楚列班绝望地喃喃自语：“我们处心积虑谋划了这么久，连真神世界最美丽的女人都献出去了，眼看大功告成……结果，结果就被他们这样强行按回去了？仅仅一天的时间，就轻易解决了？大元竟然有如此恐怖的纠错能力？！”
楚恩泽赶紧上前扶住父亲，安慰道：“父亲不必太过绝望。妹妹在电报里说，虽然平权的旨意收回了，但任命您为大元宰相的那道旨意，并没有撤回。”
楚列班听了，不但没有高兴，反而露出了一个极其苦涩的笑容：“蠢货，你懂什么？那是因为，皇帝毕竟是太祖的嫡孙，是大元的脸面！那些人不愿意过分降低皇帝的威严罢了！”
一旁的哈儿吉维听完电报的内容，放下了手中的薄荷茶。这位睿智的异族学者，长长地叹了一口气，苍老的脸上浮现出一抹深深的敬畏。
“我到底……还是低估了那位全球的始皇帝啊。”
哈儿吉维站起身，望着东方中都的方向，眼神复杂到了极点：“始皇帝留给子孙，不仅仅是一个庞大到令人绝望的全球帝国和一张至高无上的皇座。他留下的最可怕的武器，是……”
“是什么？”楚列班颤声问。
“是民智！是精神！”
哈儿吉维的声音透着一丝深深的战栗：“他开启了华夏子民的民智！他改变了那群东方人的精神！你看看电报里写的，那几万名学生、那几个位极人臣的宰相和统帅。他们面对皇权的压迫，没有奴颜婢膝，他们所展现出的，是一种骄傲昂扬、将国家兴亡视为己任的精神！”
哈儿吉维指着电报上的“脱脱”二字，叹息道：“那不是野蛮人一腔血勇的悍不畏死，那是经过深思熟虑后，愿意为了心中的大义、为了维护帝国而从容赴死的牺牲！有这样一群人在，大元的皇帝，也做不得快意事。”
他摇了摇头，得出了一个令人绝望的结论：“大元那个年轻的皇帝，确实是这个庞大帝国最弱的一环。但是，那位始皇帝，却用这天下人的民心和脊梁，为这个最弱的一环做了补充！”
“那……大学者，我们接下来该怎么办？”楚列班仿佛瞬间苍老了十岁。
“等。”
哈儿吉维重新坐下，沉声道：“这一切，不过是真神对我们的考验罢了。始皇帝虽然伟大，但他毕竟已经去世快一百年了。只要是人，他的影响力就终究会随着时间的流逝而逐渐消退。”
“楚列班，你现在是大元的宰相了，你的女儿依旧是大元皇帝最宠爱的女人。”
老学者幽幽地说道：“我们依旧占据着有利的位置。只要我们像沙漠里的毒蛇一样，蛰伏起来，坚持不懈地去腐蚀它、渗透它……总有一天，我们的愿望会实现的。”
……
……
与此同时，中南半岛，新楚国国都，吴哥城。
夜幕降临，庄严肃穆的王宫大殿内，几盏明亮的鲸油灯将书房照得亮如白昼。殿外是婆娑的重重树影与热带特有的虫鸣，殿内却安静得只能听到纸张翻动的声音。
赵寰铭穿着一身宽松的常服，将刚收到不久的绝密电报递给了坐在下首的中年文士：“伯温，今日中都午门的这场变故，你怎么看？”
看着刘基双手接过电报细细阅读，赵寰铭端起茶盏，长长地吐出了一口胸中的浊气。
回想起这短短几天的心路历程，赵寰铭只觉得心情如过山车般剧烈起伏。
当初，刚接到中都明发天下的那两道“平权”与“异族拜相”的旨意时，他心中非常矛盾。
大元朝廷底蕴太深厚了，又占据着天下大义的正统，正如刘基之前所断言的那样，只要中都不犯大错，他这个藩王根本没有任何成功的机会。
可他万万没想到，自己那个坐在龙椅上的亲侄子，行事竟然如此操切、如此狂妄，真的犯下了大错！
但狂喜过后，赵寰铭又迅速冷静了下来。他深知，皇帝犯错，并不意味着他现在就有起兵的胜算。新楚国的战争机器，也还远未准备就绪；更关键的是，他绝不愿意看到那些异族得势！
所以，当今天傍晚，收到皇帝被迫收回成命的第二道旨意时，赵寰铭非但没有因为失去造反借口而失落，反而如释重负般地长出了一口气，并立刻连夜将智囊刘基招来议事。
“殿下，”刘基看完电报，将其轻轻放在桌案上，神色凝重中透着一丝庆幸，“总的来说，这是一件天大的好事。贺相与脱脱枢密使联手，保住了我大元的根基。”
“不过……”刘基话锋一转，，“真正的关键在于，此事过后呢？”
赵寰铭放下茶盏：“你是说，陛下未必会善罢甘休？”
“正是。”刘基伸沉声道，“此事过后，无非两种可能。其一，是陛下经此一劫，真心知错，从此改弦更张，敬畏祖训，那自然是天下之福；但这其二嘛……只怕恰恰相反。陛下年少气盛，受此大辱，不但不会悔改，反而会被激发了逆反的心思，更加执拗地推行全球平权之政。”
刘基叹息了一声：“若是第二种可能，那麻烦可就太大了。殿下您想，这一次，是脱脱枢密使用自尽的方式，才堪堪逼退了天子亲军，阻止了陛下。下次呢？下次陛下再下乱命，还有谁能用命去填？”
刘基站起身，走到墙边那幅巨大的全球疆域图前，用手指划过广袤的版图：“王上，皇帝的权力太大了。只要陛下这次缓过劲来，慢慢提拔心腹，逐步掌控中都的朝局和京中大军，他就能真的能为所欲为了。”
“皇帝的权力最能彰显、也最无可违逆的地方，其实是在中都之外的万里疆域之中！只要中都不乱，皇帝一道圣旨通过电报发到诸多行省，哪里敢不遵从？中都外的官员百姓就算再有血性，他们也无法像中都的官员学子那样，去午门叩阙请愿，威胁到陛下。除非……起兵造反！”
赵寰铭盯着刘基的眼睛：“所以，伯温你的意思是……哪怕陛下现在收回了成命，我们还是要准备打？”
“是！”刘基斩钉截铁地答道，“如果陛下能真心悔过，那自然最好。不过，我们的战争准备，不仅不能减慢，反而要加快！”
赵寰铭微微颔首：“的确，我们要做好最坏的打算。不过……”
他站起身，在殿内来回踱步：“能不打，终究是最好，一旦内战爆发，风险太大了。其实，我一直在考虑另外一种可能。”
刘基拱手道：“臣愚钝，请王上明示。”
“中都数万人叩阙请愿的事，给了我极大的启发。我在想……我们能否将‘限制陛下乱命’这件事，变成一种大元成文的制度？”
“华夏百姓太多了，分散在全球各地，想要汇总他们的意见去制衡皇权，极不现实。但是，那些分封在全球各地的藩王呢？那些与国同休的蒙古、汉人勋贵呢？那些皇室宗亲呢？”
“太祖的约法，是与汉人和蒙古人共天下。那我们能否联络天下的宗室、藩王和实权勋贵，组建一个‘宗藩贵族院’？形成一个制度化的组织？一旦陛下再下达乱命，这个组织就有权力，名正言顺地予以‘封驳’，阻止乱命出京？”
“殿下英明！此计……简直是神来之笔啊！”
刘基听完了赵寰铭的话，原本凝重的脸上满是狂喜：“将抗旨不遵，转化为维护祖宗家法的制度！这步棋，简直是进可攻，退可守！如果陛下迫于压力同意了这个制度，那皇权便会被牢牢套上枷锁，大元之危可解；而纵然此事不成，陛下执意拒绝……”
“来日一旦殿下起兵，您不仅占据了天下大义，更会在顷刻间，拥有全天下大半藩王与勋贵作为盟友！”