都督。是他们，让一个本该饿死在墨西拿街头的孤儿，有了选择的机会。
窗外，地中海的冬雨又开始淅淅沥沥地下了起来。冰凉的雨丝打在石头屋顶上，顺着瓦片往下淌，在门槛前汇成一道浅浅的水痕。
等这场雨停，春天就该来了。
……
……
与此同时，意大利行省南部，那不勒斯府，长安县，魏家村。
村口那片宽阔打谷场上，全村数百号男女老少，披着初春的寒露，沉默而肃穆地聚拢在这里。
站在高台上的，是魏家村的村正魏秉义。这位年过五旬的老者，手中紧紧攥着一份盖着鲜红官印的征发令。
“乡亲们！”
魏秉义清了清粗犷的嗓子，声音在风中传得很远，“大都督府最新的征召令下来了。朝廷决定，征发所有感染过黑死病却幸存下来的人，准备对黑死病发动最后的清剿！”
底下微微起了一阵骚动，但很快又恢复了落针可闻的安静。
魏秉义深深吸了一口气，目光扫过那一张张熟悉的面孔：“六年前，黑死病攻破了咱们魏家村。全村一千两百多口人，四百多人染病，最后……只活下来了一百二十三个。我方才对照着户籍册子点过了，符合这次朝廷征调条件的，整整有九十七个。”
他将手中的征发令猛地一抖，语气严厉：“三天后，这九十七人，带上你们的行囊，跟我去长安县衙报到！一个都不许少！丑话我说在前头，如果谁敢在这个节骨眼上怯战、拖了朝廷的后腿，休怪官府处置，更别怪我魏秉义不讲情面！”
话音刚落，底下人群中一个身材魁梧的汉子大步跨了出来。
他叫魏大猛，高声吼道：“秉义叔！您甭跟咱们说这些伤感情的话！咱们魏家村，没出过孬种！咱汉人，更没有孬种！”
魏大猛猛地一拍胸脯，拍得震天响：“朝廷有明训，咱们汉人跟蒙古人共天下！既然这天下有咱们的一份，那咱们不拿命去维护，指望谁来维护？”
“说得对！”
人群中，一个叫魏老根老汉站了出来，声如洪钟：“别说只是征发得过病的人去了！想当年，朝廷一道旨意，调咱们村的府兵去扑灭第一波黑死病……七个棒小伙子去，最后就回来了四个，还有三个骨灰盒子！有谁说过半句怨言？有谁家婆娘去衙门闹过？”
老根叔环视四周，掷地有声：“没啥说的！君以国士待我，我以国士报之！咱们这帮泥腿子，虽然算不上什么国士，但朝廷拿咱们当‘自己人’！既然是自己人，朝廷有难，咱们就得拿命去报！”
“为家里人拼杀，天经地义！谁要是敢往后退半步，不用官府动手，全村老少的唾沫星子都能把他活活淹死！”
这番话，如同火星落入了干柴堆，瞬间点燃了打谷场上所有人的血性。
群情激奋中，一个抽着旱烟的老翁拉住了旁边一个小名叫二狗的年轻汉子，拍着他的肩膀大声说道：“二狗！我知道你小子一直惦记我家那丫头！不用提亲了，下个月你们俩就成亲！哪怕你这次去真的有个三长两短回不来了，我家闺女也给你家留个后！”
魏二狗本来挺大个汉子，听了这话，眼泪瞬间涌了出来，“扑通”一声跪在地上磕了个响头：“岳丈！您放心，我二狗就算死在外头，那阵亡的抚恤金也绝对够她后半辈子衣食无忧！我绝不给她丢脸！”
旁边一个大娘见状，看向另外一个小伙子喊道：“栓子！你还没成亲吧？大娘娘家有个远房侄女，模样俊着呢！明天我就去帮我张罗，你也先把亲结了再去！”
一时间，打谷场上原本该是生离死别的悲壮气氛，竟变成了一场争相定亲、誓死报国的誓师大会。
不可否认，如果真的死了，朝廷按照“八旗军”正规将士下发的丰厚抚恤，确实足以让孤儿寡母在这欧罗巴衣食无忧。但所有人都知道，再多的白银，也永远无法弥补失去亲人的痛苦。
可是，在这个庞大帝国的制度设计下，权力越大，责任就越大。
汉人与蒙古人既然享受了“共天下”的权力，那么到了关键时刻，无论男女老幼，皆以赴死为荣，以退缩为耻！
这种建立在深厚家国情怀与深厚待遇之上的恐怖力量，一旦被彻底激发出来，足以移山倒海，排山倒海！
就算什么席卷世界黑死病，又岂能挡其锋芒？